Under det senaste året gillar de begynnande arbetarrörelserna på mäktiga företag Starbucks och amason har fått nationell uppmärksamhet. Men mindre känt är en hotande höginsatskrock mellan ett av USA:s äldsta fackförbund och världens största paketbud.
Kontraktsförhandlingar kommer att inledas under våren mellan UPS och Teamsters Union innan deras nuvarande kontrakt löper ut i slutet av juli 2023. Redan innan samtalen ens har börjat förutspår arbetskraftsexperter att förarna och pakethanterarna kommer att åka på strejk.
"Frågan är hur länge det kommer att vara", säger Todd Vachon, professor i arbetsrelationer vid Rutgers. "Fackets ordförande sprang och vann på att inta ett mer militant tillvägagångssätt. Även om de är väldigt nära [en affär] kommer de meniga att vara hungriga på att ta sig an företaget."
Om det händer skulle en strejk hos UPS påverka nästan alla hushåll i landet. Uppskattningsvis 6 % av landets bruttonationalprodukt flyttas i UPS-lastbilar varje år. Den explosiva tillväxten av onlinedetaljhandel har gjort företaget och dess drivkrafter mer avgörande än någonsin för landets kämpande leveranskedja. Utöver företagets hemleveranser levererar man även många av de varor som finns i butiker, fabriker och kontor.
Cirka 350,000 534,000 Teamsters arbetar på UPS som chaufförer och paketsorterare av en global arbetsstyrka på 72,000 XNUMX fast anställda. Och det växer snabbt – företaget har lagt till cirka XNUMX XNUMX Teamster-representerade jobb sedan pandemin började.
Amazon vs. fackföreningar: Utmaningen att rösta i NY misslyckas
Även om det finns konkurrerande tjänster hos FedEx, US Postal Service och Amazons egen leveranstjänst, har ingen av dem kapacitet att hantera mer än en liten bråkdel av de 21.5 miljoner amerikanska paket som UPS flyttar dagligen.
"Vi vill ha ett kontrakt som ger våra anställda vinster och som ger UPS flexibiliteten att förbli konkurrenskraftig i en snabbt föränderlig bransch", sa företaget i ett uttalande denna månad. "UPS och Teamsters har samarbetat i nästan 100 år för att möta behoven hos UPS-anställda, kunder och de samhällen där vi bor och arbetar. Vi tror att vi kommer att fortsätta hitta en gemensam grund med Teamsters och nå en överenskommelse som är bra för alla inblandade.”
Facket har inte gått ut i strejk mot UPS sedan nästan två veckor lång protest 1997. Om facket ändå går ut i strejk skulle det vara den största strejken mot ett enskilt företag i nationens historia.
Ilska över nuvarande kontrakt
Det finns säkert tecken på påfrestningar i relationerna mellan företaget och facket – både dess ledning och dess meniga medlemmar.
En majoritet av medlemmarna röstade emot att ratificera det nuvarande kontraktet 2018, bara för att se den tidigare Teamster-ledningen, ledd av dåvarande presidenten James Hoffa, satte det på plats eftersom inte tillräckligt många medlemmar deltog i ratificeringsomröstningen för att utlösa en strejk.
Feds: Tesla kan inte hindra anställda från att bära skjortor med fackliga insignier
Förbundets nya ordförande, Sean O'Brien, vann sitt tidigare kontor detta år genom att göra UPS kontrakt är ett centralt fokus i hans kampanj. Han har lovat att få UPS att betala Teamster-medlemmar mycket mer den här gången och han talar ofta om en strejkfond på 300 miljoner dollar som facket har samlat på sig för att betala medlemmarna ifall de skulle strejka.
"Vaknar våra medlemmar varje dag och vill ha en strejk. Jag skulle säga nej. Men är de trötta? Ja, de är trötta”, sa O'Brien till CNN Business förra veckan. ”Om det blir en strejk eller inte, det är helt upp till företaget. Vi kommer att använda så mycket hävstång som vi kan för att få våra medlemmar det kontrakt de förtjänar.”
UPS sa att den genomsnittliga lönen för sina leveransförare är 95,000 50,000 USD per år, med förmåner som en traditionell pensionsplan, värd ytterligare XNUMX XNUMX USD per år. UPS semi-traktorförare får ännu mer betalt. Det är mycket högre än de flesta lönerna hos FedEx och Amazon, där många förare arbetar för små oberoende entreprenörer.
Det nuvarande kontraktet löper ut klockan 12:01 den 1 augusti. O'Brien lovar att facket inte kommer att bevilja någon form av kontraktsförlängning efter den deadline.
Och han tillade det utöver förbättrade löner och förmåner kommer facket att kräva bättre arbetsvillkor, inklusive att lägga till luftkonditionering i panelbilarna som används för UPS-leveranser, vilket enligt facket utgör en hälsorisk för förare.
"Det är inte ett tungt lyft för företaget att installera luftkonditionering," sa han. "Det är mycket värmeslag på gång."
Rekordvinst hos UPS
Företaget talar ofta om hur mycket det värdesätter sin Teamster-representerade arbetsstyrka.
Och på ett viktigt sätt – antalet sysselsatta – är UPS en av de bästa vännerna som arbetskraft har i den amerikanska företagsledningen, trots de uppenbara spänningarna. UPS är en av få fackligt organiserade arbetsgivare som avsevärt ökar lönelistan och fackligt medlemskap. På andra företag har antalet fackliga medlemmar sjunkit stadigt eller i decennier.
Ökningen av Teamsters-jobb på UPS har kommit från den stadiga tillväxten av onlineköp, särskilt under den stora pandemitiden. Förra året tog det bara nio månader att rapportera vad som redan var en rekordvinst för ett helt år. UPS avslutade 2021 med en rörelsevinst på 50 % till 13.1 miljarder USD. Under första halvåret i år ökade resultatet med ytterligare 10 % jämfört med för ett år sedan.
Googles fackliga arbetare begär att företaget ska utöka abortskyddet för användare, entreprenörer
"Alla blir rikare utom våra medlemmar", sa O'Brien.
UPS VD Carol Tome, som började det jobbet precis när pandemin började, säger att företagets fackliga kontrakt är en konkurrensfördel vid en tidpunkt av arbetskraftsbrist.
Hon försöker också försäkra både investerare och UPS-kunder att företaget kommer att vara förberett om facket skulle gå ut i strejk. Hon avböjde att kommentera vad dessa förberedelser är.
"Vårt mål med Teamsters är win-win-win", sa hon till investerare i juli. Men hon tillade att UPS "bygger beredskapsplaner."
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., ett Warner Bros. Discovery Company. Alla rättigheter förbehållna.
