Att stödja Afrikas cybersäkerhetstalang gör världen säkrare

Beroende på ditt perspektiv är Afrika antingen en global tillgång eller en skuld i informationssäkerhetsvärlden (infosec) - eller lite av båda.

Många människor framställer orättvist afrikanska nationer enbart som illvilliga hackare och bedragare. Nigeria bär de flesta anklagelser med frekventa omnämnanden av Bedrägerier med nigerianska prinser. Medan hot aktörer som t.ex Yahoo pojkar verkar i Nigeria, den så kallade 419 bedrägerier (uppkallad efter det numeriska avsnittet i Nigerias strafflag) är inte alltid afrikanskt ursprung. Ändå förblir denna stereotyp i hög grad en del av cybersäkerhetslexikonet.

Det är lätt att göra Afrika till en syndabock för cyberbrott genom ihållande myter, missuppfattningar och ren okunnighet om kontinentens rika historia och kultur. Att upprätthålla negativa stereotyper gör alla mindre säkra genom att inte engagera afrikanska talanger på världens informationssäkerhetsscen.

Istället måste den globala informationssäkerhetsgemenskapen göra det hjälpa afrikanska nationer försvara sig mot de växande kampanjerna för desinformation, desinformation och desinformation från Kina och Ryssland som redan har slagit rot där.

Utländska hotaktörer hittar sätt att infiltrera afrikanska nationer för att hjälpa till att skapa en illvillig hackerarmé genom gåvor eller desinformationskampanjer. Till exempel berättade en infosec-proffs i Zimbabwe att det lokala konsulatet från en känd statlig sponsor av cyberbrottslighet erbjuder gratis lunch och datorlektioner till lokalbefolkningen.

Det är absolut nödvändigt att infosec-gemenskapen erkänner talangen i Afrika som vill lära sig och hjälper dem att bli försvarare, inte framtida hotaktörer.

Utöka Afrikas cybersäkerhetstalang

Under 2018 bjöds jag in till en konferens i Sydafrika för att presentera en workshop och ett keynote-tal om cybersäkerhet för en grupp bibliotekarier och informationspersonal. Deltagarna var ivriga att lära sig och dela kunskap om bästa praxis för cybersäkerhet. De vet att deras länder har problem med datasäkerhet, och de har många yrkesgrupper som arbetar hårt för att utbilda och utbilda människor för informationssäkerhetsjobb och en bättre framtid.

Här är några av de icke-statliga organisationerna (NGOs) och ideella organisationer som gör fantastiskt arbete i Afrika, både när det gäller att utbilda studenter och utövare och sprida säkerhetsmedvetenhet i sina samhällen.

• Africa Cybersecurity Consortium: ACC är en av många grupper i Rwanda som utbildar informationssäkerhetsproffs genom praktikplatsprogram och utbildning.
• Afrikahackon: Detta säkerhetskollektiv bygger nästa generations afrikanska cybersäkerhetstalanger i Kenya och andra länder genom att vara värd för capture the flag-tävlingar, tillhandahålla praktisk utbildning för digital kriminalteknik och mer.
• Cyber ​​Security Experts Association of Nigeria: Leds av ett verkställande råd av cybersäkerhetsledare, håller CSEAN en välbesökt årlig konferens, seminarier, utbildningar och workshops för att höja ribban för skickliga infosec-proffs i Nigeria.
• Cybersafe Foundation: Baserat i Nigeria men betjänar flera länder i Afrika, har CyberSafe flera färdighetstränings- och medvetenhetsprogram. Det är framgångsrikt Cybertjejer Programmet erbjuder ett gratis ettårigt stipendium för kvinnor i åldrarna 18 till 28 som får arbetsträning för molnsäkerhet, styrning, risk och efterlevnad (GRC) och andra roller.
• Säkerhet BSides: Denna välkända USA-baserade gräsrotssäkerhetsgemenskap växer i Afrika med grupper i Alger, Algeriet; Kapstaden, Sydafrika; Kampala, Uganda; Lagos, Nigeria; Mombasa och Nairobi, Kenya; och landet Togo.
• SheHacks Kenya: SheHacks KE grundades 2016 för att ge kenyanska kvinnor som arbetar i infosec en plats att ansluta och ge lärandemöjligheter för flickor och studenter.
• SheSecures: Denna Västafrika-baserade organisation tillhandahåller gemenskap, karriärbyggande och cyberkunskap.
• Wentors: Baserad i Lagos men betjänar världen, parar denna grupp kvinnor inom IT och informationssäkerhet med mentorer som är professionella inom sitt område.

Lysande ljus in i mörkret

Den avlidne geografen Dr. George HT Kimbles ord är fortfarande sanna idag: "Det mörkaste med Afrika har alltid varit vår okunnighet om det." Vi är vid en avgörande punkt: det globala informationssäkerhetssamhället kan omfamna och stödja våra afrikanska motsvarigheter, eller så kan det låta historien upprepas genom att se kontinenten konsumeras av digital kolonialism och användas som rekvisita av nationalstatsaktörer. Att göra det senare kommer att påverka oss alla.