นักดาราศาสตร์ที่ใช้เครื่องสังเกตการณ์ทรานเซียนท์ด้วยคลื่นความโน้มถ่วง (GOTO) ได้ตรวจพบการชนกันของดวงอาทิตย์ที่ตายแล้วซึ่งรู้จักกันในชื่อ ดาวนิวตรอน. เชื่อกันว่าการชนกันครั้งนี้ก่อให้เกิดโลหะหนักที่ก่อตัวเป็นดาวฤกษ์และดาวเคราะห์เช่นเดียวกับเราเองเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
Prof. Danny Steeghs แห่ง Warwick University กล่าวว่า “เมื่อมีการตรวจจับที่ดีจริงๆ ก็พร้อมแล้วที่จะใช้ประโยชน์สูงสุดจากมัน ความเร็วเป็นสิ่งสำคัญ เรากำลังมองหาบางอย่างที่มีอายุสั้นมาก – มีเวลาไม่มากก่อนที่สิ่งเหล่านั้นจะจางหายไป”
รายงานแสงจากการปะทะกันเป็นเวลาสองสามคืน BBC.com. นั่นหมายความว่ากล้องโทรทรรศน์หลายตัวต้องเร่งค้นหา
การชนกันของดาวฤกษ์ที่ตายแล้วทำให้เกิดแสงวาบ และคลื่นกระแทกอันทรงพลังก็กระเพื่อมไปทั่ว จักรวาล. มันทำให้ทุกสิ่งในจักรวาลสั่นคลอน คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นจะบิดเบือนพื้นที่ เมื่อตรวจพบบนโลก กล้องโทรทรรศน์ใหม่จะทำงานเพื่อค้นหาตำแหน่งที่แน่นอนของแฟลช
ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ดร. โจ ไลแมน กล่าวว่า “คุณคงคิดว่าการระเบิดเหล่านี้มีพลังมาก ส่องสว่างมาก มันควรจะเป็นเรื่องง่าย แต่เราต้องค้นหาวัตถุหนึ่งที่เราสนใจผ่านดวงดาวกว่าร้อยล้านดวง เราต้องทำสิ่งนี้อย่างรวดเร็วเพราะวัตถุนั้นจะหายไปภายในสองวัน”
ทีมทำงานร่วมกับนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ เพื่อศึกษาการชนกันโดยละเอียดยิ่งขึ้น หลังจากระบุการชนได้แล้ว พวกเขาก็จะหันไปใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นทั่วโลกเพื่อสำรวจการชนอย่างละเอียดยิ่งขึ้นที่ความยาวคลื่นต่างๆ
Dr. Kendall Ackley นักวิทยาศาสตร์ด้านเครื่องมือวัดของ GOTO กล่าวว่า “ยอดเขาทำให้นักดาราศาสตร์เข้าใกล้ดวงดาวมากขึ้นอีกนิด พวกเขามีวิธีใหม่ในการมองเข้าไปในจักรวาลด้วยกล้องโทรทรรศน์”
“ตอนนี้ เราไม่ได้หวังว่าจะมีการค้นพบอีกต่อไป แต่เรากลับได้รับการบอกว่าจะหาพวกมันได้ที่ไหนและค้นพบสิ่งที่อยู่ในจักรวาลทีละชิ้น”
