Storbritanniens första autonoma passagerarbuss inledde vägtester denna vecka

Förarlösa bussar kan slå förarlösa bilar att bli ett vanligt transportsätt. Det skulle vara vettigt; bussar går på fasta rutter, stannar alltid på samma ställen, behöver inte gå för fort och eftersom de är större och tyngre kan de kännas som en säkrare plats för passagerare att vänja sig vid bristen på en mänsklig förare.

Självkörande bussar eller skyttlar har testats in Spanien, Kina, Norge, Paris och annorstädes. Det senaste tillskottet till denna lista är Skottland, där teknikföretaget Fusionsbehandling, i partnerskap med bussföretaget Stagecoach, började testa förarlösa bussar denna vecka. Den 14 mil långa rutten går mellan en park & ​​ride-plats och en tåg/spårvagnsbyte nära Edinburgh.

Något upprörande inkluderar rutten en långspännande hängbro, Forth Road Bridge, som är över 2.5 kilometer lång totalt och löper 1,006 3,300 meter mellan sina två huvudtorn (det är XNUMX XNUMX fot, lite över hälften av den totala spännvidden av Brooklyn Bridge). Även om det är helt säkert, verkar det vara en mer oroande plats för en buss full av passagerare utan mänsklig förare att gå sönder än, ja, inte en lång hängbro.

Som tur är kommer bussen att ha en säkerhetsförare ombord, vilket alla autonoma fordon gör under vägtester. Bussarna klassificeras som autonomi på nivå 4; det finns fem nivåer av automatisering i körning, med nivå 5 som full autonomi, där fordonet kan köra sig själv var som helst (när städer, på motorvägar, på landsbygdsvägar, etc.) några villkor (regn, sol, dimma etc.) utan mänsklig inblandning. Nivå 4 betyder att en bil kan köra utan säkerhetsförare under vissa förhållanden (nämligen bra väder), och att den fortfarande har en ratt.

Ratten, gasen och bromsarna som säkerhetsförare kommer att använda om de behöver ta över är separata från systemet som bussarna använder för att navigera autonomt. Under den första två veckor långa testperioden kommer bussar att gå utan passagerare, men de inblandade företagen siktar på att ha åkare ombord till sommaren.

Den självkörande programvaran tillverkad av Fusion Processing, kallad CAVstar för "anslutna och autonoma fordon" är inte begränsad till radar, lidar eller kameror, utan integrerar snarare alla tre. Bussarna är tydligt markerade som autonoma så förare i närheten är medvetna om att en dator kör showen. Frågan är hur mycket detta kommer att påverka förarnas beteende och relevanta körbeslut? Skulle du känna dig mindre oförskämd när du skär av en förarlös buss? Mer skyldig att låta det passera dig? Eller bara lite förvirrad av hela situationen?

Varje buss kan ta 36 passagerare, och antalet planerade resor per dag innebär att de autonoma bussarna kan flytta upp till 10,000 XNUMX passagerare i veckan. Projektets ledare förväntar sig att de självkörande bussarna minskar den genomsnittliga restiden och förbättrar ruttens tillförlitlighet. Det låter som att det mestadels kommer att vara bra, men vad händer när, säg, en äldre eller funktionshindrad passagerare behöver lite extra tid för att kliva av eller på bussen?

Projektets utveckling inkluderade en fas där 500 lokala medborgare gav företagen feedback om den autonoma busstrafiken, inklusive detaljer om hur de skulle känna sig bekväma som passagerare på den här typen av tjänster. Lite kontraintuitivt mot hela konceptet med autonomi sa folk att de ville ha en "personal" ombord på varje buss - oavsett om det är en förare eller en mjukvaruingenjör eller en "kapten", verkar det som att folk vill ha tryggheten att kunna se till en människa om något oväntat händer (som en buss som går sönder halvvägs över en långspännande hängbro).

Inledande vägprovning kommer att pågå i två veckor. Efter det sa Fusion Processing CEO Jim Hutchinson i en pressmeddelande, "Vi ser fram emot att välkomna passagerare ombord om några månader."

Image Credit: Fusionsbehandling

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. FRI TILLGÅNG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis provperiod.
• Källa: https://singularityhub.com/2022/04/29/the-uks-first-autonomous-passenger-bus-started-road-tests-this-week/