กระเป๋าดำรัสเซีย

บทความนี้เริ่มปรากฏใน นิตยสาร Bitcoin "ปัญหาการต่อต้านการเซ็นเซอร์” เพื่อรับสำเนา เยี่ยมชมร้านค้าของเรา.

หากโลกรอบๆ ตัวคุณพังทลายในชั่วข้ามคืน จะเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าคุณจะมีแผน หลายคนจะแพ็คกระเป๋าและขึ้นเครื่องบินเที่ยวถัดไปเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่ไหนสักแห่งที่ดีกว่านี้ แต่เมื่อสังคมพังทลายลงอย่างช้าๆ ยากที่จะรู้ว่าเมื่อใดควรไป แน่นอนว่าตอนนี้ชั้นวางว่างเปล่า แต่เป็นเพราะความตื่นตระหนกในการซื้อเท่านั้น รัฐบาลอาจผ่านกฎหมายห้ามวิจารณ์ แต่จะไม่คงอยู่ ใช่ไหม? นอกจากนี้ คุณจะทำอย่างไรกับงานของคุณ กับแมวของคุณ?

เป็นเวลาหลายสัปดาห์ คำถามเหล่านี้เป็นคำถามที่ชาวรัสเซียพบว่าตัวเองถามเมื่อจู่ๆ มันก็สายเกินไป เมื่อมองแวบแรก ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนักหลังจากวลาดิมีร์ ปูติน สั่งโจมตียูเครน ข้ามพรมแดน จรวดได้ตกลงมา คร่าชีวิตพลเรือนนับไม่ถ้วน และบังคับให้คนนับล้านต้องหนีออกจากบ้าน แต่ในมอสโก สิ่งต่างๆ ดำเนินไปตามปกติไม่มากก็น้อย ผู้คนทำงาน ชอปปิ้ง และปาร์ตี้เหมือนเมื่อก่อน แต่ค่อยๆ และทันใดนั้น สงครามก็เริ่มเขย่าชีวิตชาวรัสเซียเช่นกัน

ในช่วงหลายเดือนที่นำไปสู่การบุกรุก ผู้คนเชื่อในสิ่งที่พวกเขาได้รับแจ้งจากรัฐบาลว่า รายงานของหน่วยสอดแนมตะวันตกเกี่ยวกับกองทหารที่รวมกลุ่มกันที่ชายแดนที่ใช้ร่วมกันนั้นเป็นเพียงอาการฮิสทีเรีย และไม่มีแผนที่จะโจมตี 

“ตลอดประวัติศาสตร์ รัสเซียไม่เคยโจมตีใครเลย” มิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินยืนยัน เพียงสองสัปดาห์ก่อนที่รถถังจะเริ่มหมุน “ด้วยการผ่านตัวเองมามากมาย เราเป็นประเทศสุดท้ายที่จะใช้ทำสงคราม”

ดูเหมือนว่ามีเพียงไม่กี่คนที่ประหลาดใจเช่นเดียวกับชาวรัสเซียทั่วไปเมื่อปูตินปรากฏตัวบนหน้าจอโทรทัศน์ของพวกเขาในตอนกลางคืนเพื่อประกาศว่าเขาได้สั่งให้ "ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ" เพื่อ "ทำให้ปลอดทหารและเลิกลัทธินาซี" ยูเครน 

“พวกเราเป็นเหมือนเด็กน้อย” Masha Kopilova ผู้บริหารการตลาดวัย 28 ปีจากเมือง Tyumen แห่งไซบีเรีย บอกกับนิตยสาร Bitcoin ว่า “เราไม่คิดว่าจะมีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น และจากนั้นมันก็เกิดขึ้น” 

เธอเดินทางไปทำธุรกิจที่ตุรกีในช่วงเวลานั้นโดยกังวลเกี่ยวกับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจและการปราบปรามทางการเมือง เธอเป็นหนึ่งในชาวรัสเซียหลายหมื่นคนที่ตั้งใจจะไม่กลับบ้าน

