Under de senaste åren har somatisk cellkärnöverföring och intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI), laboratoriestrategier för att skapa ett livskraftigt embryo från en kroppscell och en äggcell, fått stor relevans, särskilt hos hästar. Få rapporter har publicerats som utforskar äggupptagning (OPU) och in vitro-mognad (IVM) av cumulus-oocytkomplex (COC) hos åsnor.
Ändå anses vissa av arterna och raserna av åsnor som utrotningshotade. Enligt forskare kan sådan assisterad reproduktionsteknik hjälpa till att bevara dessa arter.
I en ny studie har en forskargrupp från University of Queensland har använt en specialiserad IVF-process som kallas intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) för att skapa världens första framgångsrika åsnembryo. Det är dock utmanande att utveckla ett livskraftigt åsneembryo, men forskare gjorde det möjligt i samarbete med argentinska och spanska forskare.
Detta nyskapade åsneembryo fryses för närvarande i flytande kväve på ett labb i Spanien. Forskare letar nu efter en lämplig hona för implantation. Embryot skapades med hjälp av sperma från åsnor och ett ägg från olika delar av landet. Den är från en utrotningshotad europeisk ras.
Enligt forskare kan studien rädda dussintals utrotningshotade åsnor. Dessutom kan det öppna upp möjligheten att hjälpa åsnor – och andra sårbara arter – genom att skapa en "frusen djurpark" eller genetisk bank av embryon.
B. Åsneägg 38–40 timmar efter in vitro mognadsprocess med användning av en preovulatorisk follikulär vätska. Bild: Andres Gambini
UQ:s Dr Andres Gambini sade, “Med detta nya verktyg för att producera embryon i laboratoriet, kan vi hjälpa till att återbefolka en art om vi behöver."
"Det finns många problem förknippade med inavel när man försöker öka en arts population, men denna IVF-teknik innebär att vi kan kombinera sperma och ägg från åsnor med en annan genetisk bakgrund och skapa livskraftiga embryon."
"Sju av de 28 europeiska tama raserna är i kritisk status, 20 är hotade, medan vilda åsnor också har problem. Orsakerna till detta inkluderar stöld, illegal slakt, minskad betesmark och människor som använder dem mindre.”
"Åsneembryon var mycket svårare att arbeta med, med en framgångsfrekvens på fem till 10 procent, jämfört med hästar som är cirka 30 procent. Jag önskar att jag visste varför åsna embryon producerades inte lätt!"
"Vi hoppas att denna forskning kommer att leda till ett mer integrerat program för bevarande av åsnor. Vi hoppas också att upptäcka hur man får IVF-processer att fungera för ett brett spektrum av hotade arter."
Projektet kombinerade kunskap om spermakonservering, embryoproduktion och ägginsamling från National University of Río Cuarto, Buenos Aires National Council for Scientific and Technical Research, University of Cordoba, Autonomous University of Barcelona och UQs School of Agriculture and Food Vetenskaper.
Tidskriftsreferens:
- Ana P. Flores Bragulat et al. Time-lapse avbildning och utvecklingskompetens av åsneägg efter ICSI: Effekt av preovulatorisk follikulär vätska under oocyt in vitro mognad. Theriogenology. DOI: 10.1016/j.theriogenology.2022.10.030
