Singapore erbjuder Crypto a Safe Haven in Turbulent Times

Det är lätt att se varför kryptoarmaturer inklusive Ethereum medgrundare Vitalik Buterin, Binance grundare Changpeng Zhao och Metakovan-ägare av världens dyraste NFT—har gjort Singapore till sin bas. Stadsstaten har mycket att göra. 

På ytan är det en lugn, futuristisk fantasi om en plats, kännetecknad av den färgglada, överjordiska känslan av resorten Marina Bay Sands. Gå närmare och Singapore visar sig vara full av teknisk trolldom. Det är en "sensorstad" med smarta initiativ för att främja bättre boende, hälsa och rörlighet, robotar som gör omelett, smarta hem och fintech-innovation i överflöd, allt underbyggt av en högutbildad, servicefokuserad befolkning och en regering som frontar den världsomspännande strävan mot digitalisering. 

KPMG, en av de ”big-fyra” konsultföretag, gav Singapore den här veckan topplaceringen i sin globala ranking av tekniska hubbar utanför Silicon Valley – för andra gången på två år. Men det är ingen överraskning för kryptoföretag som länge har uppskattat dess pragmatiska syn på reglering och dess liberal skattepolitik— Särskilt som tillsynsmyndigheter noll på oreglerad kryptoaktivitet någon annanstans. 

"Inom regionen har Singapore antagit en jämförelsevis mer neutral strategi för krypto, erkänner dess potentiella fördelar och uppmuntrar innovation och experiment i rymden," berättade Julian Hosp, grundare av Cake DeFi, ett företag baserat i stadsstaten. Avkryptera.

Men som Singapores Blockchain-veckan börjar, hur kryptovänlig är stadsstaten, och hur länge kommer dess liberala hållning att pågå?

Singa Pura

"Singa Pura", "Lejonstaden", har sett en anmärkningsvärd förvandling under de senaste 60 åren, från en före detta brittisk koloni med svår arbetslöshet och en bostadskris, till en av världens mest välmående nationer. 

Ett massivt moderniseringsprogram, under hela 60- och 70-talen, är roten till Singapores framgång. Men nu senast, tack vare Kinas allt mer aggressiva hållning mot Hongkong, håller stadsstaten på att växa fram som Asiens nya finansiella kraftpaket, med runt 40% av de sydostasiatiska fintech-företagen baserad där – inklusive ett ökande antal kryptostartuper. 

Singapore blev först ett kryptonav under de första dagarna av 2018 års ICO-boom. Men landets finansiella institutioner har också anammat blockchain; dess största bank, DBS, lanserade en digital börs 2020 och dess handelsvolymer ökade nästan tiofaldigt under första kvartalet 2021. Det slutförde en miljard dollar digital obligationsemission i maj.

"Många kryptoplattformar har bestämt att Singapore kommer att bli en mycket viktig plats. Det är en av de mer framåtsträvande, tillsynsmyndigheterna har ett väl genomtänkt ramverk på plats. Jag tror att det är mycket viktigt att ha den klarheten, säger Jeremy Ng, VD för Gemini Pacific Asia Avkryptera. 

Den amerikanska börsen, grundad av tvillingarna Winklevoss, söker licenser i Singapore. Den har redan licenser i New York och Storbritannien, såväl som mindre jurisdiktioner. 

Ng sa att Singapore skulle användas som en bas för att expandera längre in på kontinenten, "för att betjäna både våra privatkunder och institutionella kunder över hela Asien och Stillahavsområdet, inklusive Australien." Med det i åtanke vill Gemini öka sitt antal anställda i staden från 30 till 50 i slutet av året.

Tidigare under 2021 välkomnade Gemini-teamet Metakovan, entreprenören som placerade vinna ett bud på 69 miljoner dollar för Beeple's Everydays NFT. Börsens NFT-marknad, Nifty Gateway, var värd för försäljningen.

Singapore som en kryptoinkubator

Singapore rankas tvåa i världen för att göra affärer, strax efter Nya Zeeland, enligt Världsbanken; 80 av världens 100 största företag har en närvaro där.

Kryptoföretag har också uppmuntrats att bosätta sig, dragna av statens vänliga regleringsmiljö – i direkt kontrast till det allt mer fientliga mottagandet som ges till många kryptoföretag i Hong Kong, London och Washington.