หลายวันและหลายสัปดาห์นับแต่นั้นมา ชาติตะวันตกได้กดดันให้เทียบเท่าทางการเงินของปุ่มนิวเคลียร์ โดยกำหนดมาตรการคว่ำบาตรในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนต่อเศรษฐกิจที่จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ถือว่าใหญ่เป็นอันดับหกของโลกในแง่จริง มาตรการต่างๆ ที่นำมาใช้โดยประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร รวมถึงสหภาพยุโรป ได้ปิดกั้นการลงทุนโดยบริษัทต่างชาติและตัดการเข้าถึงกองทุนต่างประเทศ ขู่ว่าจะบังคับให้รัสเซียผิดนัดชำระหนี้ ขนาดและความรุนแรงของข้อจำกัดนี้บดบังทุกสิ่งที่เรียกเก็บกับประเทศต่างๆ เช่น อิหร่าน คิวบา หรือเกาหลีเหนือในอดีต แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะบรรลุอะไรโดยเฉพาะ แต่ก็ชัดเจนว่าพวกเขาถูกออกแบบมาเพื่อทำร้าย

“นี่คือบลิทซครีกทางเศรษฐกิจที่มีต่อเรา” ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ประกาศเมื่อเดือนมีนาคม ขณะที่การคว่ำบาตรรอบใหม่เริ่มที่จะกัดกิน “แต่มันล้มเหลว” 

เป็นเวลาหลายปีที่เครมลินทำงานเพื่อลดการพึ่งพาสกุลเงินต่างประเทศและเทคโนโลยี โดยเกรงว่าวันนั้นจะมาถึงเมื่อถูกปิด ในความเป็นจริง รัสเซียเชื่อมต่อกับระบบการเงินทั่วโลกเหมือนกับที่อื่นๆ การตัดการเชื่อมต่อจากแพลตฟอร์มการชำระเงิน SWIFT ได้กวาดล้างมูลค่าของธนาคารไปหลายพันล้าน ในขณะที่การห้ามส่งออกได้เห็นการผลิตทุกอย่างตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดไปจนถึงการหยุดชะงักของถัง

มีเพียงไม่กี่คนที่เชื่อว่าสถานการณ์ส่วนตัวของพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนั้น “เราเคยถูกคว่ำบาตรมาก่อน” อังเดร พนักงานขายยาฆ่าแมลงเพื่อการเกษตรจากเมืองซามาราแห่งแม่น้ำโวลก้า กล่าวหลังการบุกรุกเริ่มขึ้นเพียง 36 ชั่วโมง “เรามีพวกเขาเพราะไครเมีย เรามีพวกเขาเพราะโดนัลด์ ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งครั้งนั้น พวกเขาจะพยายามลงโทษเราทุกอย่าง แต่ก็ไม่เคยกระทบกระเทือนฉันเลย” และในหลาย ๆ ด้าน มันไม่ได้เป็นเช่นนั้น — เขาขับรถ Mercedes ใหม่และ Instagram ของเขาเต็มไปด้วยภาพที่ถ่ายในวันหยุดต่างประเทศจากจีนไปลอนดอน ทว่าครั้งนี้สิ่งต่าง ๆ ต่างออกไป

คนอย่างมิทรีไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าเงินรูเบิลสูญเสียมูลค่าไปครึ่งหนึ่งหลังจากวันซื้อขายอันโหดร้ายจนกระทั่งราคาสินค้าพื้นฐานเริ่มพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ผลิต ราคาของ iPhone ใหม่เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์แรก โดยนักเก็งกำไรต่างเร่งแปลงเงินสดให้เป็นสิ่งที่มีค่า และแฟน ๆ ของ Apple เกรงว่าบริษัทจะถอนตัวออกไป ไม่กี่วันต่อมา บริษัท Silicon Valley ประกาศว่าจะหยุดจัดส่งอุปกรณ์ไปยังรัสเซียโดยปิดร้านค้าออนไลน์ “เรามีแล็ปท็อปเหลืออยู่เพียงเครื่องเดียว” พนักงานร้านค้าที่ตัวแทนจำหน่ายบนถนน Tverskaya อันหรูหราของมอสโก กล่าวในสุดสัปดาห์แรกหลังจากเริ่มสงคราม “พวกเราเคลียร์กันหมดแล้ว”

