Feds kommer för metaversen - från Axie Infinity till Bored Apes

Metaversen är en futuristisk iteration av internet, med en digital ekonomi och en uppslukande virtuell miljö tillsammans med andra interaktiva funktioner. Detta relativt begynnande utrymme har fått så mycket dragning under de senaste åren att konservativa uppskattningar tyder på att dess totala värdering år 2024 kan överstiga 800 miljarder dollar. meta (föräldern bakom Facebook och Instagram), Google, Microsoft, Nvidia, Nike och andra har gjort Fortune-100-storlek metaverse stänk.

Men med stora värderingar kommer stor granskning från allt mer tekniskt kunniga finansiella tillsynsmyndigheter. Till skillnad från traditionella tekniska produkter, som ofta ägnar år åt att sätta tillväxt framför intäkter, driver vissa metaversa projekt tvivelaktiga intäktsgenereringssystem på sina användare innan de lanserar en liveupplevelse. Metaverse fastigheter är ett utmärkt exempel på denna praxis, med plattformar som Big Time-spel säljer mark i sin metavers innan de öppnar upp tillgången till spelet.

Vanligtvis gör inte United States Securities and Exchange Commission det gå in såvida inte privata investerare utsätts för rovdrift av sina dollar utan att fullständigt avslöja vad de investerar i. Gränsen för vad som klassificeras som ett värdepapper är ofta suddig - men i fallet med metaversen bör bruket av markförsäljning i allmänhet betraktas som en säkerhet enligt amerikansk lag.

GameFi-plattformar som Axie Infinity demonstrera den hastighet med vilken metaversa projekt kan föda ekonomier på flera miljarder dollar. Deras stora omfattning kräver interna kontroller och penningpolitik som liknar multinationella banker eller till och med små länder. De bör vara skyldiga att bemanna efterlevnadsansvariga som samordnar med statliga tillsynsmyndigheter och till och med utför Know Your Customer för stora transaktioner.

Metaversen är naturligt kopplad till finansiellisering. Även om ingen kroppsskada kan orsakas i metaversen (ännu), har en hel del ekonomisk skada redan orsakats. Företaget bakom Bored Apes Yacht Club nonfungible tokens (NFTs) såg ett hack i år efter att en communitychefs Discord äventyrats. Hackare gick därifrån med NFTs värda 200 Ether (ETH).

En del banker på Wall Street bötfälldes nyligen med 1.8 miljarder dollar för att ha använt "förbjudna" meddelandeappar. Metaverse-projekt som Yuga Labs bör drabbas av liknande proaktiva böter för att de inte har implementerat säkra monetära och tekniska kontroller.

Relaterat: Kasta dina Bored Apes i papperskorgen

Ett viktigt första steg för alla metaverseprojekt kommer att vara att klassificera vilken typ av tillgång(ar) de ger ut. Är det till exempel en säkerhet? En nyttotoken? Eller något annat? Detta kan tyckas vara en skrämmande uppgift, men grunden har redan lagts av den första myntutbudseran 2017, och ytterligare ansträngningar bör göras av tillsynsmyndigheter och protokoll för att ge klarhet och skydda konsumenterna.

Efter att klassificeringsprocessen är klar kommer nästa steg att vara att utveckla ett regelverk som kan tillämpas på metaversen. Detta kommer sannolikt att omfatta regler och förordningar kring saker som värdepapperserbjudanden, Anti-Money Laundering och konsumentskydd.

Det är viktigt att hitta rätt balans. För mycket reglering kan kväva innovation och adoption, men för lite kan leda till omfattande missbruk. Det kommer att vara upp till beslutsfattare att arbeta med grundare för att hitta den där söta platsen.

Trots oro samlar metaverset en svit av framväxande teknologier: virtuell verklighet (VR), förstärkt verklighet (AR) och NFT. De samlas alla för att driva utrymmet framåt med ökande fart på nära till medellång sikt.

Risker förknippade med att operera i metaversen

Cyberbrottslingar upptäcker ständigt nya taktiker för att utnyttja användare av metaversen - dvs genom hackning eller identitetsstöld. Eftersom AR- och VR-bärbara enheter associerade med dessa ekosystem genererar enorma volymer av personlig data – inklusive biometrisk information från eye-tracking och body-tracking-teknik – är metaversen en lockande lekplats för dåliga skådespelare.

