De vilda äventyren för en far-son-duo som letar efter fastnade bitcoin

Det är inte varje dag man går på skattjakt för 84 miljoner dollar. För far och son-duon Chris och Charlie Brooks var det bara en del av jobbet.

Chris, 50, och Charlie, 20, driver en bitcoin-återställningstjänst. Och sedan bitcoins stora vinster förra året har verksamheten blomstrat. Under de senaste 13 månaderna har de fått tillbaka sju siffror värda bitcoin för sina kunder. De har också haft sin beskärda del av bisarra upplevelser av endast kryptotyp. 

Duon satte sig nyligen ner med The Block för att berätta hur företaget startade och hur det fungerar - och berätta några av deras galnaste historier. 

"Ring mig nu"

För Chris och Charlie tog affärerna fart i september, efter att de gjorde det skisserat i Business Insider. Artikeln inspirerade till en uppsjö av inkommande förfrågningar.

En av dessa förfrågningar kom från tre kraftiga män från Georgien. Männen, som hörde av sig dagen efter artikeln, skickade bara en skärmdump av en plånbok med ett saldo på 84 miljoner dollar, ett nummer och ett meddelande: "Ring mig nu."

Chris och Charlie hoppade på ett Zoom-samtal med de potentiella kunderna, som berättade för dem att de hade vunnit 5,000 2012 bitcoin i ett rättsfall runt 2013 eller XNUMX.

"De sa att de hade vunnit 5,000 3,000 bitcoin och sa att de kunde ta ut XNUMX XNUMX $ i veckan men de ville dra ut allt och de ville att vi skulle komma ner och ta reda på hur man tar ut all denna bitcoin i en klumpsumma", säger Charlie. "Och de sa att de skulle göra oss till miljonärer." 

Nästa morgon satte sig de två letarna på ett plan till Georgia. De gick på lunch och såg de tre männen ta fram några tabletter som visade deras konton. Ändå blev duon förvånade över att se kontona visade 3.2 miljarder dollar i eter (ETH) - en siffra som inte matchade förklaringen i rättegången. Detta var den första stora röda flaggan.

"Vi hoppade tillbaka i deras lastbil. Körde ytterligare en timme djupare in i Georgia”, säger Chris. "Vi drar till den här strippgallerian eftersom en av dem äger en strippgalleria. De börjar bara ge oss anteckningsböcker med fröfraser på."

Charlie tillägger att det fanns runt 20 till 30 anteckningsböcker och att killarna bara fortsatte att vaka över vad de gjorde. Duon tillbringade cirka 10 timmar på att hälla igenom dem och tittade på varje privat nyckel och fröfras på dem. Efter att ha tillbringat dagen där lyckades de låsa upp bara $10 bitcoin. 

Det var en total katastrof.

Charlie förklarar att männen hade portföljspårare inställda på dessa plånböcker som innehöll stora mängder kryptovaluta och att de var övertygade om att de hade de privata nycklarna till dem. Han uppskattar att de hade sålts dessa adresser under förutsättningen att de kontrollerade fonderna. De hade med andra ord blivit lurade.

När det gäller de 3,000 XNUMX dollar i veckan som de förmodas kunna dra tillbaka, var det en skallig lögn, enligt Charlie.

"Det var några flygbiljetter i sjön och en dag bortkastad", säger Charlie. "De var riktigt söta killar dock."

Chris fortsätter, "Vi var aldrig oroliga för att bli kidnappade, det var bara en sådan bisarr upplevelse."

Hur verksamheten kom till

Chris hörde talas om bitcoin för första gången 2014 när hans affärscoach rekommenderade att han skulle ta en titt på det. Det var värt $600 på den tiden. Han säger att han "snabbt insåg att det var löjligt" och fortsatte med att ignorera det i tre år.

Tre år senare, under bitcoins episka rally 2017 till $20,000 XNUMX, kom Chris tillbaka och köpte sin första bitcoin. Sedan, när han var på semester, läste han en bok om bitcoin och den ändrade hans uppfattning om det.

Han började leta efter ett sätt att bygga ett företag runt det. En programmeringsingenjör med 20 års erfarenhet övervägde gruvdrift eller automatiserade handelsstrategier. Sedan började han stöta på historier om människor som tappade lösenord till sina bitcoin-plånböcker och trodde att han skulle ta ett försök att starta en återställningstjänst.

Känd som Crypto Asset Recovery, drev verksamheten i lite över ett halvår innan han stängde butiken. Då hade bitcoins pris kraschat och han tjänade inga pengar. 

