De tre nyckelutmaningarna varje växande finansteam står inför (Callum Mccaig)

I den här bloggserien utforskar vi den avgörande roll som finansavdelningen spelar för att möjliggöra tillväxt inom skalande organisationer. Under loppet av serien kommer vi att djupdyka på viktiga utmaningar, ingredienserna för en framgångsrik ekonomiavdelning
och tips för att skala ekonomifunktionen. I den
första bloggen i serien lyfte vi fram några av de viktigaste utmaningarna och problemen som växande företag möter när de försöker bygga, driva och optimera sin ekonomiavdelning. I den här bloggen kommer vi att utforska ytterligare hur dessa hinder kan hindra ett företags
tillväxt och ge insikter för att övervinna dessa och positionera ekonomiavdelningen för att skala effektivt med resten av verksamheten.

Från samtal med flera start-ups och scale-ups har vi hittat tre huvudutmaningar som kan hindra företag från att optimera sin ekonomifunktion; dessa hänför sig till:

1. Ledarskap
2. Teknologi
3. Personer

Ledarskap – ineffektivt finansledarskap hämmar tillväxt

Företag som vill skala sin ekonomiavdelning kräver effektivt ledarskap med rätt kompetens och erfarenhet som kan hantera utmaningarna i en växande finansavdelning, samtidigt som de tillhandahåller viktig information och insikter för att stödja ledande befattningshavare
i strategiskt beslutsfattande. Detta kan vara utmanande för skalande företag som inte har en erfaren ledarskapsstruktur på plats och kan leda till en reaktiv finansfunktion som kväver tillväxten snarare än driver den.

Utan ett bra ledarskap på plats kommer företagen att kämpa för att attrahera och behålla bra finansprofessionella, sätta riktade strategiska initiativ på medellång och lång sikt på plats, förbättra produktiviteten och kvaliteten på de finansiella resultaten, implementera lämpliga processer och kontroller,
och säkerställa efterlevnad av regler och lagar.

Hur kan företag hantera dessa utmaningar?

• Prioritera att bygga ett effektivt ekonomiledarteam med en bred multidisciplinär kompetens och tidigare erfarenhet av att leda och växa ekonomiavdelningar, samt djup kunskap om ekonomiteknologiska system och verksamheter.
• Utnyttja en hanterad tjänsteleverantör med SME-kunskap och erfarenhet av att bygga moderna finansavdelningar som kan ge strategisk riktning och stödja ledarteamet med viktiga affärsbeslut.

Teknologi – Bygger på en dålig grund

I nystartade/skala-ups tenderar fokus att ligga på produkt och försäljning eftersom det är dessa som driver tillväxt och attraherar investeringar. Detta kan ofta leda till att andra delar av verksamheten, såsom ekonomiavdelningen, förbises. Vi ser att detta resulterar i IT-infrastruktur
som antingen är underutvecklade och/eller inte ändamålsenliga, ineffektiva datamodeller och processer som är starkt beroende av manuellt ingripande.

Även om detta kan vara hanterbart (men ändå tidskrävande) när företaget är mindre, kommer det att visa sig problematiskt på vägen när man försöker skala tillsammans med resten av verksamheten. En sådan uppställning kommer att kräva dyra resurser att underhålla, dessa kostnader i
ekonomiavdelningen kommer att öka exponentiellt i takt med att företaget växer.

Några vanliga IT-utmaningar som vi har sett begränsa tillväxten i företag:

• Användning av excel och olänkade system – Brist på sammanfogade system leder till komplicerad och krånglig infrastruktur som är dyr att hantera
• Manuella processer och kontroller – Att hantera flera filer och datakällor manuellt ökar drastiskt sannolikheten för fel och tömmer resurstid
• Begränsad direkt bearbetning – Utan automatiserade system och processer är det större sannolikhet för mänskliga fel och bristande effektivitet

Det är därför viktigt att skalande företag bygger en stark ekonomiavdelning med en sammanfogad IT-infrastruktur och automatiserade processer så tidigt som möjligt för att minska sannolikheten för problem längre fram. 

Hur kan företag hantera dessa utmaningar?

• Genomför en aktuell tillståndsbedömning för att förstå vilka delar av ekonomiavdelningen som skulle kunna dra nytta av automatisering och effektivisering för att öka värdet och minska de långsiktiga kostnaderna.
• Utveckla kortsiktiga fixar och långsiktiga planer för att optimera ekonomiavdelningens IT-infrastruktur, detta kan göras genom att samarbeta med rådgivare som har relevant SME (Subject Matter Expertise) inom ekonomi och IT-transformation för att driva på effektiviseringen
  av system och automatisering av processer.
• Fokusera på att skapa en dataarkitektur som består av en gyllene datakälla, lagrad i molnet, som matas direkt in i moduler för finansiell redovisning, finansiell rapportering, finansiell planering, ledningsrapportering, etc.

Personer – Svårigheter att attrahera och behålla rätt finanstalanger till rätt pris

Det är ingen överraskning att kvalificerade revisorer och finansexperter är dyra och knappa resurser. Detta begränsade utbud av kvalificerad arbetskraft i kombination med en hög efterfrågan har skapat en mycket konkurrenskraftig miljö som kan visa sig vara kostsam och tidskrävande
när man vill anställa personal och skala upp snabbt.

Dessutom kan det vara särskilt utmanande för framväxande varumärken att attrahera högkvalitativa talanger eftersom de ofta ställs mot större globalt kända företag som erbjuder konkurrenskraftiga paket. Det är därför viktigt att, när de anställts, resurser
behålls.

Hur kan företag hantera dessa utmaningar?

• Behåller personal: Företag måste fokusera på att sätta upp ekonomiavdelningen på ett effektivt sätt, så högt kvalificerad ekonomipersonal är fokuserad på att engagera sig, värdeskapande aktiviteter och tanklösa uppgifter antingen automatiseras eller läggas ut på entreprenad.
• Prioritera rekryteringsstrategi: Företag måste prioritera sin rekryteringsstrategi och utveckla sitt varumärke i branschen för att attrahera skickliga finansproffs med erfarenhet av att arbeta i en tillväxtaffär
• Hitta flexibla resursförstärkningsarrangemang: Företag måste se till att de inriktar sig på rätt blandning av outsourcad och intern finanspersonal för att maximera effektiviteten och minimera kostnaderna. Att hitta en partner som kan tillhandahålla kvalificerade yrkesmän
  på flexibel basis för att hjälpa till att både bygga och driva ekonomiavdelningen under tillväxtperioder

Att bygga en stark och robust ekonomiavdelning som kan skala med verksamheten är en utmanande process. Men genom att fokusera på ovanstående nyckelområden kan företag ställa in sig på framgång.

______________

Håll utkik efter nästa blogg i vår serie där vi kommer att fokusera på synen på VC:er (Venture Capitalists) som funderar på att investera i start-ups/scale-ups och vad de har för förväntningar på finansavdelningen.