Universitet riskerar att misslyckas med virtuella produktionsinvesteringar

Den högre utbildningsvärlden har sett några stora investeringar i avancerad sändningsteknik.

Med nya studior med LED-volymer och sofistikerade spårningssystem är faciliteterna för etermediekurser nu i vissa fall mer imponerande än de i etermedievärlden som studenterna förbereds för.

Men nyheten och komplexiteten i den nya tekniken som installeras har nått den punkt där det är bortom förmågan för många nuvarande föreläsare att undervisa effektivt med den.

Det var det ögonbrynshöjande påståendet som Jonathan Hughes, chef för systemintegration på ATG Danmon UK, gjorde bara förra veckan.

Hughes talade med AV Magazine på IBC-mässan, där han talade om den ökande roll som företags- och utbildningsslutanvändare tar i företagets arbete med integrering av sändningssystem.

Denna breddning av företagets marknad omfattar finansiella tjänster och detaljhandel, där installationer som är bättre än många broadcast-sviter också äger rum.

Men det finns en speciell utmaning inom utbildning, om syftet inte bara är att locka studenter att anmäla sig till universitetskurser, utan också att leverera värde i den undervisning de får.

Den senaste generationens teknik kan mycket väl locka grupper av studenter till universitetskurser eftersom det ser snålt ut. "Men översätts whizzy till högkvalitativa kurser?" frågar Hughes.

För att sätta utmaningen i sitt sammanhang har många föreläsare på etermediekurser branscherfarenhet och kan lära ut grunderna väl.

"På det stora hela har inte grunderna förändrats", säger Hughes. När man lär eleverna hur man använder en kamera, "gör det ingen roll att kameratekniken har utvecklats enormt", tillägger han. Ämnen som exponering, bländare, hur du ramar in en bild och fokus har inte ändrats. Och detsamma gäller för vision mixning, eller för nyhetsredaktioner. Föreläsare kan informeras om de senaste tekniska framstegen.

Problemet nu är att föreläsare kommer att behöva lära ut att använda teknik för virtuell produktion som de inte har haft någon erfarenhet av alls i sin branschkarriär. Och "det finns en hel del att förstå", inklusive frågor som hur man renderar en bakgrund på LED-volymen, hur man kalibrerar kameran och hur man tänder för LED-volymen och hur man kalibrerar LED-volymen så att den ser rätt ut på film.

När han pratar om den här tekniken säger Hughes: "Den var aldrig i broadcast och den är inte i broadcast. Hur många sändare har LED-väggar som drivs av ett komplett Mo-Sys-system?"

Det råkar vara så att vi talar i ett kaféområde på IBC Show precis vid Mo-Sys monter, och vi börjar diskutera Mo-Sys Academy, ett av ett antal branschinitiativ som ger utbildning i ny teknik för virtuell produktion .

Den mest omfattande Mo-Sys Academy-kursen tar 10 dagar, och Hughes undrar, "Hur många föreläsare kan ge upp 10 dagar för att gå utbildningen?"

Senare under dagen kommer AV Magazine att besöka Mo-Sys monter och höra att Mo-Sys Academy har lockat universitetslektorer som studenter i sommar – under de akademiska helgdagarna i Storbritannien.

Detta utöver branschproffs i en mängd olika roller som behöver förstå hur den virtuella produktionssticksågen kommer samman. Vi kommer att höra att "det absolut finns en kompetensklyfta på marknaden" och om värdet av den praktiska erfarenhet som denna akademi erbjuder.

Utanför mässan kan skillnaden mellan utbildnings- och företagsmarknaden ses när man tittar på de senaste projekt som ATG Danmon har arbetat med, och dess förmåga att hantera installationer och ge kontinuerligt stöd till dem.

Inom finansiella tjänster har det försett en kund med sändningsteknik på flera platser globalt, med en studio i London med åtta 98-tums NEC-skärmar hängda vertikalt för att se ut som fönster för bakgrunder som stadslandskap, som används med en Blackmagic Design-kamerauppsättning, en mättad belysning rutnät och andra delar av en avancerad studio.

Sändningstekniken används för marknadsuppdateringar, intervjuer, rundabordssamtal och stadshus med högsta produktionsstandard. Den har använts för en internationell konferens, värd i London med en insatsstudio i Hong Kong, och bidragsgivare från USA tog med sig live i showen. Konferensen översattes till och med live till åtta språk, där ATG Danmon konverterade åtta mötesrum till kommentatorplatser för team med två översättare per språk.

Inom detaljhandeln har ATG Danmon arbetat med ett enormt ambitiöst projekt med att bygga om ett utrymme som kommer att fungera som butik och sändningsstudio. Tekniksystem, inklusive belysning och ljud, har utformats för att vara dubbla, för detaljhandel och sändning. PTZ-kameror har valts, eftersom de är större än vanliga CCTV-kameror, men de kommer inte att se malplacerade ut i butiken.

I ett avsteg från den typiska erfarenheten hos andra AV-integratörer har ATG Danmon varit involverad i samråd med "en cast of tusentals" om detta projekt, allt från återförsäljarens sociala team, till visuella merchandisers, butiker, fabriksdesigners och M&E. entreprenör. Detta är nödvändigt, eftersom utrymmet efter färdigställandet kommer att användas för demos, klasser, företagsevent och gästfrihet och för att skapa innehåll som kan skjutas online regelbundet.

Detta är ett arbete som har kommit till företaget från mun-till-mun rekommendationer som har något att tacka för sitt förhållningssätt till affärer. "Vi installerar inte det och springer iväg," säger Hughes. – Det är inte så vi jobbar. Vi gick för att vara en del av projektet under hela projektets livslängd. Vi vill att det ska börja bra, sluta bra, och vi vill fortsätta den relationen eftersom återkommande affärer är den bästa affären.”

Han tillägger: "Vad vi vill göra är att leverera en nivå av expertis. Vi har en förståelse för broadcast, vad nuvarande teknik är, vad du vill göra med den och den kompetens du har i huset. Vi vill ta dig till den punkt där du kan använda den här tekniken för att skapa det allra bästa innehållet.”

Den viktigaste skillnaden mellan dessa företags- och detaljhandelsprojekt och utbildning är att företaget kan bygga en studio och tillhandahålla en hanterad tjänst för den, och föra slutanvändare till den punkt där de kan använda den väl.

Inom utbildningen måste slutanvändaren i etermediekurser också kunna förmedla förståelsen för tekniken till studenterna, och det är en annan utmaning.

"Jag skulle inte veta var jag ska börja för att skriva en kurs för att lära ut det," tillägger Hughes med en viss blygsamhet.

Vi diskuterar om lösningen på denna utmaning sannolikt kommer att innebära större engagemang från tillverkaren och mer utbyte mellan universitetspersonal och anställda i den spännande nya världen av virtuell produktion. Men det är dock löst att det är en utmaning som för närvarande är väldigt verklig, enligt Hughes.

"Jag vill inte låta pompös, men hur skapar man tillräckligt med utrymme för att utbilda lärare?" han frågar.