SCENE's 2023 Story of the Year: Is the Web3 Dream Dead? - Avkryptera

För inte så länge sedan, Web3 var ett stridsrop. 

Termen, myntades första gången 2014 av Ethereum medgrundare Gavin Wood att referera till ett framtida, peer-to-peer-internet utan gatekeepers, fick verklig kraft under NFT högkonjunktur 2021.

Det året adopterade idealistiska tekniska innovatörer – inom konst, mode, journalistik, film, gästfrihet, you name it – Web3 som en vapensköld, en som stod för att besegra de hypercentraliserade makterna med kontroll över den globala ekonomin och inleda en ny tid av decentraliserat och demokratiskt välstånd för både konsumenter och kreatörer.

Genom att använda blockchain-teknik, funderade dessa drömmare, att de kunde störta Hollywood. De kunde besegra Dolce & Gabbana. De kunde underkuva och trycka tillbaka även sådana som teknikjättar som Meta. Insatserna för denna konflikt var inget annat än existentiella: vissa Web3-industriledare liknade det till och med vid en krig mot feodala överherrar. Web3 startups åberopade rutinmässigt retoriken om kamp och strid—"slåss," "rotation"– för att understryka detta etos.

Men nyligen har ledare i Web3-communityt öppet börjat ifrågasätta om revolutionen har gått vilse. 2023, en av kryptor tuffaste åren någonsin, var utan tvekan full of uppoffringar. För vissa kan de ha inkluderat Web3s grundprinciper.

"Jag tror att det vi har sett i Web3 i år är att överlevnad prioriteras framför etos," Dani Loftus, grundare av den digitala modeplattformen DRAUP, Berättade Avkryptera. "Många [företag] som kämpar för sina liv har äventyratWAGMIA’ mentalitet för vilken statistik som helst som gör dem "framgångsrika" eller "håller dem flytande." Det är troligt att de kompromisser många har gjort för att överleva är förankrade."

Det ironiska är att, åtminstone på pappret, går Web3 bättre än någonsin. Från Disney till MoMA till Mercedes till gucci till Visa till Starbucks, det finns knappast ett stort Web2-företag där ute som inte har gjort någon form av Web3-spel i år, eller internt undersökt möjligheten.

Det är en betydande förändring från till och med för två år sedan. Dessutom verkar en majoritet av dessa företag inte vara en fot utanför med Web3 – många har skapat år långa färdplaner för sina blockchain-stödda projekt, och etablerade betydande företagens infrastruktur att stödja dessa strävanden på lång sikt.

Men även om denna infusion av stöd från etablerade företag har stärkt Web3:s framtidsutsikter i år, har det också kommit till vissa ideologiska kostnader. De flesta Web3-projekt som tagits upp av stora företag har naturligtvis inte på ett meningsfullt sätt omfördelat rikedom, inflytande eller möjligheter - som teknikens första förespråkare en gång sökte. 

Dessa projekt har istället gett upphov till nya typer av kunder lojalitetsprogram, exklusiv varor dropparoch produktkopplingar. Innovativt, helt klart. Men knappast revolutionerande i materiell mening.  

När det gäller Web3-native startups verkar många ha mildrat sin retorik när det kommer till den stora Web2-fienden. När Apple avslöjade sin uppslukande blandade verklighet VisionPro headset i juni, öppen metavers förespråkare – en central delmängd av Web3-puristpubliken –firade nyheten som ett stort steg framåt. 

Det var samma personer som månader tidigare hade gjort det förklarade öppet krig mot Meta för att ha försökt dominera metaversen med företagsimperativ. Metas vd Mark Zuckerberg försökte åtminstone rama in sina Web3-ambitioner med milda ouverturer till den öppna metaversa folkmassan; Apples inställning till Web3 kan beskrivas som okänsla i bästa fall, fientlig i värsta fall.

Så har Web3 släppt sina vapen? Har det lämnat upproret bakom sig för att ansluta sig till status quo?

