Sydkoreas skatteman fortsätter att cirkla runt krypto – airdrops ser ut att bli nästa mål

Sydkoreas 5 miljoner kryptovaluta-investerare var uppe i vapen förra året när regeringen övervägde att lägga en 20% skatt på kryptovinster, tills myndigheterna sköt upp planen till 2025. Nästa mål ser ut att bli crypto airdrops. 

Airdrops används vanligtvis av kryptovalutaprojekt som marknadsföringsverktyg för att locka användare och involverar att släppa tokens i användarnas plånböcker, ofta gratis. Men Sydkorea har en skatt för det – lagen om arvsskatt och gåvoskatt som täcker alla varor som kan omvandlas till kontanter.

Ministeriet för ekonomi och finans sade på måndagen att luftdroppar faller under gåvoskatteregeln. Men hur implementerar man lagen om digitala transaktioner som involverar privata plånböcker? Cha Dong-joon, professor i skatteredovisning vid Kyungbok University i Sydkorea, sa att det kommer att bli svårt.

Ministeriet gör en avsiktsförklaring, berättade Cha forkast i en intervju. "Åtminstone för de kommande två, tre åren är faktisk beskattning praktiskt taget svår," sa han. För det första kan skattemyndigheterna inte beräkna priset på kryptovalutor som inte är börsnoterade, tillade han. 

För det andra, "enligt Adjustment of International Taxes Act kan lokala skattelagar inte röra virtuella tillgångar som är gåva från en enhet utomlands." Cha förklarade att det är fallet om avsändarens land, en icke-anknuten till mottagaren, inte tar ut en gåvoskatt.

Se relaterad artikel: Sydkoreas kommande allomfattande kryptolag - vad vi vet

Oh Mun-sung, professor i skatteredovisning vid Hanyang Women's University, höll med om att beskattning av airdrops är problematiskt.

"Vi måste identifiera egenskaperna hos airdroppen först," sa Oh i en intervju. "Vissa airdrops ges till dem som är innehavare av specifika tokens, i vissa andra fall delar de bara ut tokens för marknadsföring." 

Oh sa att Korea saknar en definition av airdrops, till skillnad från aktier där metoden för skatteberäkning är specifikt detaljerad. Han höll med om att det skulle vara problematiskt att tillämpa gåvoskatten på kryptotillgångar som flyttar från en privat e-plånbok till en annan, eftersom de är svåra att spåra.

Beskattar Chaebol

Även om dessa experter förklarade problemen med att införa skattelagar på digitala tillgångar som airdrops, är det också sant att Sydkoreas gåvoskattelag har riktiga tänder.

Vissa forskare och skatteexperter har föreslog lagen har utvecklats under åren med en viss gemenskap i åtanke: de ultrarika familjerna som driver landets ledande konglomerat, som Samsung Group och Hyundai Motor Group, och är kända som Chaebol.

1996, Sydkorea ändrat dess lagar för att beskatta indirekta gåvor efter att Lee Jae-yong, den nuvarande de facto-ledaren för Samsung, fick 6 miljarder koreanska won (4.4 miljoner USD idag) från sin far och dåvarande Samsung-ordförande Lee Kun-hee. Han betalade gåvoskatten på medlen och återinvesterade sedan återstoden i två onoterade dotterbolag under Samsung. De två företagen blev snart börsnoterade vilket gav den yngre Lee 58.7 miljarder won.

Lagarna skärptes igen 2004, eller innan Lee Jae-yong tog över på Samsung när hans pappa blev sjuk.

"Jag tror att det inte är någon slump att Sydkorea stärkte skattekraven och gjorde utrymme för bredare tolkning i tid för [Samsungs] arv," sa Cha.

Se relaterad artikel: Sydkoreas 20 % kryptoskatt försenad med ytterligare två år

”Tidigare använde rika familjer antikviteter eller målningar som var svåra att beräkna i värde för att överlämna rikedomar. På senare tid gick det ner onoterade eller snart börsnoterade aktier”, förklarade Cha.

"Myndigheter har svårt att beskatta vinsterna från begåvade aktier, strunt i virtuella tillgångar som inte har definierats tydligt av regeringen." Cha sa och tillade att Chaebol kan se detta som ett digitalt kryphål att dra nytta av.

Oh vid Hanyang Women's University sa att kryptogåvor kunde användas av de ultrarika, men tillade att prisvolatiliteten för digitala tillgångar gör det osannolikt att sådana metoder skulle spridas till medel-till-överklasserna i Korea.

Sydkoreas skattelagar måste ändras för att omfatta kryptovalutor, airdrops och andra digitala tillgångar, sa Cha.

"Det rätta är att institutionalisera dessa aktiviteter och bygga de skattelagar runt dem som Korea saknar idag."