TikTok-streamers stoppar dominansen av Google och metaannonsering

Kinesiska innovatörer försöker rulla ut generativ artificiell intelligens (AI) som Stable Diffusion och DALL-E, men det finns en rad utmaningar att övervinna.

Några av utmaningarna, inklusive partiskhet och noggrannhet, är desamma som någon annanstans i världen. Andra utmaningar är mycket mer specifika för Kina.

Censur och AI-genererade konstverk

Av den nuvarande vågen av AI:er har text-till-bild-generatorer som Stable Diffusion, DALL-E och MidJourney visat sig vara särskilt populära.

I Kina ERNIE-ViLG siktar på att slå utländska konkurrenter genom att skapa verk som är mer kulturellt relevanta och specifika för den asiatiska marknaden. Projektet är en del av ett stort (kinesiskt) bearbetningsprojekt för naturligt språk som leds av Baidu, Kinas ledande teknik- och AI-företag.

Några tidiga användare av tekniken har rapporterat positivt. ERNIE-ViLG tycks utmana den utländska konkurrensen, särskilt när det handlar om kinesiska kulturella referenser. Konstverksgeneratorn sägs också ha ett tydligt försprång när det kommer till japansk anime.

Även om allt detta är till det goda, finns det också några tidiga indikatorer som tyder på att ERNIE-ViLG är ett handikappat system.

Be ERNIE-ViLG att återge en bild på Himmelska fridens torg i Peking, och AI:n stannar plötsligt. På samma sätt kommer namnen Xi Jinping och Mao Zedong att få ERNIE-ViLG att lägga ner verktyg, liksom vissa ord inklusive "revolution".

Det verkar som att kinesisk AI, i likhet med sociala medieföretag, kommer att arbeta med långa listor av svartlistade ord och nyckelfraser. 

Bias problem

Ett av de stora problemen som AI står inför är att träningsdata de använder kan innehålla fördomar eller fördomar.

Tio cent Annorlunda dimension mig är lika populär som beryktad. Målet med projektet är att förvandla fotografier av människor till animekaraktärer. 

Med tanke på den homogena karaktären hos anime, kämpar programmet dock för att hantera större individer såväl som vissa nationaliteter. Resultaten av dessa fel sträcker sig från det bisarra till det direkt offensiva.

Överfitta sedan och göra allt till ett sött ansikte även när det inte är ett ansikte pic.twitter.com/7M3hpYasoL

- Rui Ma 马 睿 (@ruima) December 7, 2022

Utvinner värde

En av nyckelfrågorna i varje given teknisk utveckling är monetarisering. Hur ska ett företag utvinna värde från innovationen?

Patentsystemet är ett långvarigt sätt att säkerställa att värde kan utvinnas ur en innovation, men i Kina lider patentsystemet av ett antal systematiska brister. Dessa brister resulterar i dåliga patent och dåligt skydd för innovatörer.

När det gäller ren volym har Kina lett världen i patentansökningar sedan 2011, men kvaliteten på deras ansökningar saknas. En kinesisk patentexpert deklarerade att endast cirka 1 av 10 patent har marknadsvärde, medan resten helt enkelt är "skräp".

Ännu värre är att kinesiska patent är mycket mindre benägna att få citat än i andra regioner som Sydkorea, Japan och USA. I lekmannatermer betyder detta att ett kinesiskt patent är mindre sannolikt att bygga på eller leda till något av värde. 

Innovatörer oroar sig också för att en fantastisk produkt kan stjälas och replikeras över en natt, oavsett om den är patenterad eller inte. Det lönar sig helt enkelt inte att investera stort i banbrytande teknik när någon annan kan kopiera dina läxor och underskatta ditt företag.

Inte konstigt då att alla stora AI-genombrott 2022 kom från länder utanför Kina.

Kriget mellan USA och Kina

Även om kinesisk AI-teknik står inför utmaningar inom sina gränser, står landet nu även inför straffåtgärder från utlandet.

President Biden utformar för närvarande ett särskilt otäckt handelskrig mot Kina, och begränsar de typer av halvledare – mikrochips – som västvärlden kan sälja utomlands. Flytten har setts som ett försök att sabotage den kinesiska tekniksektorn och berövar den de snabbaste typerna av chips som AI-industrin behöver för att fungera.

Flytten gäller inte enbart USA heller eftersom USA:s allierade inklusive britterna, holländarna och Japan oundvikligen faller i linje med USA:s position. 

Resultatet av den förändringen har ännu inte känts, men slutet på globaliseringen tyder på att Kina kommer att förlora tillgången till de mest avancerade mikrochipsen på marknaden. Bara det kan vara ett dödligt slag för utvecklingen av kinesisk AI.