Spola framåt till december 2020, och priset på bitcoin är tillbaka över 20,000 XNUMX $ och bryter nya toppar. Hans son Charlie, som hade studerat datavetenskap, hade precis tagit semester i sex månader för att resa. När han kom hem började de hasa fram affärsidéer - de hade en idé om att bygga en tillsammans - och de tänkte tillbaka på bitcoin-branschen. 

"Vi bestämde att vi skulle ge det ett försök och återuppliva verksamheten," säger Charlie. Hittills har verksamheten gått starkt, även om den fortfarande är känslig för de bredare kryptomarknaderna.

Hur fungerar bitcoin-återställningstjänsten?

Potentiella kunder vänder sig vanligtvis till duon och säger att de har en plånbok men har tappat lösenordet för att komma in i den (i motsats till att förlora den privata nyckeln till plånboken - ett helt annat problem). 

För att duon ska kunna hjälpa till måste de få tillgång till plånboken och samla in så mycket information som möjligt om kundens vanliga lösenord, till exempel för sin e-postadress. Ibland behöver de att klienten lämnar över en krypterad kopia av sin privata nyckel. 

Vanligtvis hoppar fadern och sonen först på ett videosamtal med klienten för att lära känna problemet. Detta är ögonblicket då båda sidor tränar om de kan lita på varandra. Klienten letar efter att se om de känner sig trygga med att lämna över sina lösenord, medan Chris och Charlie vill kontrollera om kunden är äkta när det gäller sin historia.

"Samtidigt måste vi ta reda på om historien de berättar för oss är verklig", säger Chris. I krypto kan det vara särskilt svårt. 

"Vi tittar på människor som kommer till oss med 1,000 XNUMX bitcoin i en bitcoin core-plånbok till exempel. Dessa plånböcker köps bara på internet som förlorade plånböcker, säger Chris. Det här är filer som innehåller privata nycklar till bitcoin-adresser där ägaren har glömt lösenordet och de är svåra att komma åt. De kan köpas på webbplatser som Alla privata nycklar. Han tillägger att även om de två kunde öppna en av dessa plånböcker, skulle de inte veta om kunden nödvändigtvis ägde bitcoin inuti.

En annan kamp är att det ofta är svårt för duon att veta hur mycket pengar som finns i plånböckerna innan de öppnar dem. I vissa fall känner de till den allmänna adressen, så det är trivialt att leta upp plånboken och ta reda på hur mycket som finns inuti, men de har ofta inte denna information.

Och även om det kan vara frestande att jaga efter plånböcker som kunder säger innehåller mycket krypto, som de hittade i Georgien, ibland är skattkistan i slutet av regnbågen nästan tom.

Man vet aldrig vad man får

I själva verket, enligt Charlie, är hela verksamheten mycket hit och miss, med 40-50% av plånböckerna som de får inuti visar sig vara tomma.

Han säger att de två hade jobbat på en plånbok i en månad eller två. Klienten sa att den hade 12 bitcoin i sig, värda 500,000 XNUMX $ till nuvarande priser. När de äntligen kom in i den insåg de att det inte alls var fallet. 

"Vi försökte agera så professionellt som vi är, men när vi knäcker en stor plånbok hoppar vi upp och ner och är superglada över lönedagen vi får. Vi var superglada över den här 12 bitcoin-sprickan, säger Charlie. "Det visade sig att han hade 2.38 dollar i plånboken."

Carlie säger att det är vanligt att människor tappar koll på sina plånböcker och blir förvirrade över hur många plånböcker de har och vilka leverantörer de faktiskt ställer upp med. Detta beror ofta på tidsskillnaden mellan när de satte upp dem och när de plötsligt kommer ihåg eller hittar dem och vill ha tillgång.

Å andra sidan finns det några bra erfarenheter. En kund köpte 2.35 bitcoin för $399 på en CVS-apotek 2011 och glömde allt om det. Tydligen köptes den genom Blockchain.com (Blockchain.info vid den tiden) via betalningsprocessorn BitPay.

Charlie säger att den tidigare medgrundaren av Blockchain.com, Nic Cary, hade skapat en rad bakkanaler för människor att köpa bitcoin i sina tidiga dagar. Ändå var det nuvarande laget omedvetet om att detta brukade vara möjligt. Men de kunde ändå samarbeta med företaget för att få tillgång till plånboken.

"Efter en månad eller så kom vi in ​​i hennes plånbok och hennes investering på 399 $ hade samlats på upp till 150,000 XNUMX $ vid den tidpunkten. Hon hade precis gått i pension och kunde betala en stor del av sin dotters collegeräkning”, säger Charlie.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. FRI TILLGÅNG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis provperiod.
• Källa: https://www.theblockcrypto.com/post/134443/the-wild-adventures-of-a-father-son-duo-that-go-searching-for-stuck-bitcoin?utm_source=rss&utm_medium=rss