Vad fladdermusen lovar Rolig, absurd och tillgänglig VR

Vad fladdermusen fick mig att skratta mycket mer än något annat VR-spel jag provade på Gamescom förra månaden.

Kanske beror det på att de flesta VR-speldemos inte är typiska komiska affärer. Trots det, när jag inte skrattade under min What the Bat-demo, log jag nästan säkert. Även på bara en kort 10-minuters demo levererade What the Bat vad dess avslöjandetrailer lovade: ett knäppt men ändå tillgängligt VR-spel med ett urval av komiskt absurda scenarier.

Spelet är en uppföljning till fysikdrivet plattspel What the Golf från den danska studion Triband. Tillkännagav tidigare i år, What the Bat följer ett liknande koncept som sin föregångare, men gör övergången till VR-headset. Demon jag provade på Gamescom var designad för att köra igenom ett urval av slumpmässiga, lagom stora nivåer hämtade från spelets huvudkampanj. Jag slutförde demon snabbt nog att gå igenom den några gånger – var och en innehöll ett annat område med ny mekanik och uppgifter att slutföra.

Ja, vart och ett av spelets scenarier involverar ett basebollträ, men du kommer att göra i stort sett allt annat än att spela baseboll. För det mesta handlar det om att använda slagträet för att slå något – om inte en baseboll, så något helt annat – mot ett mål. Andra kräver att du använder en eller flera fladdermöss (du har två, en för varje kontroller) för att trycka på spakar eller trycka på knappar, lösa lätta pussel eller uppfylla vinstvillkor. I en annan kommer du att använda fladdermössen i manövern och skjuta en kanon i riktning mot ett rörligt mål som flyter runt i yttre rymden.

Uppgifterna är lätta att förstå och att komma på lösningar kräver sällan instruktion, men uppmuntrar ofta till experiment. Det som gör detta experiment så underhållande är inte bara de knäppa scenarierna det utspelar sig i, utan också den röriga karaktären hos spelets interaktionssystem och fysiksandlåda. Interaktioner i What the Bat är avsiktligt utformade som lätt kaotiska. Enheter som kräver precisionsinriktning, som den tidigare nämnda kanonen, kommer till exempel att fästas på en studsfjäder. Eller så kanske du måste plocka upp ett litet föremål och flytta det med dina basebollträn, som har lite grepp och ännu sämre kontroll. På vissa sätt liknar det avsiktligt oprecis fysik lekplats Tentacular.

När det gäller kontroller och tillgänglighet ligger fokus alltid rakt på basebollträen – det finns ingen anledning att memorera ett kontrollschema eller trycka på någon knapp på kontrollerna. Varje meny, knapp och interaktion hanteras på ett naturligt och uppslukande sätt. Flytta bara runt fladdermössen – spelet tar hand om resten.

Allt går i What the Bat, och allt är roligt. Utvecklarna vet exakt vilken typ av spel detta är och är inte rädda för att dubbla konceptet för att göra det så roligt som möjligt. Efter min demo på Gamescom är jag hoppfull att den fullständiga utgåvan kommer att kunna få någon att le på läpparna, oavsett om det är deras första eller hundrade gången i VR.

What the Bat släpper för Quest 2 och SteamVR senare i år. Håll utkik för fler uppdateringar som kommer.