Vad är en metaverse?

För fyrtio år sedan berikade Neal Stephenson ordboken med termen "metavers". I sin roman snökrasch, ett virtuellt utrymme skildras som en flyktlucka från en dystopisk verklighet. Sedan dess har många filmer och tv-spel försökt fånga essensen av denna tillflyktsort, som nu kallas metaversen.

"Den enda skillnaden är att eftersom gatan inte verkligen existerar - det är bara ett datorgrafikprotokoll nedskrivet på ett papper någonstans - byggs ingen av dessa saker fysiskt."

2018 års storsäljare  Ready Player One skildrar metaversen som ett mer färgstarkt, spännande sätt att leva inom fattigdomens trasiga väggar som styrs av ett järnhårt företag. Ingen av dessa metaverser visar dock vad som händer när blockkedjetillgångar blandas in i ekvationen.

Traditionellt metavers ekosystem

När Facebook ändrade varumärket till Meta i december förra året gav företaget sitt egen definition av metaversen.

"Metaversen är en uppsättning virtuella utrymmen där du kan skapa och utforska med andra människor som inte är i samma fysiska utrymme som du. Du kommer att kunna umgås med vänner, jobba, leka, lära dig, shoppa, skapa och mer.”

Efter att ha köpt Oculus VR 2014 var det ett något förutsägbart drag. Sedan dess har Facebooks VR-dominans vuxit till 75 %, enligt Counterpoint-forskning. 

Sammantaget förväntas det att antalet VR-enheter utplacerade i hemmen ska stiga till cirka 44 miljoner år 2025, vilket är sju gånger högre än 2020, enligt IDC-forskning. Intressant nog investerade Meta fem gånger i metaversen, till $10 miljarder, än vad det gjorde i att köpa Oculus VR själv, för $2 miljarder.

Vad betyder detta i praktiken?

Att skapa uppslukande innehåll för en VR-upplevelse är långt och hårt arbete. Av denna anledning lanserade Meta Horizon Worlds-plattformen, där skapare belönas för att de skapar 3D-tillgångar för att fylla virtuella landskap. De kunde till exempel ha utnyttjat 10 miljoner dollar Skaparfond lanserades i oktober förra året.

Genom denna incitamentsstruktur och partnerskap med mindre VR-studior växte Metas Horizon Worlds-plattform till över 10,000 300 användargenererade miljöer som betjänar över XNUMX XNUMX användare.

I framtiden kommer de kreatörer som säljer sina virtuella tillgångar med Meta att behöva betala en avgift på 47.5 %. Av det går 30 % till Meta Quest Store, medan själva Horizon Worlds avgift är 17.5 %. Även om detta kan tyckas brant är det billigare än på en konkurrerande plattform också baserad på samma användargenererade innehållsmodell.

Som exempel får Roblox-skapare bara 30 % när de säljer virtuella tillgångar, medan plattformen behåller 70 %.

Oavsett om det är Horizon Worlds eller Roblox, är denna metaverse vision en som är en muromgärdad trädgård, hårt kontrollerad. Dessutom drivs ingen av dem av blockkedjetillgångar som kan exporteras och handlas utanför deras ekosystem. Istället använder de traditionella tokens, godtyckligt denominerade till dollarn. Till exempel, på Roblox är 1 Robux lika med $0.35. På Meta spekuleras fortfarande i den officiella token, konceptualiserad som zuck bucks.

Sammantaget är en traditionell metaversvision inget annat än en företagsplattform som implementerar klassiska incitament för att locka användare och innehållsskapare. Detta i motsats till en metaverse som blockchain-plattform.

Blockchain Metaverse Ecosystem

Från Metas tillvägagångssätt, har vi sett hittills, metaverse är en plattform som möjliggör följande:

• Personliga avatarer
• Kommunikation med andra plattformsanvändare, i realtid, genom sådana avatarer
• Gamifierade och delade interaktioner mellan avatarer
• Stöd för användargenererat innehåll
• Intäktsgenerering av virtuella tillgångar, skapar en virtuell ekonomi

Med dessa metaversa grunder i åtanke, skulle det närmaste en fullfjädrad produkt vara Second Life, som släpptes hela vägen tillbaka i juni 2003. 

