Teknik tar tid

Teknik tar tid

Tidsstämpel: 15 september, 2023 10:18

Zimmerman

Phil Zimmermann var radikal.

Som en anti-kärnkraftsaktivist var Zimmermann orolig över att USA och Sovjetunionen hade lagrat tillräckligt med kärnvapen för att var och en förstöra den andra. Denna idé om Mutually Assured Destruction (MAD), trodde han, var verkligen galen. Det innebar att världen ständigt stod på randen av en kärnkraftskatastrof.

Zimmermann var också en datorprogrammerare. Om fredsrörelsen på gräsrotsnivå hade en metod för säker kommunikation, resonerade han, skulle medborgarna vara bättre rustade att organisera sig och protestera, utan inblandning eller övervakning från regeringen.

Han utvecklade en mjukvara som skulle ge vanliga medborgare integritet av militärklass. De kunde kryptera e-post, kalkylblad och dokument med programvara som skulle ta en superdator miljarder år att knäcka.

I årets understatement kallade han det "Pretty Good Privacy."

Det fanns många likheter mellan PGP och dagens kryptovalutor: de använder både offentliga och privata nycklar. De låter båda användare lita på varandra utan en centraliserad auktoritet. Och de har båda fruktansvärda användargränssnitt.

utvecklarkod

Zimmermann skickade sin första release av PGP till en vän, som laddade upp den till en tidig anslagstavla som heter Peacenet, som hjälpte till att organisera fredsaktivister runt om i världen. Andra vänner började släppa det på Usenet, föregångaren till webben, där programvaran snabbt hittade en efterföljare, särskilt i länder med förtryckande regimer.

Snart kom den amerikanska regeringen och ringde.

Kryptografi är ett vapen

Ironiskt nog för en fredsaktivist hade Zimmermann av misstag skapat ett vapen.

Regeringen började utreda honom för "export av krigsmateriel utan licens." Kryptografisystem med mindre än 40 bitar (dvs. lättare att knäcka) kunde exporteras utanför USA, men PGP använde 128 bitar eller mer. I USA:s exportlagstiftning ansågs PGP vara ett vapen.

Zimmermann var dock ett steg före regeringen. Han publicerade hela källkoden för PGP i en inbunden bok, utgiven av MIT Press, som gjorde hans uppfinning tillgänglig för alla som ville skanna varje sida, eller skriva in den för hand och sedan kompilera den.

Kryptografi kan vara olagligt att exportera, men böcker var det inte.

Lyckligtvis för Zimmermann värmdes kampen om kryptografi på andra fronter. Den amerikanska teknikindustrin ville inkludera kryptering med industriell styrka i många produkter: telefoner, faxar, operativsystem, databaser. Glöm medborgarna; företagen krävde det.

Samma exportlag som regeringen införde mot Zimmermann skulle hindra amerikanska företag som försöker exportera kryptoprodukter runt om i världen. När teknikindustrins rop blev högre, föreslog USA slutligen en lösning: Clipper-chippet.

datachip

Clipper Chip Debacle

Clipper-chippet introducerades under Clintonadministrationen och var regeringens idé om en kompromiss. Det var ett datorchip med extremt stark kryptografi, med en "bakdörr" som kunde tillåta regeringen att bryta sig in, om det behövs.

När varje Clipper-chip utfärdades på fabriken medföljde det en medföljande nyckel som regeringen skulle hålla i deposition. Om regeringen behövde avlyssna en misstänkt terrorist kunde den få ett domstolsbeslut för att hämta nycklarna och sedan bryta sig in i terroristens säkra telefon.

Det fanns en stark stöt mot Clipper-chippet, särskilt bland libertarianer och integritetsaktivister som senare blev några av de största förespråkarna för bitcoin. Det krävde absolut förtroende för regeringen—och regeringens förmåga att inte av misstag läcka alla dessa nycklar.

Clipper-chippet var en katastrof: den enda organisation som köpte en betydande summa var justitiedepartementet. Men det avslöjade spänningen mellan medborgare som ville ha integritet och en regering som ville ha förmågan att bryta den integriteten, utifall.

