Vi var alla nybörjare en gång

Första är alltid minnesvärda ögonblick.

Kommer du ihåg spänningen när ditt verk först publicerades eller när du citerades av reportern du beundrade? Kommer du ihåg den där fjärilskänslan när din expertis först uppmärksammades och när du såg ditt namn på talarlistan på en konferens?

Elden. Passionen.

Du var på moln nio.

Naturligtvis var du redan expert innan någon kontaktade dig. Men det är alltid trevligt att någon erkänner det, eller hur?

Den allra första chansen.

Det finns alltid en första gång för allt.

Men att få den första chansen är det svåraste.

Innan den första gången är du det obevisat. Det finns en Risken. Vissa kommer att fråga: "Har du inte någon som är mer skicklig eller testad?"

Jag minns denna upplevelse tydligt. Efter att ha tagit examen på college och betalat mina avgifter för att göra något som har något med mina studier att göra (jag var en kandidatexamen i kemiteknik, om du undrade), flyttade jag till DC-området. Tillbaka på 90-talet var denna region fylld av telekommunikationsleverantörer från etablerade företag som AT&T, MCI och Verizon, till kommande CLECs som Teligent och Winstar. Möjligheter finns i överflöd.

Eller så tänkte jag.

Trots ingen brist på öppningar hade jag svårt att bli anställd eftersom de alltid sökte någon med innan telekomupplevelse. För ingen ville satsa på talang som var grön och oprövad. Strunt i att jag hade de relevanta färdigheter som kör system och teknik, bara inte inom telekommunikationsbranschen.

För dem i branschen var jag oprövad och oprövad. Jag var helt enkelt en outsider.

Så småningom anställdes jag av en kvinnlig chef som sa till mig: Vi börjar alla någonstans.

Den första... av många

Hennes ord stannar hos mig till denna dag. Och de resonerar ännu mer nu än någonsin.

Gång på gång får kvinnor höra att du inte har gjort tillräckligt. Du behöver luta sig in. Du måste lägga ut dig själv oftare. Du behöver gör mer. Du måste logga bevisa att du är värd möjligheten.

Ändå, som min goda vän Sonya Dreizler sa, "När vi korsar den magiska gränsen från göra mer till gör för mycket, vi stängs av eller stängs ute för att vara för mycket."

Det vill säga om du har turen att inte presenteras för ännu en magisk milstolpe som du måste nå.

Kommer du fortfarande ihåg första gången du blev ombedd att tala vid ett evenemang?

Min var i slutet av 90-talet på en färgmätningskonferens på Clemson University. Mitt ledarteam gav mig möjligheten att presentera eftersom de tyckte att det skulle vara viktigt för mig.

Vi börjar alla någonstans, sa de.

Enkla men kraftfulla ord. Och jag minns fortfarande den där känslan när jag stod på pallen. Jag var upprörd.

Men jag lärde mig av det. Jag fick en andra chans. Och en tredje chans.

Resten, som de säger, är historia.

Det finns alltid en första gång för allt.

Precis som hur Dr Leda Glyptis först bjöds in att vara med i en panel, och några blev förvånade över hur bra hon var. (Även till detta datum!)

Precis som hur Barb MacLean gjorde sin första podcast när 11:FS bjöd in henne att vara på Fintech Insiders efter år i branschen. En veteran, skulle man säga.

Precis som hur Hessie Jones första tillfälle att tala inför offentliga uppstod när hon blev ombedd att fylla i som en ersättare i sista minuten när hon arbetade på en reklambyrå.

Precis som hur Kat O'Brien blev ombedd att gå på ESPN News för att prata om Texas Rangers när hon redan var en lysande skribent som täckte laget.

Precis som hur Rawan Shawar fick sin första chans när Linda Saye bjöd in henne till en panel om att arbeta och leda på olika arbetsplatser. Enligt Rawan: "Den första panelen och all feedback jag fick hjälpte till att lägga grundstenarna som uppmuntrade mig att tänka om min karriärbana och så småningom gå in i produktledning och strategi."

