Reflekterar över Satoshi Nakamotos manifest, The Bitcoin White Paper

Detta är en åsiktsledare av Archie Chaudhury, en blockchain-entusiast och tidigare vinnare av högsta pris på 2021 MIT Bitcoin Expo.

När Satoshi Nakamoto publicerade först Bitcoin vitbok i oktober 2008 höll världen på att ramla av en finanskris orsakad av ansvarslöshet och försumlighet hos de institutioner som kontrollerade vårt finansiella system. Hedgefonder, centralbanker och andra mäktiga agenter hade varit alltför glada över att placera överbelånade satsningar på ekonomin och att dra nytta av de ekonomiska förluster som arbetarklassen ådrog sig när dessa satsningar kollapsade.

Regeringar, i ett desperat försök att hålla dessa institutioner vid liv, spenderade hundratals miljarder dollar in räddningsaktioner och andra penningtillskott istället för att säkerställa den genomsnittlige medborgarens välbefinnande. Bitcoin var Satoshi Nakamotos svar på statsstödda pengar; det var en vision för en decentraliserad digital valuta som kunde tillhandahålla effektiviteten hos onlinebanker, fysiska kontanters relativa pseudonymitet och bristen på guld.

Till skillnad från tidigare försök att skapa digitala kontanter, backades Bitcoin inte av eller kontrollerades av en enskild enhet eller part, utan snarare av en anonym utvecklare (utvecklare?), en uppsättning ansiktslösa forumbesökare och en liten onlinegemenskap som trodde på att använda kryptografisk programvara för integritet och oberoende från auktoritära makter. Nakamotos yttersta mål var att skapa en tillgång som var autonom, decentraliserad och som inte var mottaglig för någon individs girighet eller vilja. Den 31 oktober, dagen då Satoshi Nakamoto formellt tillkännagav sin vitbok till Cypherpunks Mailing List, har blivit känd som "Bitcoin White Paper Day" och firas som en informell deklaration om oberoende från korrupta statsstödda pengar, hörd över hela världen . Syftet med denna artikel är att reflektera över hur långt vi har kommit sedan dess, och hur mycket arbete som återstår att göra för att uppnå Nakamotos mål.

Bitcoin som vi använder idag skiljer sig mycket från Bitcoin som Satoshi Nakamoto och hans medarbetare skapade i slutet av 2000-talet och början av 2010-talet. Utöver de många tekniska uppgraderingarna och hårda gafflarna har själva nätverket vuxit avsevärt, med fler och fler människor som tar det ökända "orange pillret" och bestämmer sig för att använda bitcoin i viss kapacitet.

Det finns ett annat sätt på vilket Bitcoin har förändrats: kärnnätverket och tillgången (BTC), ses mer som en värdeförvaring snarare än en plattform för mikrobetalningar. Det fanns faktiskt en betydande kulturell schism inom Bitcoin-gemenskapen som ledde till denna förändring: den berömda och träffande titeln "Blocksize Wars” för ungefär fem år sedan ledde till denna förändring, med gafflar som Bitcoin Cash och senare Bitcoin SV skapades av communitymedlemmar som trodde på skalbarhet framför allt annat, och kärnan i Bitcoin-kedjan upprätthölls av medlemmar som försökte bevara decentralisering och se på alternativa metoder som Layer 2-betalningskanaler för att stödja skalbarhet. The Lightning Network, som är den mest populära betalningskanalen, har sakta vunnit popularitet och nådde nyligen en kapacitet på 5000 bitcoin.

Trots dessa förändringar, de kärntekniska grundsatserna som Nakamoto förespråkade 2008 (Nakamoto konsensus med proof-of-work gruvdrift och en statisk maximal tillgång på 21 miljoner) förbli konstant. Detta är inte enbart på grund av tekniska eller ekonomiska skäl; i själva verket har det hävdats att en förändring av Bitcoins underliggande konsensusmekanism eller utbudstak kan leda till ökad prestanda respektive användning. Snarare kan Bitcoins konsekvens i dessa områden tillskrivas filosofin för dess underliggande gemenskap, som tror starkt på brist, säkerhet och decentralisering framför allt annat.

Samtidigt används bitcoin av människor runtom i världen att avvärja oregerliga ekonomiska förhållanden. Bitcoins naturliga brist gör det attraktivt för medborgare där korruption har lett till obegränsad inflation. Detta antagande har till och med fått vissa regeringar, som El Salvador, att förklara bitcoin som en nationell valuta, ett drag som skulle ha varit outgrundligt för Nakamoto och Bitcoins ursprungliga bidragsgivare.