Dock är kryptovalutamarknaden i Singapore fortfarande kvar relativt liten. De kombinerade högsta dagliga handelsvolymerna för Singapores topp tre kryptovalutor är bara 2% av stadsstatens dagliga handel med värdepapper, enligt Chia Hock Lai, ordförande för Blockchain Association of Singapore. Han tillade att kryptovalutor utgjorde mindre än 0.01 % av tillgångarna i fonder som förvaltas av MAS-reglerade fondförvaltare.

Singapore har varit generös med sin finansiering för fintech. Några 300 miljoner dollar (219 miljoner USD) har öronmärkts för att utveckla deeptech-projekt – de som använder ny teknik för att förändra liv. Och regeringen har tillhandahållit 12 miljoner dollar (8.7 miljoner USD) för att accelerera blockchain-innovation.

Stadsstaten är stolt över mängd och kvaliteten på dess tekniska inkubatorer, och dess framgång i att främja banbrytande innovation.

Ta centralbankens digitala valutor (CBDC: er.) De uppfanns av singaporeanske blockchain-ingenjören U-Zyn Chua, medgrundare av DeFiChain. Han utvecklade världens första CBDC, Sand Dollar, för Bahamas centralbank. 

Idag, runt 90% av centralbankerna runt om i världen arbetar på en digital valuta. I juni, ett initiativ, den globala CBDC-utmaningen, lanserades av Singapores finansiella tillsynsmyndighet, Monetary Authority of Singapore (MAS,) tillsammans med IMF, Världsbanken och andra. Projektets mål är att uppmuntra innovation och verkliga tillämpningar av CBDC i betalningar.

Singapore arbetar också med Bank of International Settlements (BIS) på Projekt Dunbar, ett initiativ för att utforska styrning och anslutningsmöjligheter för gränsöverskridande transaktioner med hjälp av multi-CBDC som skulle utgöra grunden för ett framtida internationellt avvecklingsnätverk.

MAS bestämmer sig 

MAS har dock ännu inte utfärdat några licenser till kryptovalutaföretag, trots att fler än 300 ansöker. Tills det gör det har undantag beviljats ​​till några av branschens största aktörer – vilket innebär att de kan tjäna lokala detaljhandels- och institutionella investerare, även om det finns några gränser för transaktioneroch de tjänster de kan tillhandahålla.

Framstående bland kryptoföretagen söker licenser är Alibaba Group affiliate Ant Group; Alphabet Inc. och Binance Holdings Ltd., ett dotterbolag till världens ledande kryptobörs efter börsvärde.

Binance-grundaren Changpeng Zhao är bosatt i Singapore och företaget listar för närvarande 230 Singapore-baserade lediga jobb på LinkedIn.

"Mindre "öländer", som Singapore, Bermuda, Jersey och Malta - de är snabbare på att anta nya regler och mer öppna för innovation," Zhao berättade Avkryptera i november 2020.

För närvarande har Binance-användare i Singapore begränsade alternativ, de kan bara handla med åtta kryptovalutor, och andra funktioner inklusive derivathandel är inte tillåtna.

Binance har varit fokus för uppmärksamhet från tillsynsmyndigheter i UK, Italien och Japan under de senaste veckorna. Myndigheterna i Singapore har indikerat att åtgärder vidtagna av andra stater kommer att övervägas tillsammans med andra faktorer, såsom börsens kontroller mot penningtvätt, när MAS fattar sitt licensbeslut. Om tillsynsmyndigheterna beslutar sig emot det kommer Binance att förlora sin undantagsstatus.

"Vi är medvetna om de åtgärder som vidtagits av andra tillsynsmyndigheter mot Binance och kommer att följa upp vid behov", sa myndigheten i ett uttalande.

Ett hem för tekniska titaner

Ethereums medgrundare Vitalik Buterin har varit bosatt i Singapore sedan sommaren 2020, berättade hans far Dmitri Buterin Avkryptera i februari.

"Han gillar Asien. Singapore är en trevlig plats. Det finns massor av aktiviteter i Asien kring krypto – en stor Ethereum-gemenskap [och] Ethereum Foundation har människor i Singapore – så det är en mycket bekväm plats för honom att vara”, sa Buterin senior.