Utöver ekonomisk stöld finns det överflöd av integritetsproblem eftersom tredimensionella datamängder kommer att avslöja allt känsligare personlig information. Den allmänna dataskyddsförordningen i Europa och Kaliforniens konsumentskyddslag är omfattande delar av integritetslagstiftningen som har tvingat tekniska plattformar att anställa dataskyddsombud och dataskyddsansvariga. Metaverse-plattformar kommer att behöva fylla liknande roller och kan komma att stå inför ännu större regulatorisk granskning, med tanke på känsligheten hos den data de kan samla in.

Relaterat: Bidens anemiska kryptoramverk erbjöd inget nytt

När efterfrågan på metaversen fortsätter att öka, kommer behovet av bättre internettjänster också att öka eftersom de förstnämnda kräver mycket bandbredd (beräknas till flera storleksordningar från internettrafiken idag). Som ett resultat är det mycket möjligt att många telekomnät och deras befintliga infrastrukturer för dataspridning kan bli överbelastade.

Ett sätt att lösa problemet är att investera i 5G-teknik och bygga ut en starkare infrastruktur. Men detta tar tid, pengar och resurser. Den andra lösningen är att utveckla mer effektiva datakomprimeringsalgoritmer som kan hjälpa till att minska mängden bandbredd som krävs för att överföra data inom metaversen.

Slutligen, bortsett från alla tekniska risker, är en aspekt av metaversen att överväga den negativa inverkan det potentiellt kan ha på ens mentala hälsa. Eftersom ekosystemet är oförhindrat av strafflagstiftning, kan det inte finnas någon väg till utväg när användare utsätts för onlinemissbruk (som rasism).

Utmaningar för reglering

Eftersom alla nätoperatörer, företag eller företag, på papperet, kan existera utanför ett föreslaget regelverk om de väljer att göra det – kommer varje lands ansträngningar för reglering att ha begränsad effekt.

Detta illustreras perfekt av det faktum att många av de sociala medieplattformar vi använder idag, inklusive Twitter och Facebook, inte är baserade i USA, utan istället verkar från länder som Irland och Singapore, där dataskyddslagarna är mycket mer avslappnade.

Relaterat: Kryptospel suger — Men utvecklare kan fixa det

Samma logik gäller för metaversen. Även om ett land skulle anta en lag som försöker reglera detta utrymme är det tveksamt att alla företag skulle gå med på att följa den.

Såvida inte varje deltagare i metaversen ansluter sig till och instämmer i visionen om att inrätta en enhetlig förvaltningskod, finns det inget sätt att stoppa en tredje part (som ett offshore-investeringsföretag) från att skapa sin egen oreglerade ficka inom metaverse, som användare av andra digitala ekosystem sedan kan komma åt utan några uppenbara begränsningar.

Ser framåt mot en decentraliserad framtid

Smakämnen metaversumet är redo att omforma våra liv vare sig vi gillar det eller inte. I slutändan är "flytta snabbt och bryt saker" etos för teknikutveckling levande och väl, och historien har visat att grundare rör sig mycket snabbare än vad tillsynsmyndigheter kan hänga med. Men det kommer att vara avgörande för tillsynsmyndigheter att gå upp och vidta proaktiva åtgärder för att möjliggöra för innovation att blomstra utan att orsaka katastrofala ekonomiska skador för privata investerare. När allt kommer omkring kommer de val vi gör idag att avgöra hur denna teknik kommer att forma vår morgondag.

Huy Nguyen är medgrundare av KardiaChain, Sydostasiens första interoperabla blockchain-infrastruktur. Sedan maj 2022 har han fungerat som vicepresident för Vietnam Blockchain Association, det officiella statliga organet för att driva på för massadoption i Vietnam. Han har tidigare varit senior tech lead manager på Google och har mer än 10 års erfarenhet av att bygga storskalig distribuerad infrastruktur, inklusive Google Access Wireless Platform och Google Fiber Network Infrastructure.

Den här artikeln är avsedd för allmänna informationssyften och är inte avsedd att vara och ska inte ses som juridisk rådgivning eller investeringsrådgivning. De åsikter, tankar och åsikter som uttrycks här är författarens ensamma och återspeglar eller representerar inte nödvändigtvis Cointelegraphs åsikter och åsikter.