Redaktörens anteckning: Carolyn April är Senior Director, Industry Analysis på CompTIA, en ideell branschorganisation, som utfärdar professionella certifieringar för informationsteknikindustrin.
+ + +
Hur är detta för en rolig fakta? Mer än 99 % av alla företag i USA är "små" per definition och sysselsätter färre än 500 anställda, enligt US Small Business Administration. Det summerar till hela 32.5 miljoner företag som sysselsätter 48 % av landets arbetskraft från och med 2021.
Sitt bara med de siffrorna en stund. Såvida du inte arbetar för IBM eller Microsoft, Ford eller Procter & Gamble, är oddsen att du tillbringar dina yrkestimmar varje vecka på ett litet till medelstort företag. Dessa företag kan få mycket mindre uppmärksamhet än företagens giganter, men i själva verket utgör de ryggraden i den amerikanska ekonomin.
Och de har utvecklats. Under årtiondena har små företag från den familjeägda pizzabutiken med 10 anställda till den 400-manna starka plåttillverkningsanläggningen ökat sitt spel vad gäller effektivitet, innovation och rent försäljningsfotavtryck. Hur har de gjort det? Kort svar: teknik. Oavsett om det är e-handelsplattformar, försäljningsställen, robotteknik eller SaaS-baserade affärsapplikationer, har demokratiseringen och allmännyttan av IT utan tvekan haft störst inverkan på SMB-universumet. Inte längre en trevlig att ha, teknik är ett konkurrenskraftigt måste även för den minsta av de små.
Och många av dessa företag vet det. Tänk på följande: 62 % av de svarande i CompTIAs senaste forskning, Köptrender för SMB-teknik, säger att användningen av teknik idag är en primär faktor för att nå sina strategiska affärsmål. 5 procent anser att teknik är en sekundär faktor i dessa kritiska ansträngningar, med endast 250 procent som kallar det en icke-faktor. Detta kommer efter ännu ett aldrig tidigare skådat och svårt år av pandemi och restriktioner, vilket skadar småföretag särskilt hårt. (Obs: CompTIAs urval för denna studie definierade SMB-företag som de med färre än XNUMX anställda)
Små och medelstora företag som har spelat huvudsakligen försvar de senaste två åren börjar damma av sin offensiva spelbok igen. De senaste åren av pandemin har mestadels haft små och medelstora företag i hälarna, som gör sitt bästa för att hålla i verksamheten, undvika att säga upp personal och hålla fast vid kunder. Men nu, affärsmål som var top of mind 2021, till exempel, som att förnya eller behålla befintliga kunder och försvara sig mot konkurrens, tar en baksätet till aktiviteter som att anställa kvalificerad arbetare och implementera nya idéer.
Vad som är anmärkningsvärt är att denna återgång till ett strategiskt tänkesätt identifierar teknik som möjliggörare och bränsle för att uppnå dessa mål. Förra året fokuserade teknikinitiativ främst på infrastruktur, som till stor del drevs av den distansmigrering som många företag upplevde över en natt. Inköp av enheter som bärbara datorer, skrivare och telefoner för personalen blev av största vikt, liksom samarbets-, video- och kommunikations-/telekomlösningar för att bättre möjliggöra virtuella arbetsmiljöer. I år, när de tillfrågades om var de skulle föredra att fördela tekniska utgifter, bytte de svarande från infrastrukturköpkategorier till investeringar i innovation och mänskliga resurser. Till exempel vill 28 % av små och medelstora företag spendera på teknik som ökar innovationen, jämfört med 19 % 2021. Och på den mänskliga sidan av ekvationen säger de att de vill anställa ytterligare teknisk personal och investera mer i utbildning och certifieringar i år har ökat avsevärt under 2021. Sammantaget signalerar dessa mål att små och medelstora företag kommer ut ur bunkerbanan som vill skaka av sig effekterna av pandemin.
I allmänhet verkar dessa mer aggressiva affärsmål kartläggas med mer positiva attityder om det aktuella tillståndet för deras verksamhet. Tre av tio små och medelstora företag var överens om att deras företag blomstrade så här långt 10 genom att öka intäkterna och lönsamheten. Det kan jämföras med 2022 % som sa så förra året. De flesta företag beskriver att deras företags hälsa håller sig stabil när det gäller intäkter och vinstnivåer, vilket är liknande förra året (22 % 51, 2022 % 48). Antalet som rapporterar kämpande i år, netto 2021 %, har minskat från 19 % som sa det 29.
Låter som goda nyheter, eller hur? Det är, men också något märkligt med tanke på den globala ekonomins dysterhet och undergångsfrågor sommaren 2022. SMB-företag i studien nämner makroekonomiska problem som pågående hot som oroar dem – fortsatt inflation, potentiell recession, problem i leveranskedjan, etc. – ändå tycks ändå ha intagit en mer optimistisk attityd, kanske på grund av att pandemin avtagit när det gäller dess dagliga inverkan på att driva sina butiker.
Den optimismen sträcker sig till deras åsikter om deras företags nuvarande tekniska budgetar. Ungefär hälften anser att utgiftsnivåerna är ungefär rätt, medan överraskande 22 % tycker att det är för högt. En fjärdedel tror inte att nuvarande tekniska utgifter räcker. Verkligheten är att många av de strategiska mål som dessa företag siktar på kommer att kräva en högre nivå av investeringar i teknik än vad vissa små och medelstora företag inser. Varför skulle de inte veta det? Den främsta orsaken är sannolikt det faktum att det minsta segmentet av små och medelstora företag ofta verkar utan ett dedikerat IT-team i personalen, vilket innebär att många av kostnaderna utöver en tekniks ursprungliga prislapp kan förbises. Dessa kostnader inkluderar utbildning för personal om ny teknik, integrationsarbete som kommer att behövas för att knyta nya system eller applikationer till den bredare IT-miljön och/eller steg som behövs för att säkerställa att cybersäkerhetsbehoven tillgodoses.
Klyftan mellan utgifternas verklighet och det verkliga utgiftsbehovet är en ständig fråga för små och medelstora företag som ständigt hanterar resursallokering. Men om det strategiska tänkesättet om affärsmål och den roll som tekniken spelar för att uppnå dem fortsätter i snabb takt som nu, kommer företagare förhoppningsvis att inse att att engagera sig i ytterligare investeringar kommer att vara nyckeln till framgång och hjälpa dem att stötta dem mot en annan oväntad kroppsstöt som t.ex. pandemisk.
(C) CompTIA
Obs: Den här bloggen publicerades ursprungligen på: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
