I början av pandemin för två år sedan började en grupp kvinnliga cybersäkerhetschefer på hög nivå informellt träffas på distans för att dela idéer, expertis och professionellt stöd. Den gruppen av kvinnliga chefer – nu med 90 medlemmar – lanserades idag som en ideell organisation kallad The Forte Group för att officiellt erbjuda karriärhjälp, opinionsbildning, mentorskap och utbildningsprogram för kvinnor inom infosec- och teknikområdena.
Forte-gruppen inkluderar CISO:er från stora företag som Johnson & Johnson och Wayfair, och ledare från teknikjättar som Microsoft, såväl som företagsledare inom cybersäkerhet.
Det som började som en "kompensation" i pandemin växte till en gemenskap, säger Didi Dayton, ordförande och ordförande för den nybildade Forte-styrelsen.
"Möjligheten för cybersäkerhetsutövare att regelbundet få kontakt med kamrater har stärkt denna gemenskap, och vi har sett en växande nätverkseffekt genom att medlemmarna förstärker: dela talmöjligheter, ta upp heta ämnen [som] framväxande teknik, ransomware, anställningsstrategier, fira personliga och professionella vinster, och hitta peermentorer och ett socialt nätverk att ha meningsfulla kontakter med”, förklarar Dayton.
"När det blir tufft"
Det virtuella forumet som Forte-gruppen från början skapade gav dem ett sätt att effektivt träffas och samarbeta även kring specifika ämnen, säger hon. "Forte-medlemmar delar idéer och resurser och grundar varandra när det blir tufft - vilket tyvärr ofta är för våra CISOs", säger hon. Gruppen höll till exempel tidigare i år ett stadshus för att dela med sig av idéer och expertis kring förvaltning mjukvarufakturor (SBOMs).
"Vi har varit värdar för världsberömda talare för att prata om allt från förhandlingstaktik med hög insats, global policy, personligt varumärke, försäkringar, styrelseförberedelser ... till andra kurerade ämnen för denna publik", säger Dayton.
Gruppens ideella status ger den utrymme att samla in medel till mer formaliserade program inom karriärutveckling och utbildning för kvinnor i branschen, samt stipendier för nyanlända. "Vi är redan i samtal med företagssponsorer som är i linje med vårt uppdrag att utveckla och vidareutveckla karriärer för en mångsidig arbetsstyrka inom cybersäkerhet", säger Zenobia Godschalk, vice vd för The Forte Group. "Dessutom är några av våra medlemmar angelägna om att bidra med eller omdirigera sina talararvoden och andra yrkesarvoden de får till Fortes ansträngningar."
Andra grupper
Naturligtvis är The Forte Group inte den enda organisationen för kvinnor inom cybersäkerhet. Grupper som Executive Women's Forum, Women in CyberSecurity (WiCys), Diana Initiative, Women's Society of Cyberjutsu (WSC) och andra har varit aktiva i flera år. Men Godschalk säger att den nya ideella organisationen kommer att tillhandahålla ännu en resurs för kvinnor i cybersäkerhet.
"Vi vet att det finns mycket överlappning i vårt medlemskap med andra grupper i det här området, och det är en underbar sak", säger hon. "Medan vissa fokuserar på enbart karriärutveckling och andra fokuserar på just integritet, till exempel, tror vi att det finns utrymme och behov av ett välkomnande paraply där kvinnor i den här branschen kan hitta en resurs för nästan vad som helst de möter i sin karriär — oavsett om det är hur man förhandlar om ett aktieerbjudande för komp eller investering, hur man navigerar med bästa praxis för ransomware eller hur man går med i din första styrelse.”
Förutom Dayton och Godschalk, inkluderar The Forte Groups styrelse Flora Garcia (sekreterare), global integritets- och dataskyddschef på Wayfair; Caroline Wong (kassör), strategichef på Cobalt; Swathi Joshi (medlem), vice VD för SaaS molnsäkerhet på Oracle; Yael Nagler, kontor för CISO på Yass Partners; och Chenxi Wang (medlem), managing general partner på Rain Capital.
Fortegruppens rötter går tillbaka till den sk "Equal Respect"-rörelse vid RSA-konferensen 2014. Övriga medlemmar i Forte-gruppen innefattar Aanchal Gupta, koncernchef för Azure och M365 Security på Microsoft; Marene Allison, CISO för J&J; och Marnie Wilking, CISO på Wayfair.