Idag har PGP diversifierat sig till en mängd olika krypteringsapplikationer som kan skydda filsystem, servrar, nätverk och mycket mer. Och det banade väg för krypteringsprodukter som vi använder hela tiden, till exempel https: i din webbläsare som gör att du säkert kan köpa saker från Amazon, eller skicka pengar via Venmo.

På den tiden var det hela väldigt kontroversiellt. Idag är det svårt att förstå vad bråket handlade om.

Lärdomen är att ny teknik tar tid.

Speciellt när det stöter på regeringens makter.

cyberrättigheter nu
Detta var en verklig kampanj som drevs av tidningen Wired till protestera mot Clipper-chippet.

Krypto hotar regeringar

På samma sätt som PGP hotade regeringarnas förmåga att se kommunikationen från misstänkta brottslingar, hotar kryptovalutor regeringarnas förmåga att se penningflödet hos misstänkta brottslingar.

Vi vet alla att bitcoin är ett fruktansvärt val för brottslingar, eftersom varje transaktion är offentlig, för världen att se. Men kryptomixare som Tornado Cash finns förbjudna av den amerikanska regeringen, eftersom de säkert kan dölja ursprunget till kryptotransaktioner.

Enligt regeringen kan detta tillåta "bad guys" att flytta pengar och gömma sina spår.

Men kom ihåg att Zimmermann inte var en dålig kille: han var en fredsaktivist. Och hans oro var att anti-kärnkraftsdemonstranter också kunde bli måltavla av regeringar, eftersom de hotade statens makt.

Ingen vill att terrorister ska gå fria ... men vi vill alla ha friheten att protestera. Det är denna dragning mellan regeringarnas makt och medborgarnas rättigheter som födde PGP och år senare till bitcoin.

Kryptovalutor hotar regeringar på ett annat sätt: ju fler som investerar i dem, desto mer sammanflätad blir DeFi med TradFi, desto mer hotar krypto de nationella ekonomierna (och i förlängningen den globala ekonomin).

(Det är faktiskt TLDR-sammanfattningen av varningen från globala bankirer som jag skrev om bara förra veckan.)

Detta får kryptoinvesterare att känna sig som kriminella, även om det vi gör – att köpa och hålla bitcoin, plus ett litet antal digitala tillgångar av hög kvalitet, på lång sikt – är helt lagligt.

När du känner stigma för att nämna ordet "krypto", närhelst folk tittar på dig i sidled för att du har investerat i bitcoin, kom ihåg PGP-dramat. Det är verkligen användbart för att sätta det hela i sitt sammanhang.

Takeaway: teknik tar tid.

Särskilt när det hotar regeringar.

En dag är allt bara sunt förnuft

Idag är det ingen som tänker på att ange ditt kreditkort i en webbläsare som "exporterande vapen".

Fantastiska och störande tekniker tar tid att fånga. De upphäver sättet som saker görs på. Om de är tillräckligt radikala måste regeringen först vänja sig vid det (och ingenting händer snabbt i regeringen).

Sedan, när vägen är klar måste företagen följa efter. Med krypto talar vi om banker och finansiella institutioner, och de rör sig inte mycket snabbare än regeringen.

Men med tiden går dessa teknologier från att vara en nyhet till "hur saker och ting görs". De blir sunt förnuft.

I början verkade stark kryptering som nonsens. Men allteftersom det tog fart blev det bara sunt förnuft.

Idag är kryptering osynlig, invävd i produkter du använder varje dag. Du tänker inte ens på det, du vet bara att brottslingar inte kommer att avlyssna din PayPal-transaktion. Zimmermann och många andra banade vägen, men idag tar vi det alla för givet.

I djupet av en kryptobjörnmarknad kan det kännas som att den här branschen snurrar på sina hjul. Kom bara ihåg att detta är den vanliga spelboken för banbrytande teknologier, särskilt när kryptografi är inblandat.

Ha tålamod, kryptoinvesterare. Teknik tar tid.

Men när den äntligen kommer dit är den överallt.

Över 50,000 XNUMX investerare får denna kolumn varje fredag. Klicka för att prenumerera och gå med i stammen.

Tidsstämpel:

Mer från Bitcoin Market Journal