Pico 4-recension: Ska du faktiskt köpa en istället för en Quest 2?

Pico 4 skickas idag, och vi har haft en chans att sätta fart på den under de senaste veckorna.

Pico är ingen nykomling inom VR – det avslöjade sitt första headset 2016. Förra året var det förvärvat av ByteDance, den kinesiska teknikjätten bakom TikTok. Pico har alltid sålt till kinesiska konsumenter men fokuserat på företag på andra håll. Detta ändrades tidigare i år med lanseringen av Pico Neo 3 Link till europeiska konsumenter. Men det presenterades som ett "betaprogram" där företaget retade en efterträdare av erbjuder rabatt på den till Neo 3 länk köpare. Den efterträdaren är Pico 4.

Förbeställningar öppnade för Pico 4 förra månaden, och företaget har inte kunnat att skicka alla för lansering pga "aldrig tidigare skådad global efterfrågan”. Global här syftar på Europa, Japan, Sydkorea och Kina – Pico 4 säljs inte i Nordamerika eller Australien och Nya Zeeland.

Mycket av diskussionen hittills om Pico 4 har kretsat kring de tekniska specifikationerna på papper. Vi har en sammanfattning av de med en jämförelse med Quest 2 redan. Men i den här recensionen kommer jag att prata om upplevelsen som dessa specifikationer skapar när de alla möts, hur enheten är i verklig användning och om du faktiskt borde köpa en istället för en Quest 2.

Det första du kommer att lägga märke till med Pico 4 är dess smalare och lättare visir. Medan Quest 2:s visir väger 470 gram utan remmar, Pico 4 utan remmar är nästan 40% lättare på 295 gram. Jag ger vikten av visiret (framsidan) snarare än det övergripande headsetet eftersom det är vad du faktiskt känner trycker mot ansiktet.

Pico 4:s stela rem liknar Quest 2:s Elitrem tillbehör och har batteriet inbyggt i baksidan – en del av anledningen till att visiret är lättare. Detta balanserar vikten avsevärt bättre än det standard tunna elastiska bandet som ger Quest 2 sin front-tung känsla ur lådan. Nackdelen med Pico 4:s rem är att den inte är avtagbar, så du kan inte välja ett tredje parts alternativ.

Kombinationen av det lättare visiret och batteriet som bakre motvikt gör en dramatiskt skillnad på komfort. Det känns inte längre som en tegelsten fastspänd i ansiktet. Uppriktigt sagt, Quest 2 ser bara ut och känns föråldrad bredvid Pico 4. Den är märkbart boxigare och tyngre.

Pico 4:s ansiktsgränssnittsmaterial känns också mycket skonsammare mot ditt ansikte. Det är samma typ av andningsbart tyg som användes för Oculus Go, snarare än det billiga ansiktssårande skummet som följer med Quests.

Med Quest 2 behöver du flera tillbehör för att göra det bekvämt: en ordentlig rem och ett ersättande ansiktsgränssnitt. Pico 4 är bekväm ur lådan – det är en uppfriskande förändring.

Det finns dock en större fråga med Pico 4s komfort – men det påverkar bara vissa människor. Pico 4 har kontinuerlig linsseparationsjustering till teoretiskt stöder ett brett utbud av interpupillära distanser (IPD), vilket är bra för visuell komfort. Men även om linserna kan komma så nära som 58 mm, finns det en bra anledning specifikationsbladet kräver endast stöd för 62 mm – 72 mm. För att ställa in IPD under 62 mm måste du acceptera ett meddelande som varnar dig om att linserna kan "trycka direkt mot" din näsa.

Att prova detta, näskrossningen var så obekväm att jag faktiskt skulle beskriva det som ett designfel. Om din IPD är över 62 mm kommer du inte ens att märka att denna brist finns, men om den är under rekommenderar jag verkligen inte att köpa Pico 4.

Så ja, linserna är så stora att de krossar näsan på människor med en smal IPD. Men deras storlek levererar också min favoritaspekt av Pico 4: synfältet. Det är både bredare och högre än Quest 2, och det märks direkt.

Synfältet är utan tvekan den enskilt största drivkraften för fördjupning i VR och efter år av stagnation i prisvärda headset är jag glad att Pico äntligen kämpar mot trenden.

headset	Horisontellt synsfält	Vertikalt synfält
Quest 2	Upp till 96°	96°
QuestPro	106°	96°
pico 4	105°	105°

Intressant, Metas CTO hade rätt: synfältet varelse verkstad är faktiskt mer effektfull än den är bredare. Ironiskt nog är Quest Pros synfält lika brett som Pico 4 men inte lika högt. Jag har ännu inte fått en Quest Pro recensionsenhet, men baserat på mina första intryck Jag misstänker att Pico 4 kommer att vara min trådlösa PC VR-drivrutin enbart på grund av det vertikala synfältet. Quest 2 känns bara klaustrofobiskt i jämförelse.

