USA investerar 1.2 miljarder dollar i kolavskiljningsanläggningar för att suga upp tonvis av CO2 från luften

USA investerar 1.2 miljarder dollar i kolavskiljningsanläggningar för att suga upp tonvis av CO2 från luften

Tidsstämpel: 20 augusti 2023 10:00
US Invests $1.2 Billion in Carbon Capture Plants to Suck Tons of CO2 From the Air PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertical Search. Ai.

Att dra ut stora mängder koldioxid (CO2) ur atmosfären kommer sannolikt att vara en avgörande del av ansträngningarna att ta itu med klimatförändringarna. En ny investering på 1.2 miljarder dollar från den amerikanska regeringen i två storskaliga anläggningar kan hjälpa till att starta tekniken.

Även om det råder stark enighet om att en snabb minskning av koldioxidutsläppen kommer att vara avgörande om vi vill undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna, finns det en växande insikt om att detta inte sker tillräckligt snabbt för att nå nuvarande mål. Som ett resultat verkar det allt mer troligt att vi kommer att behöva hitta sätt att ta bort CO2 från atmosfären senare detta århundrade.

Medan olika naturbaserade lösningar finns, bl.a återplantering och att låsa in kol i marken, kan DAC-teknik (direct air capture) som drar ut CO2 ur luften vara ett avgörande verktyg. Tekniken är dock i sin linda och kostar för närvarande en enorm summa pengar att ta bort väldigt lite kol från atmosfären.

Den amerikanska regeringen hoppas kunna ändra på det med tillkännagivandet av 1.2 miljarder dollar i finansiering för att bygga två anläggningar som kan ta bort upp till en miljon ton CO2 per år i Texas och Louisiana. Förhoppningen är att bygga anläggningar i mycket större skala än vad som visats i tidigare demonstrationer kommer att bidra till att bevisa teknikens genomförbarhet och minska kostnaderna.

"Enbart en nedskärning av våra koldioxidutsläpp kommer inte att vända de växande effekterna av klimatförändringarna; vi måste också ta bort den koldioxid som vi redan har lagt i atmosfären, säger USA:s energiminister Jennifer Granholm sade i ett uttalande tillkännage investeringen.

Anläggningarna kommer att vara den första av fyra direkta luftinfångningsdemonstratorer (DAC) som kommer att byggas under det kommande decenniet med hjälp av pengar från förra årets tvådelade infrastrukturlag. Byrån säger att varje anläggning så småningom kommer att ta bort mer än 250 gånger mer CO2 än den största befintliga DAC-anläggningen, som är baserat på Island.

Båda kommer att förlita sig på massiva uppsättningar av fläktar för att suga luft över speciella material som selektivt tar bort CO2. Materialen värms sedan upp för att frigöra den infångade CO2 som förberedelse för vidare bearbetning och lagring djupt under jord (även om det i framtiden kan vara möjligt att återanvända gasen till saker som cement eller hållbara flygbränslen).

Louisiana-projektet är ett samarbete mellan det icke-vinstdrivande teknikföretaget Batelle och DAC-teknikleverantörerna Climeworks Corporation och Heirloom Carbon Technologies, medan anläggningen i Texas kommer att byggas av Occidental Petroleum med hjälp av teknik från Carbon Engineering.

Beskedet har väckt blandade reaktioner. Vissa experter har hyllat investeringen som avgörande för att kickstarta kommersialiseringen av en viktig klimatteknik, men andra har föreslagit att pengarna skulle kunna användas bättre på andra koldioxidminskningsinsatser.

Det kan kosta mer än 1,000 2 dollar att ta bort varje ton CO2 med nuvarande DAC-teknik. Det krävs också stora mängder el för att driva fläktar och värma de COXNUMX-absorberande materialen, vilket leder bort förnybar kraft som annars skulle kunna tränga undan energi som produceras med fossila bränslen.

Förespråkarna har gjort ljusa förutsägelser om hur snabbt dessa kostnader och energibehov kan komma ner. Men Robert Howarth, en biogeokemist vid Cornell University, berättade Vetenskap att den låga koncentrationen av CO2 i luften innebär att fysiken för att ta bort den är fundamentalt utmanande och tvivlar på att det kommer att se samma snabba förbättringar som andra klimattekniker som solpaneler.

En annan oro är att löftet om tekniken skulle kunna fungera som en ursäkt för fossilbränsleföretag att fortsätta utvinningen i decennier framöver, Jonathan Foley, verkställande direktör för klimatgruppen Project Drawdown, berättade Associated Press. "Det som oroar mig och många andra klimatforskare är att det potentiellt skapar ett fikonlöv för fossilindustrin", sa han.

Occidental, som kommer att driva fabriken i Texas, har varit ganska tydlig på denna front. Occidental VD Vicki Hollub berättade Wall Street Journal tidigare i år att man planerar att bygga 135 DAC-anläggningar för att hjälpa den att nå nettonollutsläpp till 2050 samtidigt som man fortfarande investerar tungt i oljeutvinning.

Ändå säger andra att omfattningen av klimatutmaningen innebär att DAC kommer att bli ett avgörande verktyg och arbetet måste börja nu om det ska vara klart när vi behöver det. "För att ha direkt luftinfångning redo i den skala vi behöver det till 2050, måste vi investera i det idag", sa klimatforskaren Claire Nelson, från Columbia University, till Associated Press.

USA är inte heller den enda regeringen som fokuserar på detta område. Storbritannien meddelade nyligen 20 miljarder pund i finansiering under de kommande två decennierna för lagring av koldioxidavskiljning, som fokuserar på att ta bort CO2 från industriella utsläpp, även om finansieringen också kan gå till DAC. Europeiska unionen har också nyligen tillkännagav planer att ta fram en strategi för koldioxidavskiljning med hopp om att lagra 50 miljoner ton koldioxid till 2.

Även om det fortfarande är för tidigt att säga hur stor inverkan tekniken kan ha på klimatutmaningen, verkar det troligt att vi kommer att få reda på det snart.

Image Credit: Climeworks

Tidsstämpel:

Mer från Singularity Hub