Ah flygande bilar, svårfångad symbol för framtiden. De är en cool, spännande idé som är tekniskt genomförbar, men ändå bara några år bort. Ändå snacka om flygande bilar— vare sig de luftar taxi, köra drönare, eller personligt eVTOL—har ökat nyligen, med flera företag som introducerar konceptbilar och några till och med har börjat tillverka.
En annan har anslutit sig till deras led, och även om produktionen fortfarande är långt borta, är dess "wow"-faktor och allmänna futuristiska vibbar höga.
Men exakt vad man ska kalla det är svårt. De Zapata JetRacer flyger definitivt, men det kan inte kallas en bil (på grund av dess ringa storlek, brist på hjul och öppna design). Den lyfter och landar vertikalt, men den är inte elektrisk. En jetmotordriven drönare med en stol ansluten kan vara den mest exakta beskrivningen. Men är en jetmotordriven drönare med en stol ansluten verkligen något som världen behöver just nu?
Dess skapare Franky Zapata tror det, liksom de tusentals människor som troligen registrerar sig för att provköra JetRacer.
Den franske uppfinnaren och adrenalinjunkien är ingen nybörjare när det kommer till våghalsiga stunts – eller vilda uppfinningar. En världsmästare i vattenskoter flera gånger om, hans första uppfinning var FLYBOARD, en sorts jetpack/hoverboard-kombo som drivs av gasturbiner. Därefter kom Flygplansluft, en liknande anordning som drivs av jetturbiner. För tre år sedan Zapata korsade Engelska kanalen på en Flyboard Air; resan tog bara 22 minuter, med ett stopp halvvägs för att tanka.
Zapata har använt samma "mikro-turbojetmotorer" från sin Flyboard på JetRacer. Även om de är relativt små, slår motorerna hårt, kanske för att det finns 10 av dem. Fordonet kan enligt uppgift nå hastigheter upp till 250 kilometer i timmen (det är 155 miles per timme) och en höjd av 3,000 9,800 meter/XNUMX XNUMX fot. Dess hastighet och manövrerbarhet kommer dock på bekostnad av räckvidden, vilket webbplats säger är "relativt kort" utan att ange avstånd.
JetRacer kan rymma 200 kg/440 pund vikt och kan lastas med last och flygas via fjärrkontroll. Zapata föreställer sig att det har militära tillämpningar som spanings- eller övervakningsflyg, och påpekar dess förmåga att enkelt komma åt brant terräng eller båtar.
I en anda av att spara det bästa till sist, har JetRacer ytterligare en funktion värd att nämna: den kan göra 360-graders vändningar med en knapptryckning. Kommer du ihåg den där wow-faktorn som nämndes tidigare?
[Inbäddat innehåll]
Ett tveksamt designval från Zapatas sida är avsaknaden av en skyddande struktur över passagerarens huvud och kropp; ett liknande fordon som kallas Jetson One saknar också en stängd hytt, men använder åtminstone skyddande överliggande stänger som spänner över fordonets längd (och dess maximala hastighet är mycket långsammare än JetRacer vid 102 kilometer/63 miles per timme).
JetRacer presenterades just den här månaden, och det nämns inget om ett produktionsschema eller ett pris. Men volontärer kan anmäla sig till ett lotteri som kommer att dra 100 namn, och 25 av dem kommer att väljas ut för testflyg i USA. Du kan slå vad om att det kommer att finnas en lång avsägelse att skriva på, men min gissning är att det inte kommer att hindra folk från att hålla tummarna för att deras namn dras.
Image Credit: Zapata