Men Pico 4-objektiven har inte bara ett större synfält. Det är pannkakslinser, skarpare i både mitten och periferin jämfört med fresnel-linserna som används i Quest 2. De uppvisar fortfarande linsbländning, men effekten är reducerad jämfört med fresnel-linser.

I kombination med panelerna med högre upplösning är den övergripande klarheten ett märkbart steg upp från Quest 2.

Nackdelen med Pico 4:s optiska system är att displayen ser tråkig och lätt urtvättad ut. När jag provade Quest Pro blev jag imponerad av kontrasten och färgerna jämfört med Quest 2, men Pico 4 är motsatsen i båda avseenden – ett steg tillbaka. Vissa människor verkar tro att den enda specen för en skärm är upplösning, men så är inte fallet.

Smakämnen Problemet med Pico 4:s högre upplösning och större synfält är att den drivs av samma gamla Snapdragon XR2 Gen 1-chipset som används i Quest 2. Resultatet av att be samma chip att rendera fler pixlar och mer geometri för varje bildruta är något förutsägbart: prestandaproblem.

I vissa spel som körs med smöriga 90 bildrutor per sekund på Quest 2, som Superhot VR, upplevde jag ramfall på Pico 4. Detta skulle förmodligen kunna åtgärdas genom att Pico minskade standardupplösningen för rendering, eller så kanske utvecklare bara behöver mer tid att justera sina titlar. Men som någon som inte blir åksjuk av rörelse men gör från ramfall är resultatet detsamma: det får mig att känna mig lite illamående. Fristående VR:s huvudsakliga flaskhals är nuvarande chips, inte nuvarande skärmar, och Pico 4 bevisar detta.

Kanske är detta anledningen till att Pico 4:s uppdateringsfrekvens är 72Hz som standard, och 90Hz är ett experimentellt alternativ, eftersom 120Hz var på Quest 2. Förutom att ramarna sjunker, märkte jag dock inga tekniska problem med 90Hz-läget.

En annan lite nedslående teknisk aspekt av Pico 4 är att positionsspårningen helt enkelt inte är lika solid som Quest 2. Även i ett rum med bra belysning och massor av högkontrastfunktioner finns det ett litet skak på både headsetet och kontrollerna, och positionen för båda ändras ibland något som för att korrigera ackumulerad drift. Det är subtilt, men det får mig att känna mig lite illamående när detta händer också. Genom att använda Quest 2 i exakt samma belysning uppstår inget sådant problem och spårningen känns stensäker.

Spårning inifrån och ut är relativt lätt att skicka nu för tiden, men det är fortfarande förvånansvärt svårt att göra tillräckligt bra för att känna sig felfri i VR. Facebook har arbetat med spårning inifrån och ut sedan förvärvet av 13th Lab 2014, så det kan ta tid för Pico att komma ikapp.

Om du är extremt känslig för spårningskvalitet som jag skulle jag rekommendera att titta efter potentiella programuppdateringar efter lanseringen för att förfina den. Men de flesta kommer förmodligen inte att märka eller bry sig.

Vissa människor gillar inte kravet att använda en smartphone för att ställa in en Quest, men Picos installationsupplevelse visar varför du förmodligen inte gör det verkligen vill göra detta från VR ännu. Att skriva in din e-postadress och önskat lösenord med spårade kontroller som laserpekare är besvärligt och innebär att du inte automatiskt kan spara dina referenser till en lösenordshanterare. Du måste sedan ta av headsetet för att hitta en verifieringskod som skickats via e-post och sedan sätta på den igen för att ange den koden.

Du måste ändå skaffa Pico-mobilappen för att lägga till betalningsinformation för att köpa butiksinnehåll, så varför inte göra allt detta i en app-baserad installation? Det är inte slutet på världen, men det är ett krångel.

Systemprogramvaran inuti VR är mycket liknande Quest. Det är helt klart "inspirerat", i samma mening som många kinesiska Android-märken är "inspirerade" av iOS. Om du har provat en Quest och gillat gränssnittet kommer du förmodligen att gilla Pico's. Om du inte gjorde det kommer du förmodligen inte att gilla det här heller.

Fast det känns piggare. Att ta fram menyn medan du är i en app är snabbt och smidigt, utan någon av de skakningar du ofta ser på Quest. Nackdelen är att det känns mindre polerat, med små detaljer som haptisk feedback på det virtuella tangentbordet som saknas. Räkna med att systemprogramvaran kommer att förändras över tiden.

Till skillnad från Quest 2:s svartvita genomgångsvy är Pico 4:s fullfärg, och även högre upplösning.

Det är ett stort steg upp visuellt vid första anblicken, men det finns en stor varning. Pico 4:s passthrough är inte djupkorrekt, som den ursprungliga Oculus Quest tills en mjukvaruuppdatering den fick 5 månader efter lansering.