โซเชียลเน็ตเวิร์กอย่าง Instagram, TikTok, Facebook และ Twitter ถูกแบน ส่งผลให้การสืบเชื้อสายอย่างรวดเร็วของประเทศกลายเป็นรัฐนอกรีตที่โดดเดี่ยว กฎหมายใหม่ห้าม “การทำให้กองทัพรัสเซียเสื่อมเสีย” และข่มขู่นักข่าวด้วยโทษจำคุกสูงสุด 15 ปี ฐานเผยแพร่ “ข่าวปลอม” เกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าหน้าที่ยังคงยืนยันต่อไปว่าเป็นเพียง “ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ” ในความเป็นจริง นี่หมายความว่าจะไม่มีการพิมพ์ข้อเท็จจริงที่ไม่ได้มาจากเครมลินโดยตรง ทำให้สื่ออิสระต้องปิดตัวลงแทนที่จะต้องเผชิญหน้ากับการโฆษณาชวนเชื่อด้วยตนเอง แทนที่เว็บของช่องโทรเลขและกลุ่มข่าวออนไลน์ได้กลายเป็นแหล่งข่าวภาษารัสเซียเพียงแหล่งเดียวที่ท้าทายการเล่าเรื่องของปูติน

ในเวลาเดียวกัน คนหนุ่มสาวต่างตกตะลึงกับข่าวที่ว่าแบรนด์โปรดบางแบรนด์ของพวกเขา เช่น H&M, Uniqlo และ IKEA จะออกจากประเทศ เช่นเดียวกับบริษัทฟาสต์ฟู้ดอย่าง KFC, Burger King และ McDonalds ผู้ชื่นชอบ Happy Meal ที่กล้าหาญบางคนเข้าคิวเป็นเวลาหลายชั่วโมงในวันสุดท้ายที่ Golden Arches เปิดให้เติมตู้เย็นด้วย Big Macs และซอสชีส ซึ่งเป็นรายการเมนูพิเศษที่มีเฉพาะในรัสเซียเท่านั้น “ไม่ยุติธรรมที่ชาวรัสเซียธรรมดาจะถูกลงโทษ” เวียเชสลาฟ นักศึกษาที่ทำงานพาร์ทไทม์ในร้านแห่งหนึ่งกล่าว “คนมีครอบครัวก็ต้องเสียภาษี”

ไม่ใช่ทุกคนที่ผิดหวังที่ประเทศกำลังถูกตัดขาดจากส่วนอื่นๆ ของโลก “ข่าวเริ่มดีขึ้นและดีขึ้นทุกวัน” Ramzan Kadyrov ขุนศึกชาวเชเชนผู้โหดเหี้ยมเขียนออนไลน์ “หมดไปจากการครอบงำของตลาดโดยการดื่มเหล้าที่ทำลายร่างกายของชาวอเมริกันและอาหารสะดวกซื้อจาก McDonald's ซึ่งจัดไว้สำหรับผู้ที่ต้องการทำให้ตัวเองอ้วน ฉันมักจะเรียกร้องให้ผู้คนซื้ออาหารออร์แกนิกของเราและกินอย่างถูกต้อง” นอกเหนือจากการให้คำแนะนำด้านอาหารแล้ว Kadyrov ยังรับผิดชอบการโจมตีที่ล้มเหลวใน Kyiv และเคยถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและสังหาร LGBTQ+ ในภูมิภาคที่เขาปกครอง

ผู้ว่าการธนาคารกลางของรัสเซีย Elvira Nabiullina เห็นด้วย “ตอนนี้อาจมีความสำคัญมากกว่าที่เคยที่ผู้คนจะไม่เสียเงินกับผลิตภัณฑ์ที่ไม่จำเป็น” เธอเตือนในเดือนเมษายนในการประเมินอย่างชัดเจนเกี่ยวกับ “ช่วงเวลาที่ยากลำบาก” ที่พลเมืองต้องเผชิญ “การคว่ำบาตรส่งผลกระทบต่อตลาดการเงินเป็นหลัก แต่ตอนนี้เริ่มส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ” เธอกล่าว พร้อมเตือนเรื่องราคาที่สูงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อที่ไม่สามารถควบคุมได้

