Pico 4 Hands-On: Slimmer Than Quest 2, bredare synfält, färggenomsläpp och mer

Idag presenterade Pico Pico 4, nästa generations VR-headset. Förra månaden på Gamescom gick vi praktiskt i cirka 10 minuter – här är våra intryck.

En ny formfaktor

Om man tar in headsetet från alla vinklar är den nya formfaktorn den mest uppenbara och omedelbara förändringen jämfört med Pico Neo 3 Link. Framsidan av Pico 4 är mycket smalare än sin föregångare – till stor del på grund av bytet till platta pannkakslinser – och totalt sett säger Pico att den har en viktminskning, ner till 586 g (med huvudband inkluderat) från 620 g på Neo Link 3.

Bara att gå efter siffrorna verkar detta vara en ganska liten minskning men i praktiken känns headsetet ganska lätt och välbalanserat. Ungefär som Neo 3 Link, har Pico 4 sitt batteri på baksidan av huvudremmen, vilket hjälper till med jämn viktfördelning och balans. Även om Quest 2 är tekniskt lättare på 503g, är dess viktfördelning frontladdad - alla komponenter, inklusive batteriet, finns i headsetets skal.

Minskningen i vikt och bärande över den bakladdade batteridesignen kommer sannolikt att ge en bekvämare headsetupplevelse för de flesta användare. Personligen tyckte jag att headsetet var mycket bekvämt på mitt huvud och lätt att justera med den övre remmen och åtdragningsratten på baksidan. Allas huvud är dock olika och din upplevelse kan variera.

Fler komfortförbättringar finns i interpupillary distance (IPD) justeringsalternativ. Headset som Quest 2 och Neo 3 Link erbjuder begränsad IPD-justering med tre linspositioner/avstånd som användaren kan ställa in manuellt innan headsetet sätts på. Pico 4 erbjuder dock fler alternativ med sin "steglösa" justering, vilket gör att användaren kan ställa in ett exakt IPD-intervall (mellan 62 ~ 72 mm) inifrån VR. Detta justerar sedan automatiskt linsernas fysiska avstånd utan att behöva ta bort headsetet eller manuellt justera. Det är en snygg funktion som fungerade sömlöst i min demo och specificiteten kommer utan tvekan att förbättra komforten i VR för många användare.

Synfälts- och genomströmningsförbättringar

Efter att ha satt på headsetet stack en annan stor uppgradering omedelbart ut – synfältet. Pico 4 har ett märkbart större synfält än sin föregångare och det är en av de mest framträdande förbättringarna. Ökningen i synfält är enorm för fördjupning och förbättrar VR-upplevelsen redan från början. LCD-skärmen är tydlig och har en något förbättrad upplösning, men den mindre skärmuppgraderingen kändes försumbar jämfört med effekten av synfältsökningen.

Pico 4 har också uppgraderade passthrough-funktioner, inklusive en bild med högre upplösning som nu är i fullfärg istället för gråskala, tack vare en 16 megapixel RGB-kamera på framsidan. Uppgraderingen är mycket uppskattad jämfört med gråskalepassthrough i tidigare headset som Quest 2, och det ser fantastiskt ut med det större synfältet.

Färggenomgången på Pico 4 känns inte som en transparent AR-skärm eller ens nära en, men den är mycket bättre än den korniga genomgången på Quest 2 och tillät mig att se många fler detaljer i det fysiska rummet. Det är mer bekvämt att använda överlag och kommer sannolikt att vara mer lönsamt i andra situationer än bara gränsinställning. Det kan finnas potential för några solida mixed reality-upplevelser med den uppgraderade passthrough också – tiden får utvisa.

Från min begränsade testning förekom det en och annan perspektivförvrängning – främst när föremål, som mina händer, var nära kameran – men med tanke på begränsad tid med enheten är det svårt att säga om det var mer eller mindre än vad du skulle uppleva på befintliga headset.

Uppgraderade kontroller

Headsetet i sig är inte den enda uppfräschade hårdvaran – Pico 4:s medföljande kontroller har också ett snyggt nytt utseende och var en oväntad höjdpunkt. Den uppdaterade designen är en enorm uppgradering jämfört med de skrymmande Pico 3-kontrollerna, nu med spårningsringar som kröker sig ovanför dina händer och ner kontrollerna från topp till botten.

Visuellt ser de något liknande ut som de kommande PSVR 2-kontrollerna, men med en något snyggare formfaktor. Detta är dock inte bara en visuell uppgradering – kontrollerna kändes också bra att använda. De är välbalanserade och otroligt sköna att hålla i handen, med en behaglig vikt som är både rejäl och ändå jämnt fördelad.

Som sagt, jag hade inte tillräckligt med tid för att korrekt testa eller bedöma deras spårningskvalitet och prestanda. På samma sätt tillbringade jag större delen av min tid med Pico 4 i Pico OS-hemmiljön och hade bara mycket kort tid med några spel, inklusive att slå några hål i Walkabout Mini Golf. Jag spelade dock inte tillräckligt många spel för att göra betydande kommentarer om prestanda, bilder och mer – du måste vänta på vår fullständiga recension för det.

Pico 4 Hands-On – Sista tankar

När vi recenserade Pico Neo 3 Link tidigare i år vi kallade det "ett anständigt Quest 2-alternativ som signalerar större saker att komma." Det ögonblicket kan vara här, eftersom Pico 4 har avsevärda förbättringar av synfältet, tillsammans med en smalare frontdesign, färggenomföring och nya kontroller.

Vi kommer att utvärdera Pico 4 för en fullständig recension under de kommande veckorna för att se hur den verkligen kan jämföras med mycket mer omfattande tester, men den ser väl positionerad ut för att flytta fristående VR framåt och kan markera den första riktiga tävlingen sedan debuten av den ursprungliga Quest under 2019.