Det är inte att säga att det är helt monoskopiskt. Det finns olika perspektiv för varje öga. Men denna stereoskopi är fejkade från enfärgskameran i mitten. Skalan på den levererade bilden är inte verklighetstrogen och uppvisar förvrängning över hela vyn, en mycket värre upplevelse än den djupkorrekta genomgången på Quest Pro som kan uppvisa distorsion på specifika objekt i 3D-rymden.

Pico 4:s passthrough var acceptabel för att ställa in gränssystemet eller snabbt kolla mitt riktiga rum, men när jag flyttade runt i mer än några sekunder fick det mig att känna mig illamående. Det känns bara inte rätt.

Så med undantag för en större mjukvaruuppdatering, förvänta dig inte att Pico 4 levererar de mixed reality-upplevelser du hittar på Quest Pro. Pico pitchar detta som en virtuella reality-headset, och det är en fjärdedel av priset.

Medan Quest 2:s kontroller har sina infraröda lysdioder i en ring framför handkontrollen, Pico 4:s kontroller har dem i en båge över dina händer. Fördelen är att du kan föra händerna mycket närmare varandra utan att slå ihop plast som du inte kan se inuti VR. Detta gör interaktioner som att snabbt ladda om ett vapen mycket mindre frustrerande.

Men handtagsformen på Pico 4:s kontroller känns inte riktigt lika ergonomisk. Mina händer känns helt neutrala i Quests kontroller, medan de är lite ansträngda i Picos. Jag misstänker dock att detta kommer att variera mellan handformer.

Indextriggern känns lika solid som Quest 2:s, men grepptriggern känns lite mjuk och svampig.

Den högra Pico-kontrollen har en dedikerad skärmdumpsknapp, och du kan hålla den nedtryckt för att starta en inspelning. För innehållsskapare och utvecklare är detta verkligen användbart – det är en enorm tidsbesparing. Nackdelen är att den är precis bredvid systemmenyknappen, så att du råkar råka trycka på fel då och då.

Batteritiden på Pico 4:s kontroller verkade ungefär i nivå med Quest 2:s, även om de kräver 2 AA-batterier vardera jämfört med 1.

Handspårning utan handkontroll är inte tillgänglig på Pico 4 ännu om du inte aktiverar utvecklarläge - och stöds därför inte i några Pico Store-appar - men företaget säger att det kommer i en mjukvaruuppdatering efter lanseringen. Meta har varit ständigt förbättras Quests handspårning med mjukvaruuppdateringar dock, så Pico har en tuff handling att följa här.

Pico 4:s appbutik fylls sakta men säkert på med många av de bästa Quest-titlarna. Du hittar spel som Superhet VR, Blade & Sorcery Nomad, Demeo, After the Fall, Arizona Sunshine, Eleven Table Tennis, Walkabout Mini Golf, Space Pirate Trainer och GORN. Här är en fullständig lista.

Fler titlar kommer snart efter lanseringen, inklusive Than Walking Dead: Saints & Sinners, Green Hell VR och Warhammer 40000: Battle Sister.

Men Meta har byggt upp en katalog med fristående exklusiva produkter som du inte hittar på Pico 4, inklusive Beat Sabre, Resident Evil 4, Population: ONE, Framåt och snart Iron Man VR. Meta har förvärvat 8 spelstudior under de senaste 3 åren men har bara retat 1 nytt spel från dem, så förvänta dig en rad nya exklusiva Quest-produkter under kommande år.

Pico utlovar sina egna exklusiva, till att börja med Just Dance VR nästa år. Men så vitt vi vet har det ännu inte förvärvat studios. Tiden får utvisa hur seriöst ByteDance verkligen är med att finansiera VR-innehåll.

Men om du äger en speldator kan du spela Beat Sabre och Onward samt exklusiva PC VR som Half-Life: Alyx och Skyrim VR via SteamVR. Precis som Quest har Pico 4 inbyggd trådbunden och trådlös PC VR-streaming. Det fungerar inte riktigt lika bra som Air Link, med mer märkbara tillfälliga stamningar. Men tack och lov finns Virtual Desktop också tillgängligt i Pico-butiken, och det fungerar lika bra som på Quest.

Pico 4 erbjuder skarpare, bredare och högre linser i en smalare och lättare design som gör att Quest 2 ser föråldrad ut i jämförelse. Men innehållets ekosystem är mycket mindre utvecklat, programvaran är inte lika förfinad och processorn kan kämpa för att hänga med i högre upplösning.

Om du antar att din IPD är över 62, kommer beslutet att köpa Pico 4 eller Quest 2 verkligen ner på en oerhört svår fråga: vill du ha ByteDances överlägsna hårdvara, eller Metas överlägsna mjukvaruteknik och bibliotek?