แต่ไม่ใช่แค่สินค้านำเข้าที่หรูหราเท่านั้นที่รัสเซียพลาดไป ด้วยความกลัวว่าจะหวนคืนสู่ภาวะขาดแคลนแบบโซเวียต ผู้รับบำนาญจึงบุกเข้าไปในร้านของชำทั่วประเทศ ทำลายทางเดินของสินค้ากระป๋องและอาหารที่มีอายุการเก็บรักษานาน “ชั้นวางว่างเปล่า ไม่มีเกลือ ไม่มีน้ำตาล ไม่มีพาสต้า ไม่มีบัควีท และมีเพียงข้าวราคาแพงเท่านั้น” แอนนา นักช้อปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเปเรกเรสทอกในเมืองหลวงของรัสเซีย กล่าวหลังจากโพสต์คลิปของผู้สูงอายุที่กำลังปล้ำกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รายการที่เหลือ “ตอนนี้แมวของฉันกำลังกินอาหารราคาแพงกว่าฉัน” ดารินา ล่ามอายุ 25 ปี กล่าว พร้อมคร่ำครวญว่าราคาอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงที่พุ่งสูงขึ้น

เช่นเดียวกับ Kopilova ที่ตัดสินใจอยู่ในตุรกี ชาวรัสเซียจำนวนมากหมดหวังที่จะออกไปและอาศัยอยู่ต่างประเทศแทน แต่เนื่องจากยุโรปส่วนใหญ่ปิดน่านฟ้าสำหรับเที่ยวบินจากประเทศ ผู้คนมีทางเลือกไม่กี่ทางที่จะหลบหนี โดยที่ยังเปิดตั๋วไปยังจุดหมายปลายทางไม่กี่แห่ง เช่น ตุรกี จอร์เจีย และอาร์เมเนีย ซึ่งมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นสามเท่าอย่างมีประสิทธิภาพ “ฉันซื้อ Rolex เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว” Sasha ผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีที่ทำงานให้กับบริษัทอังกฤษในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก บอกกับนิตยสาร Bitcoin จากร้านกาแฟในอิสตันบูล “ฉันขายมันเพื่อจ่ายค่าตั๋วให้ฉันและแฟนมาที่นี่ ดังนั้นเราจึงมีเงินเพื่อเตรียมการ” คนอื่นๆ ไม่ได้โชคดีนัก และเชื่อกันว่าผู้อพยพหลายหมื่นคนกำลังจะกลับบ้าน เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงเงินของพวกเขาได้ เนื่องจากบัตรธนาคารของรัสเซียถูกปิดกั้นในต่างประเทศ

ในความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้ผู้คนนำเงินออมออกนอกประเทศ ปูตินได้แนะนำการห้ามซื้อเงินตราต่างประเทศ และทำให้การออกเงินสดมากกว่า 10,000 ดอลลาร์กลายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย เพื่อแก้ปัญหานั้น หลายคนถูกบังคับให้ซื้อเครื่องประดับหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพื่อขายเมื่อไปถึงที่หมาย

“ฉันรอหนึ่งชั่วโมงเพื่อซื้อดอลลาร์” ไคล์ พลเมืองอเมริกันที่ทำงานในเมืองหลวงของรัสเซียถอนหายใจ เข้าคิวที่จุดแลกเงินพร้อมกับคนในท้องถิ่นที่สิ้นหวัง “แต่ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าฉันกลับเป็นคนสุดท้าย” เขาได้ออกจากประเทศตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา “ในท้ายที่สุด ฉันใส่รูเบิลทั้งหมดลงในคริปโตเพื่อเอาเงินออกมา” เขากล่าวผ่านการอัปเดตออนไลน์