Det finns dock en kritisk metavers ingrediens som saknas på sådana plattformar. Avatarer och tillgångar från en plattform kan inte exporteras till en annan. Ingen Robux till Zuck Bucks och vice versa. En metastory hänvisar till en storslagen berättelse som omfattar andra berättelser över olika medieformat. På samma sätt skulle en metavers behöva omfatta olika plattformar. Och det enda sättet att få det att hända är att göra det möjligt att migrera virtuella tillgångar.

För att virtuella tillgångar ska vara bärbara måste de tokeniseras som antingen fungibla eller icke-fungibla tokens. Ur detta perspektiv skulle VR-tillägget för större fördjupning vara valfritt.

Hur ser Metaverse Experience ut IRL?

I det verkliga livet (IRL) tog en VR-entusiast extraordinära steg för att helt fördjupa sig i metaversen. Daglig TikTok-användare @ytmikkelvr lever sin Ready Player One-fantasi hela dagen lång, bokstavligen varje vaket ögonblick. Överraskande nog inkluderar detta till och med att gå in i badrummet med en speciell, VR-headsetvänlig installation.

När det gäller själva utrustningen verkar han använda det tidigare nämnda Oculus VR-headsetet från Meta. På samma sätt kan de flesta av VR-upplevelserna hittas i Meta Quest butik. Det här innehållet inkluderar bilracing, pusseläventyr, social sammankomst, rollspel, jobbsimulatorer, överlevnads- och företagsledningsspel.

Men att hoppa från ett spel till ett annat är inte riktigt vad metaverse handlar om.

Framställning Ready Player One Möjligt

In Ready Player One, människor ansluter inte till en alternativ plattform. Istället är det hela ett enat virtuellt landskap med divergerande händelser, biomer och upplevelser. Den enda konstanta är användarens avatar och deras virtuella pengar. För att ett sådant scenario ska hända måste det finnas ett fullständigt företagsmonopol, vilket är ett av filmens teman.

Men en sådan förenklad verklighet, trots Metas bästa ansträngningar, är inte särskilt trolig. 

Den mest sannolika utvecklingen av metaversen är en nätverk av blockkedjenätverk. Web3 är ett mer decentraliserat internet där smarta kontrakt ger användarna både ägande och integritet.

I praktiken översätts detta till en plånbok utan förvaring som MetaMask koppla till blockkedjor. Den icke-förvarande plånboken skulle vara ingångspunkten till metaversen, med både NFT:er som 3D- och 2D-tillgångar.

Som exempel, om användare har AXS-tokens från Axie Infinity, för närvarande det största blockchain-spelet med intäkter på 1.3 miljarder dollar förra året, kan de byta ut dem mot sådana på andra metaverse-plattformar. Här är några som ger användarna möjlighet att skapa virtuella tillgångar och tokenisera dem som NFTs med avgifter som betalas av deras inhemska tokens.

Sandlådan (SAND)

Skapat av Pixowl studio 2011, denna Ethereum-drivna metaverse-plattform påminner om Minecraft. Den använder voxel-teknik för att skapa en blockig och flexibel estetik för användargenererat innehåll. 

Plattformen tjänar pengar på 3B ERC-20 SAND-tokens, medan dess virtuella utrymme är uppdelat i 166,464 XNUMX LAND NFT. Med tanke på att båda typerna av tillgångar är begränsade, bör man förvänta sig att se att de ökar i värde på grund av knapphet. Det vill säga om Sandlådan blir populär.

När det kommer till användargenererat innehåll erbjuder The Sandbox tre sätt att engagera sig:

• GameMaker — använder intuitiv skriptlogik för att skapa spel, liknande Roblox.
• VoxEdit — molnbaserat mjukvaruverktyg för att skapa och tokenisera 3D-voxeltillgångar.
• Marketplace — handel med de skapade NFT:erna, med SAND som betalning för avgifter.

Sandlådan har fått mycket stöd från riskkapitalism (VC), inklusive Atari, CryptoKitties, Snoop Dogg, South China Morning Post, Roller Coaster Tycoon World, Adidas och The Walking Dead. Under ett år har SAND-token stärkts med 222 %, till det nuvarande priset på 2.1 USD. 

Men på grund av den baisseartade kryptomarknaden som helhet, gick SANDs pris från år till datum (YTD) in i den negativa zonen, på -64.4%.

