Världen är hemsk. Världen är mycket bättre. Världen kan bli mycket bättre. Alla tre påståendena är sanna på samma gång.
Diskussioner om tillståndet i världen fokuserar alltför ofta på det första påståendet: Nyheterna belyser vad som går fel och nämner sällan någon positiv utveckling.
En tillbakagång på denna berättelse tar den till den andra ytterligheten, vilket är lika skadligt. Enbart att kommunicera framsteg som världen har uppnått blir ohjälpsam, eller till och med motbjudande, när den spolar över de problem som är verkliga idag.
Det är svårt att motstå att bara falla för ett av dessa perspektiv. Men för att se att en bättre värld är möjlig måste vi se att båda är sanna på samma gång: världen är hemsk och världen är mycket bättre.
För att illustrera vad jag menar kommer jag att använda exemplet på en av mänsklighetens största tragedier: dess barns död. Men detsamma gäller många av världens andra problem. Mänskligheten står inför många problem där saker och ting har förbättrats med tiden, som fortfarande är fruktansvärda och för vilka vi vet att saker och ting kan bli bättre.1
Världen är hemsk
Globalt 4.3 procent av barnen dör innan de är 15 år gamla. Detta är uppgifterna för 2020, det senaste tillgängliga året.
Det betyder att 5.9 miljoner barn dör varje år – 16,000 11 barn varje dag i genomsnitt och XNUMX barn varje minut.2
Det är klart att en värld där tusentals tragedier inträffar varje dag är hemsk.
Världen är mycket bättre
Historiens stora lärdom är att saker förändras. Men det är svårt att föreställa sig hur svåra levnadsförhållandena en gång var, och det gör det svårt att förstå hur mycket världen har förändrats.
Data kan hjälpa dig att tänka på skalan. Historiker uppskattar det i det förflutna ungefär hälften av alla barn dog innan de nådde slutet av puberteten. Detta gällde oavsett var i världen ett barn föddes och det började förändras först på 19-talet, för bara några generationer sedan.3
Det är svårt att föreställa sig, men barndödligheten på de allra sämst ställen idag är det mycket bättre än någon gång tidigare. Även i världens rikaste länder var dödligheten bland barn mycket högre på senare tid. I Somalia, landet med högst dödlighet idag, dör cirka 14 procent av alla barn.4 För bara några generationer sedan var dödligheten mer än tre gånger så hög, även på de bäst ställda platserna.5
Det vi lär oss av vår historia är att det är möjligt att förändra världen. Tyvärr studeras långtidsdata om hur levnadsvillkoren har förändrats sällan i skolan och rapporteras sällan i media. Som ett resultat är många det helt ovetande till och med den mest grundläggande positiva utvecklingen i världen.
Men detta faktum – att det är möjligt att förändra världen och uppnå extraordinära framsteg för hela samhällen – är något som alla borde veta.
Världen kan bli mycket bättre
Framsteg över tid visar att det var möjligt att förändra världen tidigare, men vet vi att det är möjligt att fortsätta denna utveckling in i framtiden? Eller föddes vi kanske vid det olyckliga ögonblicket i historien då framstegen måste stanna?
Att studera de globala uppgifterna tyder på att svaret är nej.
Ett sätt att se detta är att titta på de platser i världen som har de bästa livsvillkoren idag. De bäst ställda platserna visar att extremt låg barnadödlighet inte bara är en möjlighet, utan redan är en realitet.
Den världsregion där barn har störst chans att överleva barndomen är Europeiska unionen. 99.55 procent av alla barn som föds i EU överlever barndomen.6
För att se hur mycket bättre världen kan bli kan vi fråga hur världen skulle se ut om detta blev verklighet överallt. Tänk om barn runt om i världen skulle ha det lika bra som barn i EU? Fem miljoner färre barn skulle dö varje år.7
Naturligtvis är barnadödligheten i EU fortfarande för hög, och det finns ingen anledning att framstegen ska stanna där. Cancer som leukemi och hjärntumörer dödar hundratals barn, även i dagens rikaste länder. Vi bör sträva efter att hitta sätt att förhindra dessa tragiska dödsfall.
De största möjligheterna att förebygga barns smärta och lidande finns dock i de fattigare länderna. Där vet vi inte bara att saker och ting kan bli bättre, utan också hur man kan göra dem bättre.
Du kan använda den här forskningen om hur du gör världen till en bättre plats för att själv bidra till dessa framsteg. Jag rekommenderar att du litar på forskning publicerad av den ideella organisationen GiveWell.org. GiveWells team ägnade år åt att identifiera de mest kostnadseffektiva välgörenhetsorganisationerna så att din donation kan ha den största positiva inverkan på andras liv. Flera av de rekommenderade välgörenhetsorganisationerna fokuserar på att förbättra barns hälsa och ger dig möjligheten att bidra till framstegen mot barnadödlighet.
Forskning om hur man kan förebygga barnadöd och det faktum att barnadödligheten i hela världens regioner är 10 gånger lägre än det globala genomsnittet visar vad som är möjligt. Miljoner barndödsfall kan förebyggas. Vi vet att det är möjligt att göra världen till en bättre plats.
Världen är hemsk, det är därför vi behöver veta om framsteg
Nyheterna fokuserar ofta på hur hemsk världen är. Det finns en stor publik för dåliga nyheter och det är lättare att skrämma människor än att uppmuntra dem att uppnå positiv förändring.
Jag håller med om att det är viktigt att vi vet vad som är fel med världen. Men med tanke på omfattningen av vad vi redan har uppnått och av vad som är möjligt i framtiden, tycker jag att det är oansvarigt att endast rapportera om hur hemsk vår situation är.
Att se att världen har blivit en bättre plats betyder inte att förneka att vi står inför mycket allvarliga problem. Tvärtom, om vi hade uppnått den bästa av alla möjliga världar, skulle jag inte ägna mitt liv åt att skriva och forska om hur vi kom hit. Det är för att världen fortfarande är hemsk som det är så viktigt att se hur världen blev en bättre plats.
Jag önskar att vi kunde förändra vår kultur så att vi tar denna möjlighet till framsteg på större allvar. Detta är ett lösbart problem: vi har data och forskning, men vi använder dem för närvarande inte. Uppgifterna lagras ofta i otillgängliga databaser, forskningen inlåst bakom betalväggar och begravd under jargong i akademiska uppsatser. Med Vår värld i data vi vill ändra på detta.
Om vi vill att fler människor ska ägna sin energi och sina pengar till att göra världen till en bättre plats, då borde vi göra det mycket mer allmänt känt att det är möjligt att göra världen till en bättre plats.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Vår värld i data och har återpublicerats här under en Creative Commons-licens. Läs ursprungliga artikeln.
Image Credit: Matteo Imperiali från Pixabay