Snacka om en livsförändrande upplevelse.

Ingen av dessa fantastiska kvinnor behöver någon som ger dem en chans att tala för att bevisa att de är briljanta - för det är de redan. Men att ha den första chansen med en bredare publik öppnar dörren till andra möjligheter - möjligheter som annars bara är tillgängliga för dem i cirkel.

Den lilla svarta boken

När det gäller att ge en röst till fler människor så att de också kan få sin första chans finns det ingen silverkula. Tro mig, annars hade vi fixat det redan.

Men här är några tankar.

Låt oss först lägga undan vår lilla svarta bok och starta en ny.

Att beprövade lista över personer vi alltid träffar? Vi har det alla. Och det är dags att släppa säkerhetsfilten och lägga till nya namn. Vi behöver nya röster för att ge nya dimensioner till våra samtal.

Men vänta, borde vi inte redan veta det?

Och ändå, när vi vågar ställa krav, får vi också höra: ”Vi kan inte hitta kvinnor! Vi har försökt så hårt." Eller ännu värre, vi finner oss själva vara den symboliska kvinnan – framhållen som ett exempel på den otroliga ansträngning som leder fram till en så mångsidig händelse.

Så vi svarar alla på allvar, om och om igen, med ett oändligt antal listor för enkel referens.

Strunt i att alla dessa olika talare fanns långt innan det fanns listor över dem, om bara någon brydde sig om att titta.

Strunt i att vi inte borde vara de som går den extra milen för att göra det arbete som någon annan får betalt för att göra.

Men igen. Vi alla vet det.

Så vi rycker på axlarna och beklagar det faktum att ingenting har förändrats. Vi är utmattade. Ändå fortsätter vi soldaterna. Vi vet att att ha en lista inte på magiskt sätt kommer att ge mer mångfald till våra diskussioner. Varit där gjort det.

När vi fortsätter att se konferenser där det finns fler gigantiska ryggsäckar än det finns kvinnor, eller paneler där alla ser likadana ut och klär sig lika, kan vi inte låta bli att undra, vad mer kan vi göra? Vad mer ska vi göra?

Jag har en gång skämtat på scenen om att jag lutar mig så mycket att jag välter.

Så vad är det vi saknar?

Ett ord

Avsikt.

Det är den väl bevarade hemligheten för allt som verkar omöjligt. Det är trollstaven för förändring.

Förändring sker inte över en natt. Men förändring kommer att ske om vi är avsiktliga. Var avsiktlig med att hitta nya röster. Var avsiktlig med att höja dem i allt du gör. I en tweet. I ett citat. I en podcast. I en video. I ett samtal.

Gör det, mina vänner, för det är det rätta att göra. Inte för att du förväntar dig något annat i gengäld.

Det vackra med skaparekonomin är att vi alla kan vara en del av den förändringen.

Så länge vi är avsiktliga.

Så kom ihåg, oavsett hur bra du är, oavsett hur mycket du är tror du förtjänar det, det fanns alltid någon där ute som gav dig den första chansen, som satsade på dig. Innan du bevisades. Innan du blev känd.

För att citera Michael Sandel: "Ju mer vi ser oss själva som självgjorda och självförsörjande, desto mindre sannolikt är det att vi bryr oss om ödet för dem som är mindre lyckligt lottade än oss själva."

Tänk tillbaka på ditt första citat.

Din första intervju.

Din första panel.

Din första keynote.

Din första op-ed.

Vi börjar alla någonstans.

Jag minns mina första, och jag är oerhört tacksam för dem.

Och det är vår tur att ge någon annan den första chansen.

Ovillkorligt. Och avsiktligt.

Vi var alla nybörjare en gång.

Var förändringen.

---

Om författaren

Theodora (Theo) Lau är grundaren av Unconventional Ventures. Hon är medförfattare till Beyond Good och medvärd för One Vision, en podcast om fintech och innovation.

Hon är också en regelbunden bidragsgivare till toppbranschens evenemang och publikationer, inklusive Harvard Business Review och Nikkei Asian Review.