กระจกตาที่ได้รับการดัดแปลงทางชีวภาพเหล่านี้ทำให้คนตาบอด 14 คนกลับมามองเห็นได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีได้ทำงานอย่างมหัศจรรย์ที่ช่วยให้คนตาบอดหรือผู้พิการทางสายตากลับมองเห็นได้อีกครั้ง ซึ่งบางทีอาจโดดเด่นที่สุดคือการใช้ CRISPR การแก้ไขยีนเป็น แก้ตาบอดกรรมพันธุ์. ขณะนี้มีการใช้เทคโนโลยีที่แตกต่างกันเพื่อรักษาสาเหตุของการตาบอดที่แตกต่างกัน บทความที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วใน เทคโนโลยีชีวภาพธรรมชาติ บรรยายถึงกระจกตาที่ผ่านการวิศวกรรมชีวภาพซึ่งช่วยฟื้นฟูการมองเห็นให้กับคน 20 คน โดย 14 คนในจำนวนนี้เคยตาบอดมาก่อน ในการทดลองทางคลินิกเบื้องต้น

กระจกตาเป็นชั้นนอกสุดของดวงตา เป็นเนื้อเยื่อคล้ายฟิล์มใสที่ปิดม่านตาและรูม่านตา ช่วยปกป้องดวงตาและช่วยโฟกัสแสงที่เราเห็น

keratoconus เป็นภาวะที่กระจกตาเริ่มสูญเสียคอลลาเจน ทำให้บางลงและมีรูปทรงกรวย และทำให้การมองเห็นบกพร่องในที่สุด การบาดเจ็บจากการกระแทกหรือการขูด เช่นเดียวกับการติดเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อรา สามารถสร้างความเสียหายให้กับกระจกตาได้ ทำให้พื้นผิวที่ใสตามปกติกลายเป็นขุ่นและทำให้การมองเห็นบกพร่องหรือตาบอด

กระจกตาตาบอด เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการตาบอดทั่วโลก โดยคิดเป็นกว่าร้อยละห้าของกรณีที่ผู้คนมองไม่เห็น การปลูกถ่ายกระจกตาเป็นวิธีแก้ปัญหาหนึ่ง แต่นอกเหนือจากการขาดแคลนผู้บริจาค (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีรายได้น้อย ซึ่งภาวะเหล่านี้พบได้บ่อยที่สุด) ผู้รับต้องใช้ยากดภูมิคุ้มกันเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายปฏิเสธการปลูกถ่ายกระจกตา

ทีมวิจัยจาก Linköping University และ LinkoCare Life Sciences ในสวีเดน ได้เสนอทางเลือกที่มีความเป็นไปได้สูง

ทีมงานใช้โปรตีนคอลลาเจนที่สกัดจากหนังหมูเป็นฐานสำหรับกระจกตาเทียม หนังหมูอาจฟังดูไม่น่าดึงดูดเพราะเป็นแหล่งที่มาของบางสิ่งที่เข้าตาผู้คน แต่นักวิจัยเลือกมันด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันสองสามประการ: นอกจากจะมีโครงสร้างคล้ายกับผิวหนังมนุษย์แล้ว หนังหมูเป็นผลพลอยได้จากอุตสาหกรรมอาหาร (ที่ หมายความว่ามีมากมายและราคาถูก) และได้นำไปใช้ทางการแพทย์แล้ว รวมทั้งการผ่าตัดต้อหินและการทำแผล

นักวิจัยได้สกัดคอลลาเจนที่สกัดออกมาให้บริสุทธิ์แล้ววางลงในโครงไฮโดรเจลรูปกระจกตา โดยใช้สารเคมีเชื่อมขวางเพื่อเสริมความแข็งแรงของคอลลาเจนและป้องกันไม่ให้เสื่อมสภาพ