Det kanske mest intressanta att ta från Bitcoins framsteg under de senaste åren är att det har skett utan en central ledare: till skillnad från alternativa tillgångar som är mer besläktade med decentraliserade mjukvaruplattformar, fungerar bitcoin rent som pengar, med viktiga "politiska" beslut skapas av en gemenskap. Det finns ingen Bitcoin-organisation eller representant som är ensam ansvarig för att främja adoption, och det finns inte heller någon central "chefsvetenskapsman" som har en betydande inverkan på viktiga beslut på protokollnivå. Även om det förvisso finns stora influenser inom samhället, har protokollet som helhet ingen organisationsstruktur som leder vare sig antagande eller utveckling. Faktum är att Bitcoins brist på hierarki borde vara ett mål för andra distribuerade ledger-projekt som, även om de kanske är decentraliserade till en viss grad, fortfarande till stor del påverkas av en enskild enhet eller individ.

Även om Bitcoin verkligen har vuxit från sin ödmjuka början som ett vitt papper och ett par hundra rader skraplig kod, har det fortfarande en lång väg kvar att gå om det ska uppnå de ambitiösa mål som diskuterats av Nakamoto och andra tidiga användare i deras e-postkedjor och foruminlägg. Ur en teknisk synvinkel måste Bitcoin-communityt fortsätta bygga teknik som inte bara möjliggör ytterligare skalbarhet och säkerhet, utan kanske ännu viktigare, också hjälper till att göra nätverket mer decentraliserat. Ett av de mest trofasta motton som Bitcoin-communitymedlemmar har antagit är termen "Lita inte på, verifiera." Detta är, naturligtvis, med hänvisning till att köra en fullständig Bitcoin-nod och inte förlita sig på data från externa tredje parter, såsom nodleverantörer. Nätverksoptimering, sammanslagningar och annan skalbarhetsforskning har föreslagits av olika individer i Bitcoin-gemenskapen som ett sätt för nätverket att samtidigt skala och samtidigt minska kostnaden det tar att köra en hel nod. En färsk rapport, publicerad av John Light genom forskning finansierad av Human Rights Foundation, Starkware och CMS Holdings, ger mer detalj om rollup-relaterad skalbarhetsforskning.

Trots sina rötter i tekniken har Bitcoin utvecklats under åren till att bli något mer: det är nu en gemenskap, ett nätverk, om man så vill, av likasinnade individer som alla har olika grader av tro på en unik idé. Bitcoin är inte längre en mjukvara som endast är tillgänglig för utvecklare, kodare eller de med en mycket teknisk bakgrund, och denna markerade förändring bör också signalera ytterligare icke-tekniska prioriteringar för Bitcoin-gemenskapen att ta itu med under det kommande decenniet.

Mer ansträngning måste läggas på att utbilda allmänheten och göra dem medvetna om inte bara Bitcoins teknologi, utan också misslyckandena i de äldre finansiella systemen som de använder idag. Mer ansträngning behöver läggas inte bara på att presentera bitcoins ekonomi och teknologi, utan också att dra nytta av skillnaderna mellan bitcoin och andra kryptovalutaplattformar. Slutligen måste mer ansträngningar göras bland kryptovalutagemenskapen som helhet för att komma samman när de grundläggande principerna som Satoshi Nakamoto och hans andra cypherpunks trodde på hotas av auktoritära regeringar, oavsett vilken plattform som attackeras.

Även om diskussioner kring olika blockkedjenätverk alltid har varit tribalistiska till en viss grad, har den senaste trenden varit att främja framgången för din plattform framför allt annat, och till och med förolämpa eller förolämpa plattformar som står inför potentiella reglerande granskning. Samtidigt som man tror att bitcoin är den mest sunda digitala tillgången i termer av ekonomi/konstruktion, och att det är okej att diskutera denna övertygelse, och bör till och med uppmuntras, att fira när en alternativ plattform hotas av regulatoriska åtgärder eller censur går emot vad Bitcoin är i princip handlar om.

Cypherpunkarna, Satoshi Nakamoto och en majoritet av Bitcoins community tror alla på idén att det en dag kan finnas en digital peer-to-peer-valuta helt oberoende av vilken regering, mellanhand eller partisk part som helst. Även om vi förvisso har olika meningsskiljaktigheter om för- och nackdelarna med vår respektive teknologi, tillhör olika "maximalistiska" grupper och i allmänhet har olika övertygelser, tillhör vi alla i slutändan ett utrymme som motiverades av idén om en censurresistent och opartisk digital tillgång/nätverk. Vi skulle göra klokt i att komma ihåg den grundläggande principen när vi fortsätter att arbeta med Bitcoin under de kommande 14 åren.

Detta är ett gästinlägg av Archie Chaudhury. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis BTC Inc. eller Bitcoin Magazine.