"Weird Times:" Gen Z-experten Chloe Combi om VR:s kraft att få kontakt med tonåringar om de problem de möter

Vi lever i en tid av en 24-timmars nyhetscykel dominerad av klimatförändringar, skolskjutningar och världsledare som ställs inför rätta. Som ett resultat av tidens ständiga konstigheter är tonåringar mycket oroliga, mycket stressade och - vid en tidpunkt då de borde vara upphetsade och fulla av hopp - mestadels mycket oroliga för framtiden. Med liten trygghet och få svar vänder de sig till konst, underhållning och kultur för att få idéer. Tonåringar söker sig själva i media och söker hjälp med stora frågor som att växa upp, navigera i det skrämmande deltat mellan barndom och vuxen ålder, sex och sexualitet, beroende, relationer, familj, mental hälsa och alla andra stora utmaningar som går hand i hand med att bli myndig idag.

Så det kommer inte som någon överraskning att serien Konstiga tider från Flygskolestudio och Metas VR for Good-program ger så stark resonans hos globala tonåringar. Vart och ett av de fem avsnitten handlar om ett "misslyckande"—#sexyfail, #straightfail, #kulturmisslyckande, #lyckligoch #brainfail– där tittaren går långt utöver att projicera sig själv på en fiktiv karaktär på skärmen och faktiskt blir den karaktären, går på en visceral och känslomässig resa med cassie, Owen, Shemi, Lukeoch anna.

Jag är Chloe Combi, en global Gen Z-expert, författare, forskare, journalist och podcastvärd, vilket gjorde mig uppmärksam på Flight School och gav mig det enorma privilegiet att först konsultera om programmet och sedan medregissera två avsnitt av Konstiga tider. Jag har visat serien för många tonåringar, och utan undantag finns det ett "misslyckande" som ger resonans - en fråga som ligger dem nära hjärtat och nuvarande livserfarenhet.

Kyra, 15 (Storbritannien): "Jag har kämpat med depressionsbelastningar de senaste tre åren, och jag filt Cassie, vet du? Hon är jag, och jag är hon. De förstod absolut den känslan av att vara i ett hål och inte kunna ta sig ut och att alla försökte "hjälpa" och bara förde dig djupare. Spelshowelementet var genialiskt. Jag kände mig faktiskt bättre efter att ha sett den, med vetskapen om att jag inte är ensam.”

David, 17 (USA): "Jag är trans* och måste gå igenom allt du kan tänka dig att bli accepterad i min utvalda kropp och identitet. Jag grät i #sexyfail för även om Owen är orolig för sin vikt, är den där skräcken att ta av sig tröjan och avslöja dig själv jag!”

Hynam, 20 (Storbritannien): "#straightfail är så många barn som kommer ut, inklusive mig för fem år sedan. Det passiva/aggressiva föräldrarnas antagande att det "bara är en fas" är något som miljontals HBTQ+-barn kommer att höra hela tiden."

Paulo, 17 (Portugal): ”Jag bor i ett land där inlärningssvårigheter inte är så lätta att känna igen, och jag har varit Luke – i ett klassrum där du inte förstår någonting, så du bara busar för att du bara skäms och skäms. Jag ska jobba på min Super Paulo nu när jag kommer till USA för college!”

Vi är stolta över att släppa det sista avsnittet i säsong 1 av Konstiga tider-#kulturmisslyckande– som fokuserar på konflikten som invandrartonåringar ofta känner i sin önskan att passa in i sitt adopterade land samtidigt som de behåller sina kulturella traditioner, särskilt i en tid då frågor som kultur och identitet är så politiserade över hela världen.

Och det är det som är så banbrytande med Konstiga tider: Vi har utforskat enorma, skrämmande problem som påverkar miljontals tonåringar globalt, men eftersom vi inte är begränsade av verkligheten och har lyxen att virtuell verklighet, kan vi också ge namn och form åt känslor, känslor och rädslor som ofta är amorfa, skrämmande och svåra att identifiera. Depression blir ett hål, inre dialog känns, rädslor blir bokstavliga monster och superhjältar kan hittas. Och när vi ger namn och gestalt åt både våra metaforiska skurkar och hjältar, först då kan vi både slå dem och bli dem. Konstiga tider tar den terapeutiska responsen och njutningen som tonåringar får av att se fiktiva unga människor övervinna sina demoner och monster på skärmen och tar det till nästa nivå genom att låta dem vara en del av den handlingen också.

Charlotte, 15 (Storbritannien) delade #straightfail med sina föräldrar när hon kom ut som bisexuell, och även om hon erkänner att de fortfarande inte riktigt "förstår" hennes identitet, gjorde det "konversationen lite mindre konstig."

Konstiga tider är nu tillgänglig on Oculus TV för Meta Quest-plattformen.

Kolla in Combis podcast om Gen Z på podimo.com/en/YouDontKnowMe.