ศัลยแพทย์ในอินเดียและอิหร่านฝังกระจกตาที่ออกแบบแล้วในผู้ป่วย 20 ราย โดย 14 รายตาบอดสนิท และ 6 รายมีความบกพร่องในการมองเห็นอันเป็นผลมาจาก Keratoconus แพทย์ใช้เทคนิคการผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อยที่สุด โดยทำการกรีดด้วยเลเซอร์ในกระจกตาที่มีอยู่และใส่รากฟันเทียมแทนที่จะถอดกระจกตาออกและเย็บเพื่อทดแทน เทคนิคนี้ส่งผลให้การอักเสบลดลงและผู้รับการรักษาหายเร็วขึ้น รวมถึงการใช้ยาหยอดตาด้วยภูมิคุ้มกันเพียงแปดสัปดาห์ (เมื่อเทียบกับการปลูกถ่ายกระจกตาแบบดั้งเดิมเป็นเวลาหนึ่งปีหรือมากกว่า)

ทีมตรวจสอบผู้รับเป็นเวลา 24 เดือน โดยไม่มีอาการแทรกซ้อนหรือเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ ในทางตรงกันข้าม การฝังรากฟันเทียมทำให้กระจกตากลับคืนสู่ความหนาและความโค้งปกติ และผู้เข้าร่วม 14 คนที่ตาบอดก่อนการผ่าตัดจะได้รับการมองเห็นที่กลับคืนมา ผู้ที่ไม่ได้ตาบอดได้เปลี่ยนจากความบกพร่องทางการมองเห็นขั้นรุนแรงเป็นการมองเห็นที่ต่ำหรือปานกลาง

ผู้ป่วยสามรายจบลงด้วยการมองเห็น 20/20 และคนอื่น ๆ สามารถใส่คอนแทคเลนส์เพื่อปรับปรุงการมองเห็นของพวกเขา (รูปร่างที่เสียหายของกระจกตาทำให้พวกเขาไม่สามารถใส่คอนแทคเลนส์ก่อนการปลูกถ่าย)

ทีมงานตั้งข้อสังเกตว่าผลลัพธ์ที่ได้เปรียบได้กับการปลูกถ่ายกระจกตาแบบมาตรฐาน แต่ด้วยเทคนิคการผ่าตัดที่ง่ายกว่าและไม่ต้องการผู้บริจาคจากมนุษย์ ยังมีช่องว่างสำหรับการปรับปรุง; รากฟันเทียมผลิตขึ้นโดยมีความหนาเพียง XNUMX ระดับเท่านั้นสำหรับการศึกษานำร่องนี้ แต่การทำรากฟันเทียมแบบปรับแต่งเอง (เช่น ในกรณีที่กระจกตาของคนบางคนมีความหนาไม่สม่ำเสมอหรือเรียว) สามารถปรับปรุงผลลัพธ์ได้มากยิ่งขึ้น และในขณะที่ระยะเวลาสองปีเป็นกรอบเวลาเพียงพอที่จะทราบว่าการปลูกถ่ายช่วยฟื้นฟูการมองเห็นของผู้ป่วย การรวมตัวและความเสถียรของเนื้อเยื่อเทียมจะต้องได้รับการตรวจสอบในระยะยาว

กระจกตาที่ผ่านกระบวนการทางวิศวกรรมชีวภาพจะเข้าร่วมกับรายชื่อส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เติบโตอย่างช้าๆ แต่แน่นอน ซึ่งวิทยาศาสตร์สามารถสร้างขึ้นมาใหม่จากการสังเคราะห์ได้ หูพิมพ์ 3 มิติ ไปยัง กระดูกที่ปลูกเองหรือกำลังทำงานในการสร้างใหม่ เหมือนไต. ความก้าวหน้านั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่นั่นไม่ได้ทำให้มันน่าทึ่งน้อยลง

เป้าหมายต่อไปของทีมคือทำการทดลองทางคลินิกที่ใหญ่ขึ้นซึ่งมีผู้เข้าร่วม 100 คนขึ้นไปในยุโรปและสหรัฐอเมริกา และเพื่อให้ได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบจาก FDA

เครดิตภาพ: ธอร์ บัลเคด/มหาวิทยาลัยลินเชอปิง