Vänligen ändra ingenting för Dragon's Dogma 2

Det är officiellt! Dragon's Dogma 2 är på väg. Det här är vad vi hoppas få se i uppföljaren.

Uppföljare är tänkta att vara innovativa, påstås motivera deras existens med stora nya funktioner som får dig att glömma allt om dess föregångare. Kanske kommer det att blåsa tankarna med läskiga, realistiska tänder. Eller vara 10 gånger så stor som originalet. Det finns alltid ett skryt, även om otaliga uppföljare har misslyckats med att leva upp till förväntningarna de skapar. Men för Dragon's Dogma 2 vill jag inte ha några stora förändringar. 

OK, det kanske tål att se lite snyggare ut. Självklart är en visuell uppgradering oundviklig, men jag är mer bekymrad över konsten. Dragon's Dogma är inget fult spel, men det kan vara lite på den intetsägande sidan, som inte gör sin redan ganska generiska fantasivärld någon tjänst, även om systemen som finns inom det är allt annat än. Bortsett från det vill jag egentligen bara ha mer av samma sak. 

Capcom slog verkligen ut det ur parken på första gången. Vissa spel lämnar ett märke på mediet bara med en enda snygg funktion, som Shadow of Mordors nemesis-system, men Dragon's Dogma har det här i spader. 

Först och främst är det klättringen. Link, Eivor och Nathan Drake kan alla förbanna, eftersom Dragon's Dogma är mästaren i att desperat klättra upp på ytor som du inte borde kunna bestiga – nämligen de många monster som patrullerar världen. Med detta i åtanke är det inte konstigt att det så ofta jämförs med Shadow of the Colossus, men jämförelsen är lite ytlig. 

Shadow of the Colossus möten är pussel. Visst, du har en båge och ett svärd, men de är lika mycket problemlösningsverktyg som de är vapen. Varje koloss du klättrar på är en stor, viktig händelse, en chefsstrid, där det finns ett rätt sätt att göra saker på. Ditt mål är att ta reda på vad det är.

I Dragon's Dogma är det bara ännu en dag på kontoret.

Ditt jobb är att sticka monster hela dagen. Och det är rörigt, blodigt arbete, där slagsmål hamnar i kaos när trollformler dyker upp, monster brinner och bönder kläms. Strategier som att hugga av en chimärs huvuden eller bränna en griffons vingar för att hålla den jordad ligger i anslutning till pussel, men i allmänhet finns det en lösare, mindre föreskrivande känsla i slagsmålen. 

upplyft~~POS=TRUNC

De där gripna små händerna kommer också väl till pass på andra ställen, så att du kan plocka upp människor och mindre monster och kasta runt dem. Det är en fantastisk källa till komedi, springa runt medan du håller fast i en inte särskilt nöjd troll. Det är också väldigt praktiskt att fästa fiender, vilket ger dina kompisar en möjlighet att däcka dem medan de är nere. Det är en fysisk nivå som du bara inte ser så ofta i RPG-spel i öppen värld, och det gör Dragon's Dogma så mycket mer lekfullt och fånigt.

Bönder är en lika viktig ingrediens. Dessa anpassningsbara NPC-följeslagare är fåniga, chattiga, ibland skräpiga och jag älskar var och en av dem – även de jag inte har haft nöjet att träffa. I mitt senaste genomspel (på min Switch den här gången, även om jag har PS4 och PC-versionerna också) har jag fått min hjälte att se ut som D&D-kändisen Drizzt Do'Urden (men ännu sexigare, på något sätt), så jag ville skapa en bonde att matcha, och den robusta karaktärsskaparen var mer än glad att tvinga. Så jag traskar runt med min lilla dvärgkompis, Bruenor Battlehammer, i släptåg.

Jag älskar att skapa mina egna sidekicks, men jag uppskattar förmågan att låna andra lika mycket. Att låna bönder från andra spelare är bara en så snygg idé – om inte helt unik för DD – och ger dig en nästan oändlig pool att dra ur. Vilken raring kommer du att träffa härnäst? Det hela är väldigt spännande. Och det är skönt att veta att även när jag inte spelar kan min bonde hjälpa någon annan. På mitt eget lilla sätt bidrar jag till framgången för en främlings genomspelning. Jag gillar att vara hjälpsam, särskilt när det inte innebär någon ansträngning från min sida. Och jag får en liten belöning, för att starta upp, med min bonde som tar med sig saker tillbaka till min värld. Hur flitig!

Bönder har sina egna benägenheter – böjelser som avgör hur de agerar på slagfältet – vilket tillsammans med deras kall gör dem förvånansvärt livliga och dynamiska. Att lägga till några bönder som tillhör andra spelare kan då verkligen skaka om din grupp. Vissa bönder är ivriga att klättra, andra kommer alltid att attackera den starkaste fienden och vissa modiga själar kommer att avstå från helande så länge som möjligt. Detta informerar också deras korta bitar av dialog, vilket i sin tur förstärker vad de handlar om.

"Vad sägs om de tråkiga sidouppdragen, Fraser?" Jag hör dig gråta. Och ja, det var några stinkande. Men mindre uppdrag, lite hektiskt arbete här och där, gör att alla de episka äventyren känns lite mer meningsfulla. Att skära lite av stoppningen skulle vara välkommet, sinne, utan att ändra saker radikalt. Mindre backtracking eller ett sätt att ta sig fram snabbare, åtminstone utan att förlita sig på teleportering skulle inte gå fel heller. Kanske en häst? Om du kan klättra på en drake kan du definitivt rida en häst. Kanske kan hästen vara en bonde. Egentligen borde det till 100% vara en bricka.

Det är perfekt för mig, men jag ska inte hävda att Dragon's Dogma är ett perfekt spel. Vad den däremot inte behöver är ett gäng nya funktioner eller en gigantisk karta som får den gamla att se ut som en liten lekplats. Originalets omfattning och skala är helt rätt, och i en tid där öppna världar bara inte vet när de ska säga "nog är nog", något lite mer återhållsamt, eller åtminstone något som vet vad det är och håller fast vid det är en riktig behandling.

I stort sett vill jag bara ha mer Dragon's Dogma. När jag hänger på för kära liv som en brinnande griffon skär genom luften och min bonde under mig skriker "Jag ska stödja dig!" Jag kunde inte vara lyckligare. Det var så nytt, ambitiöst och konstigt för ett decennium sedan att det existerar för sent – ​​ett unikt RPG som många kan frammana, från Monster Hunter World till Elden Ring, men som ingenting någonsin riktigt matchar.