Nyligen verkar det som att andra tekniska titaner också har hållit på, med rapporter om ökande antal av nystartade företag som ser sevärdheterna i Singapore, som svar på skärpta regler i många delar av världen. I Hongkong, till exempel, skulle ny lagstiftning begränsa handeln till ackrediterade investerare.

Enligt MAS har det inte skett någon ökning av licensansökningar från nystartade företag som ett resultat av åtgärder utomlands. Men Chia Hock Lai, ordförande för Blockchain Association of Singapore, berättade Financial Times att det fanns ett antal Hongkong-baserade aktörer som etablerade kontor i staden.

Men Tvillingarnas Ng är inte lika bra. "Vi har sett många av de kinesiska grundarna av börser, som Binance och Bybits medgrundare, flytta över till Singapore," sa han. Men han har ännu inte sett någon märkbar migration från Hongkong. Eftersom lagstiftning fortfarande är på bordet, "tar folk fortfarande kanske de närmaste månaderna att bedöma situationen", sa han.

MAS förväntas börja utfärda licenser för kryptovalutaverksamhet i år, en process som började med införandet av betaltjänstlagen i januari 2020. 

En ny Blockchain Island?

Men det här är inte första gången en nation har försökt locka kryptoindustrin med löftet om gynnsamma regleringsvillkor. Under 2018 tog önationen Malta ett liknande tillvägagångssätt, fakturerade sina kryptoregler som de mest innovativa i världen och lockade tusentals kryptostartups – inklusive Binance – till "Blockchain Island. " 

Till slut misslyckades Maltas licenser; en handfull utfärdades efter en lång fördröjning, och landets regler har sedan dess bevisat strängare än de flesta. A massa kryptoexodus från ön följde.

Men Singapore är inte Malta. "Att vara reglerad i Singapore är guldstandarden, precis som om du är reglerad i delstaten New York jämfört med de andra staterna," sa Gemini's Ng. "Om det är Singapore tror jag att de flesta institutioner eller privatkunder kommer att ge mycket kredit åt det."

Singapore saknar dock inte illegal verksamhet. Efter en senaste tillslag på en påstådd bråk i Hong Kong avslöjade myndigheterna där att 60 % av de berörda medlen hade kanaliserats via konton i Singapore och tog hjälp av myndigheter i stadsstaten för att spåra de slutliga mottagarna av medlen. 

Och en skandal närmare hemmet involverade online handelsplattform för kryptovaluta Vridmoment, som drivs av singaporeanske affärsmannen Bernard Ong. Företaget gick i konkurs, med investerare som hävdade att miljoner förlorade, och har lett till ökad granskning av branschen, enligt Cakes Julian Hosp.

Men mer allmänt sett visar sig Singapores tillvägagångssätt vara effektivt, eftersom investeringarna strömmar in. Fintechinvesteringar har ökat från cirka 20 miljoner dollar 2014 till över en miljard 2020, säger Sopnendu Mohanty, MAS Chief Fintech Officer, sa i en intervju.

Nationen främjar också innovation i resten av regionen, enligt Mohammad Raafi Hossain, grundare och VD för den digitala tillgångsplattformen Fasset, som vill expandera till Sydostasien. "Vi kan förutse Singapores status som ett techno-nav för att vårda teknisk innovation i grannländer som Indonesien och odla ett starkare sydostasiens kryptoekosystem," sa han Avkryptera.

Colin Miles, Chief Commercial Officer och Co-CEO för Zilliqa, företaget bakom ZIL-tokenen, berömde på samma sätt Singapores vänliga affärspolicy, smarta initiativ och skickliga talangpool.

"Singapore har länge setts som ett kryptovänligt land som värdesätter innovationen som kryptovalutor kan tillföra ekonomiskt och socialt, samtidigt som man är uppmärksam på dess potentiella risker," sa han Avkryptera.

För Singapore, med sin tonvikt på fintech och innovation, har det tydliga fördelar att locka kryptoprojekt till sin patch. En tillströmning av kryptoföretag, tillsammans med rätt regler, ger en möjlighet att fånga en del av värdet på den digitala tillgångsmarknaden, för att inte tala om att bli ett innovationsnav som avundas Sydostasien och bortom – kanske till och med en Silicon Valley för 21-talet.

Källa: https://decrypt.co/76519/singapore-offers-crypto-a-safe-haven-in-turbulent-times