Vikten av att citera svarta kvinnor i fysiken

2016-filmen dolda figurer följer en grupp kvinnor som arbetade på NASA på 1950- och 1960-talen under rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjetunionen. Filmen är baserad på forskning utförd av Margo Shetterly och hertiginnan Harris, delvis inspirerad av Harris mormor som var en av de gömda figurerna. När det kommer till medvetenhet om svarta kvinnor inom vetenskapen tror jag att det finns två epoker: en före filmens premiär och den andra efter.

Jag blev myndig på eran innan dolda figurer när offentliga erkännanden av svarta kvinnliga vetenskapsmän till stor del begränsades till den extraordinära Mae Jemison – den första svarta kvinnan att åka till rymden. Numera använder eleverna sociala medier och sökmotorer för att hitta varandra. Ändå har verkligheten att se till att svarta kvinnor inom vetenskapen får sin rätt bara börjat.

Svarta fysikstudenter, särskilt kvinnor och icke-binära personer, kämpar fortfarande med att hitta information om förebilder – och deras arbete. När jag började på universitetet 1999 kände jag inga svarta kvinnliga fysiker förrän jag träffade Nadya Mason under min examen. Hon hade precis avslutat sin doktorsexamen vid Stanford University och började som Harvard Society Junior Fellow.

Strax därefter deltog jag i 2003 års årliga konferens National Society of Black Physicists and Black Physics Students, där jag delade hotellrum med Jami Valentine, en doktorand i kondenserad materiens fysik vid Johns Hopkins University. För första gången träffade jag svarta kvinnor som delade min passion för fysik och som också var ett exempel för mig att efterlikna.

Valentine, nu Valentine Miller, fortsatte med att bli den första svarta kvinnan som fick en doktorsexamen i fysik från Johns Hopkins. Kanske medveten om sin position som en barriärbrytare, innebar en av hennes fritidsaktiviteter att offentligt spåra svarta kvinnor med doktorsexamen i fysik. Hon hade en lista på sin Johns Hopkins-webbplats, som nu underhålls av Afroamerikanska kvinnor i fysik (AAWIP) – en ideell organisation som Valentine Miller var med och grundade och fortfarande driver.

Den här listan blev en referenspunkt för mig. Det gjorde det möjligt för mig att spåra min plats i ett växande arv och att påminna mig själv om att jag inte är ensam. För flera år sedan blev jag nyfiken på hur många svarta kvinnor som hade forskat inom mina områden: kosmologi och partikelfysikteori. Baserat på AAWIP-listan, Jag har sammanställt en blogg med länkar till avhandlingar av mig själv och fyra andra kvinnor inom närliggande områden: kärnfysik, partikelfysik och kosmologi.

När jag blev medveten om andra började jag undra hur vi kunde lära oss om deras arbete. Jag tänkte också på hur idéer cirkulerar i fysiken, och hur ras och kön formar vad vi vet om den fysiska världen. Jag insåg att det som är viktigt är om någon förblir aktiv och förblir en kontinuerlig förespråkare för sina idéer genom att hålla föredrag och skriva papper.

Hela tankebanor tappas när svarta kvinnor går bort från fysiken och inte är där för att förespråka för sina bidrag. Detta gäller förstås alla som lämnar fältet. Men med tanke på den allvarliga underrepresentationen av svarta kvinnor i fysik – och även de unika barriärer som presenteras av misogynoir – Det är uppenbart att ras och kön formar vetenskapliga resultat.

Bygga länkar

Genom mina andra intressen för svart feministisk vetenskap, teknik och samhällsstudier kom jag över Citera Black Women Collective, som uppmuntrar forskare att citera svarta kvinnors arbete i sitt stipendium. Skulle det vara möjligt, undrade jag, för mig att uppmuntra folk att citera svarta kvinnor i fysik? Delvis tack vare ett bidrag från Institutet för grundläggande frågor2021 anställde jag två forskarassistenter – Sabrina Brown och Tessa Cole – för att bygga en bibliografi över alla publikationer av svarta kvinnor och könsminoriteter med doktorsexamen i partikelfysik, kosmologi och astrofysik. Brown hade expertis inom informationsvetenskap medan Cole har en bakgrund inom ingenjörsvetenskap. Tillsammans sammanställde de bidrag för varje enskild person på AAWIP-listan – vilket gick utöver deras ursprungliga mandat.

I december 2022 presenterade jag Citera Black Women+ i fysikbibliografi. Den ansluter till en Zotero-databas med mer än 4000 50 poster av artiklar författade och medförfattare av USA-baserade eller rotade svarta kvinnor och könsexpansiva personer under de 1972 åren sedan XNUMX. Det var året då Willie Hobbs Moore blev den första svarta kvinnan i USA som fick en doktorsexamen i fysik. Denna offentliga resurs är en första i sitt slag bibliografi över artiklar av en marginaliserad gemenskap av forskare. Förhoppningsvis blir det inte den sista.

Det är inte perfekt. Jag var tvungen att uppdatera den nästan omedelbart för någon som vi inte tidigare kände till. Detta är inte en knackning mot AAWIP – det är viktigt att inse hur komplex en uppgift att underhålla AAWIP-listan är. Faktum är att AAWIP drivs på donationer och stöds inte skattemässigt av någon av våra stora professionella föreningar, såsom American Physical Society eller American Institute of Physics.

Tills AAWIP kom, gav ingen organisation systematiskt stöd till svarta kvinnor och könsexpansivt folk. Efter att jag började det som ett soloprojekt tog AAWIP över att upprätthålla en Facebook-grupp för svarta kvinnor och könsminoriteter inom fysik och astronomi. Organisationen ger också finansiellt stöd till samhällsmedlemmar i kris, för att delta i konferenser och för att organisera sociala sammankomster vid konferenser.

Jag har fått frågan om det är möjligt att replikera denna ansträngning i andra länder, såsom Storbritannien eller någon annanstans i Europa. Även om jag inte kan ge rekommendationer om hur man gör det, vad jag kan säga är att vi i USA har tvingats göra det här arbetet själva och med otillräckliga resurser. Andra ska inte behöva göra samma misstag.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/the-importance-of-citing-black-women-in-physics/