Nihar Neelakanti, en entreprenör som var med och grundade den blockchain-stödda startupen för koldioxidutsläpp Ecosapiens, tillskriver mycket av denna senaste låtändring inom Web3 till den brutala förändring som inträffade i insamlingslandskapet under det senaste året. 

"Jag har varit i startups hela mitt liv, och VC innan det här," sa Neelakanti Avkryptera. "Jag har aldrig hört en investerare fråga ett frö-, serie A- eller serie B-företag att söka lönsamhet. Tills nu."

"Det är inte så startups fungerar", fortsatte han. "Det är löjligt att fråga ett frö [eller] serie A. Det är ännu svårare när du är ett Web3-företag."

Neelakanti säger att han har mött en total utmattning av tålamod från VC-företag med kryptorelaterade företag efter händelser som kollaps av FTX november förra året. Investerare vill nu ha omedelbar avkastning på sina investeringar, säger Neelakanti – vilket innebär att Web3-företag inte längre har lyxen att sträva efter högtänkta mål som att omforma konsumentvanor eller utbilda användare om fördelarna med decentralisering. De måste tjäna pengar – nu.

För de flesta kämpande Web3-startups har den mest möjliga vägen till svart varit att sälja tjänster till etablerade varumärken och företag – som, sa Neelakanti, inte har något intresse av att revolutionera något annat än deras resultat och uttryckligen inte vill ha något att göra med termer som "krypto," "NFT," or "metavers."

"Folk på de här företagen säger [till Web3 startups], 'Om jag nämner ordet NFT eller Web3, kommer min chef att skjuta mig'", sa Neelakanti. 

Det gör att saker och ting fullbordas. Det är inte bara så att hårda ekonomiska realiteter förvandlade Web3-startups en gång fiender till deras bästa chans att överleva. De har också tvingat dessa startups att ofta svälja sina ideologiska principer i namn av att leva en annan dag.

Emma-Jane MacKinnon-Lee, grundaren av digital fashion startup Digitalax, identifierar Web3-ekosystemets nuvarande beroende av riskkapital som det främsta hindret för att sektorn ska förverkliga sin revolutionära potential.

"Vi kan inte ha någon tredjepartsspelare som kan rycka runt oss genom att kontrollera chokepoints," sa hon Avkryptera. "Det innebär att göra VC föråldrad innan Web3 äntligen är lönsamt."

Så Web3 går nu igenom lite av en övergång till åldern – från en idealists tonår till den verkliga världens tuffa gator. Att balansera teknikens demokratiserande potential med påtaglig lönsamhet skulle alltid vara en högaktuell handling, men 2023:s hänsynslösa ekonomiska realiteter verkar ha drivit saker och ting till ett huvud tidigare än många förväntat sig. 

Inte alla i rymden ser saker så bestämt svart-vitt. J.P. Alanis, en underhållningschef som var med och grundade StoryCo, en Web3-plattform för att skapa och delta i uppslukande, filmliknande upplevelser, säger att han aldrig försökte bränna ner Hollywood.

Han tror dock att genom att utnyttja Web3 för att ge oupptäckta kreatörer resurserna för att locka toppskribenter, skådespelare och producenter, kanske han stadigt kan skapa en väg till en bättre och mer rättvis underhållningsindustri.

"Verkligheten är att Web3 aldrig var tänkt att helt ersätta [befintliga system]," berättade Alanis Avkryptera. "Det är tänkt att komplettera, komplettera och fylla luckor i det befintliga systemet."

"Men att ta itu med några verkliga problem, i vårt fall hur superfans engagerar sig och interagerar med innehåll, och vem som får hjälpa till att skapa det innehållet," tillade han, "kan leda till en stor förändring."

På det hela taget verkar det som att många Web3-skapare inte längre längtar efter blodig seger i ett heligt krig med flera fronter mot sådana som Netflix, Apple och Louis Vuitton.

Kanske är det att ge upp – eller så kanske det bara växer upp.

Redigerad av Andrew Hayward

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://decrypt.co/210660/scenes-story-year-2023-web3-dream-dead