Anastasia นักลงทุนรุ่นใหม่ในมอสโกที่ให้คำแนะนำบริษัทเกี่ยวกับการซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลโดยใช้นามแฝง @LadyAnarki กล่าวว่าความสนใจในการแลกเปลี่ยนทางดิจิทัลเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา “ชาวรัสเซียเข้าใจตลาดมืดและตลาดสีเทา ทุกคนที่นี่เข้าใจวิธีหลีกเลี่ยงกฎที่พวกเขาไม่ชอบ มันค่อนข้างอนาธิปไตยในลักษณะนั้น พวกเขาทำตามกฎที่พวกเขาต้องทำจริงๆ และหลีกเลี่ยงกฎเกณฑ์อื่นๆ พวกเขาไม่ได้ขายดอลลาร์ แล้วคนจะมองไปทางไหน? สู่ Bitcoin”

“โดยทั่วไปแล้ว ชาวรัสเซียรับเอาทุกอย่างในย่างก้าว นั่นคือวิธีที่เรามีวัฒนธรรมเพราะว่าเราผ่านอะไรมามากมายในฐานะประเทศหนึ่ง” เธอกล่าวเสริม “บางคนเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และคนๆ นั้นคือคนที่อยากจะจากไป แต่ส่วนใหญ่อยู่และทรุดโทรม และจะรับผลด้านลบและความยากจนที่ตามมา คนรุ่นเก่าที่อาศัยอยู่บนเงินบำนาญที่ไม่เข้าใจ crypto จะได้รับผลกระทบมากที่สุด”

ในเดือนมกราคม ธนาคารกลางของประเทศกล่าวว่ากำลังพิจารณา "การห้ามทั้งหมด" สำหรับ cryptocurrencies - การซื้อ ขาย การถือครอง และการขุดเป็นอาชญากรรมที่มีโทษปรับจำนวนมาก ตามที่เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเทคโนโลยีใช้พลังงานมากเกินไปและเป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงสำหรับประชาชน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มสงครามของปูตินในยูเครน หลายคนมองว่า Bitcoin เป็นเดิมพันที่ปลอดภัยกว่ารูเบิล

มีการเก็งกำไรว่าธุรกิจในมอสโกและรัฐรัสเซียสามารถใช้คริปโตเพื่อเลี่ยงข้อจำกัดที่ตะวันตกกำหนด วุฒิสมาชิกสหรัฐ เอลิซาเบธ วอร์เรน อ้างว่า “สกุลเงินดิจิทัลมีความเสี่ยงที่จะบ่อนทำลายการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย ทำให้ปูตินและพรรคพวกของเขาสามารถหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจได้”

อย่างไรก็ตาม บุคคลสำคัญในอุตสาหกรรมต่อต้านการเรียกร้องให้รัสเซียห้ามซื้อและขาย โดย Changpeng Zhao ผู้ก่อตั้ง Binance กล่าวว่าในขณะที่ปฏิบัติตามกฎหมาย “เราแยกความแตกต่างระหว่างนักการเมืองรัสเซียที่เริ่มสงครามกับคนปกติจำนวนมาก ชาวรัสเซียธรรมดาไม่เห็นด้วยกับการทำสงคราม เราไม่ใช่การเมือง เราต่อต้านสงคราม แต่เราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือประชาชน” อย่างไรก็ตาม การหาแหล่งแลกเปลี่ยนที่สามารถแปรรูปพลาสติกรัสเซียนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้ที่จากไปและสามารถรอวิกฤตในต่างประเทศได้ดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีที่ได้รับค่าตอบแทนสูงซึ่งทำงานจากระยะไกลและเป็นคนแรกที่ลงทุนใน Bitcoin หนึ่งในนั้นคือ Taras ซึ่งเป็นลูกครึ่งยูเครนแต่เติบโตนอกกรุงมอสโก ได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองชายฝั่งอันตัลยาในตุรกี “ตอนแรกผมอยากประท้วง” เขากล่าว “แต่ผมรู้ว่าผมจะถูกจับกุม ผมจะสูญเสียทุกอย่างที่มี และผมก็ยังอยู่ในรัสเซีย ฉันไม่เคยคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่อย่างน้อยฉันก็มีแผนที่จะออกไปเมื่อมันเกิดขึ้น” คนที่ไม่คิดล่วงหน้าตอนนี้พบว่าตัวเองอยู่ในประเทศที่ยากจน มืดมน และกดขี่มากขึ้นในแต่ละวัน