GREENSBORO – Vem hade trott att en hästskokrabba kunde göra skillnaden mellan liv och död?
Det visar sig att det blå blodet från dessa krabbor innehåller limulus amebocytlysat (LAL), ett flytande extrakt av blodkroppar som kan tillhandahålla ett av de mest exakta sätten att snabbt identifiera blodburna infektioner. Arbetet i Greensboro-baserade Kepley Biosystems att odla hästskokrabbor och använda deras LAL för diagnostiska ändamål har uppmärksammats av National Science Foundation.
NSF har tilldelat ett anslag på 1 miljon USD för småföretagsinnovationsforskning Fas II för att stödja Kepleys utveckling av sin teknik för upptäckt av infektioner i blodomloppet. LAL som extraherats från hästskokrabbor reagerar snabbt på patogener i delar per biljon nivåer, eller ungefär samma känslighet som att lägga till en enda droppe vatten till 20 pooler av olympisk storlek, sa företaget.
Den snabba upptäckten av blodburna infektioner innan sepsis – kroppens livshotande överreaktion på infektion – sätter in är avgörande. Risken att dö av detta tillstånd ökar med 8 % för varje timme en patient går utan lämplig behandling. Så, diagnos inom en till tre timmar med ett litet urval av LAL som kan se skillnaden mellan patogentyper kan göra stor skillnad i vården, enligt Kepley.
Har du en tjusig hund? K9 "doftstimulator" utvecklad av Greensboro startup hjälper till med bajs
Forskningsbilden
Andra mer långvariga testmetoder kan också bidra till antibiotikaresistens eftersom läkare provar en mängd olika läkemedel innan de bestämmer sig för en korrekt diagnos.
Sepsis är för närvarande den främsta orsaken till sjukhusdödlighet och står för nära 49 miljoner dödsfall globalt varje år. Det rankas också som den dyraste hälsoutmaningen, enligt Kepley, och kostar 62 miljarder dollar årligen bara i USA.
"Om vi kan påverka hela vårdens kontinuitet – från intagning till patientvård och utskrivning – genom att identifiera infektioner tidigt och optimera behandlingar, kan detta arbete rädda liv", säger Rachel Tinker-Kulberg, Ph.D., Kepleys forskningschef och forskningschef utveckling.
Det senaste NSF-anslaget är inte den första Kepley har fått från byrån. NSF tillhandahöll 225,000 2018 $ i fas I-finansiering XNUMX som visade potentialen för en mer överkomlig screeninganalys som skulle kunna ge behandlingsvägledning samma dag. Företaget har också varit finalist i North Carolina Biotechnology Centers venture challenge-program.
"Det är givande att se ytterligare investeringar i Kepley BioSystems för att främja kommersialiseringen av dess viktiga forskning", säger Nancy Johnston, verkställande direktör för NCBiotechs Piedmont Triad-kontor.
Greensboro-företaget KBI utvecklar krabbranch för att fånga in läkemedelsresistenta bakterier
En hästskoranch för att fånga LAL
Under de senaste åren, som en del av sin forskning, har Kepley-forskare skaffat sig betydande erfarenhet av hästskokrabbauppfödning.
2018 företaget tillkännagav planer att utveckla sin Horseshoe Crab Ranch and Blood Institute. Tanken var att skapa en miljö där krabborna kunde matas, övervakas och noggrant avblodas för LAL, för att minimera påverkan på deras välbefinnande och förbättra överlevnaden. Slutspelet var att etablera ett ekosystem som kan bevara deras hälsa, samtidigt som man eliminerar behovet av att fånga dem i naturen.
Närmare 600,000 30 hästskokrabbor fångas från Atlantkusten varje år så att deras blod kan skördas för LAL som används främst för att testa steriliteten hos läkemedel och medicinsk utrustning. Medan de flesta krabbor återförs till sin naturliga livsmiljö, överlever uppskattningsvis XNUMX % inte upplevelsen.
Lägg det till ett liknande antal som fångats och används för fiskebete, och du börjar hota livskraften för en uråldrig art som har funnits i mer än 450 miljoner år. Så det finns miljövinster också.
NC-företag som utvecklar luftsteriliseringsmasker riktade mot COVID-19, söker patent
Om Kepley BioSystems
Ph.D. vetenskapsmannen Christopher Kepley och företagsrådgivaren Terry Brady grundade Kepley BioSystems 2013. Anthony Dellinger, en Ph.D. neuroscientist, är företagets VD.
Verksamheten drivs från Gateway University Research Park i Greensboro i samarbete med Joint School of Nanoscience and Nanoengineering, ett partnerskap mellan North Carolina Agriculture and Technical State University och University of North Carolina Greensboro.
Dellinger sa att Kepley söker ett partnerskap med en global industriledare för att föra sin teknologi till sjukhus som akut behöver nya sepsishanteringsverktyg, samtidigt som hotet om antimikrobiell resistens minskar.