Decentraland (MANA)

Decentraland liknar The Sandbox, minus voxel-estetiken. Men till skillnad från SAND är MANA-tokens inte begränsade i utbudet, utan på ett bra sätt. Inledningsvis fanns det 2.8B MANA-tokens, som sedan dess har reducerats med 600 miljoner genom LAND NFT-auktioner. För närvarande finns det 1.84B MANA i omlopp.

Dessutom har Decentraland ännu färre markskiften än Sandlådan, på 90,601 2. Likaså är de uppdelade i olika biomer för att ge kontrasterande metaversa upplevelser. För att göra sina gasavgifter så låga som möjligt drar plattformen fördel av Polygon, en sidokedja med skalbarhet i lager XNUMX för Ethereum.

Under ett år sjönk MANA-vinsten till endast +3.8 % prestanda, till 1.46 USD per MANA.

Både Decentraland och The Sandbox har använts som sociala startplattor för olika evenemang: filmfestivaler, produktlanseringar, NFT-lanseringar, konserter och partnerskap med andra blockchain-spel. I dessa evenemang, genom sina avatarer, får användare möjlighet att visa sina NFT-kläder.

Ännu viktigare är att de kan bli virtuella fastighetsinvesterare och hyra LAND NFTs för sådana evenemang. Naturligtvis, medan de utforskar dessa virtuella landskap, kan människor umgås och nätverka för affärsändamål också.

Är teknologin redo för en blockchain-baserad metaverse?

Även om sådana upplevelser inte är lika extrema som vad den tidigare nämnda VR TikToker har i åtanke, visar Decentraland och The Sandbox vägen in i den metaversa framtiden:

• Tokeniserade tillgångar som kan exporteras och handlas på antingen värdbaserade börsplånböcker eller på decentraliserade börser.
• Avatar identitet kontinuitet
• Delade 3D-miljöer
• Sann virtuell ekonomi baserad på användarengagemang och token-försörjning, snarare än godtyckliga och centraliserade incitament. 

Det återstår dock att se om blockchain-nätverk är redo att gå in i mainstream och ta emot sådan trafik. Som exempel hände den största onlinekonserten inom Fortnite-spelet, med rapparen Travis Scott. Över 12.3 miljoner Fortnite-spelare deltog praktiskt taget i konserten, vilket gjorde den till det största onlineevenemanget i historien.

Det är säkert att säga att sådan trafik helt skulle knäcka Ethereum, den största smarta kontraktsplattformen. Lanseringen av Otherdeed LAND NFTs för Otherside-metaverse-plattformen visade detta utan osäkerhet genom att krascha Etherscan, Ethereums transaktionsspårare.

Dessutom, även om Otherdeeds genererade 630 miljoner dollar i försäljning, 60,234 ETH (169.9 miljoner USD) spenderades på ETH-gasavgifter. Det behöver inte sägas att detta representerar en extremt ineffektiv penningmarknad. Strax efter tillkännagav Yuga Labs sin metaverse-integrering i Polygon som den skalbara sidokedjan för lager 2, vilket erbjuder drastiskt lägre gaspris. 

I efterdyningarna av den enorma gastoppen gick Yuga Labs till och med så långt att de lovade att återbetala dem som betalade 2–5 ETH per Otherdeed NFT-mynt. Om de hade distribuerats på Polygon-sidokedjan, till att börja med, hade alla komplikationer kunnat undvikas.

Är Metaverse redo för mainstream-scenen?

Metaversen har ännu inte blivit en enhetlig plattform. Meta förutspår att det kommer att ta minst fem år att få en ungefärlig uppskattning av en Ready Player One erfarenhet i termer av fördjupning. Det är dock mer troligt att blockchain-plattformar kommer att få framträdande plats.

I slutändan, om man skulle välja Metas muromgärdade trädgård och nästan 50 % avgift för försäljning av virtuella tillgångar, skulle det vara säkert att anta att de flesta hellre skulle välja en av de framväxande web3 blockchain-metaverse-plattformarna.

Det är fortfarande inte klart om VR-tekniken i sig är redo för mainstream. Många användare rapporterar fortfarande åksjuka oavsett innehållstyp. Bara av denna anledning kan metaversen förvandlas till en nischupplevelse, reserverad för den hängivna minoriteten som tycker att cybersfären är mer lockande än den verkliga världen.