โลกเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่มีทวีป แม้ว่าจะก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรก็ไม่ชัดเจน แม้ว่าความเชื่อที่ว่าทวีปต่างๆ จะก่อตัวขึ้นครั้งแรกในสถานที่ที่มีอุกกาบาตถล่มครั้งใหญ่นั้นมีมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานมากนักที่จะสนับสนุน
การศึกษาโดย Curtin University ได้เสนอหลักฐานที่หนักแน่นที่สุดว่าทวีปต่างๆ ของโลกเกิดจากการชนของอุกกาบาตขนาดยักษ์ที่แพร่หลายเป็นพิเศษในช่วงหนึ่งพันล้านปีแรกหรือมากกว่านั้น ในประวัติศาสตร์สี่พันล้านปีของโลกของเรา
ดร.ทิม จอห์นสัน จาก Curtin's School of Earth and Planetary Sciences กล่าวว่า “Bสำรวจผลึกเล็กๆ ของแร่เพทายในโขดหินจาก Pilbara Craton ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งแสดงถึงสิ่งที่เหลืออยู่ของโลกที่อนุรักษ์ไว้ได้ดีที่สุด เปลือกโลกโบราณเราพบหลักฐานของอุกกาบาตขนาดยักษ์เหล่านี้”
“จากการศึกษาองค์ประกอบของไอโซโทปออกซิเจนในผลึกเซอร์คอนเหล่านี้ เผยให้เห็นกระบวนการ 'จากบนลงล่าง' โดยเริ่มจากการละลายของหินใกล้ผิวน้ำและลึกขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสอดคล้องกับผลกระทบทางธรณีวิทยาของยักษ์ อุกกาบาตตกกระทบ".
การศึกษาได้เสนอข้อพิสูจน์อันน่าเชื่อครั้งแรกว่ามีขนาดใหญ่ อุกกาบาตนัดหยุดงานเปรียบได้กับไดโนเสาร์ที่กวาดล้างไดโนเสาร์ แต่เมื่อหลายพันล้านปีก่อน เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับกระบวนการที่ในที่สุด ผลิตทวีป. การทำความเข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องของทวีปต่างๆ ของโลกเป็นสิ่งสำคัญ ผืนดินเหล่านี้เป็นแหล่งชีวมวลของโลก มนุษย์ทั้งหมด และแหล่งแร่ที่สำคัญเกือบทั้งหมดของโลก”
ดร.จอห์นสัน กล่าวว่า, “อย่างน้อย ทวีปต่าง ๆ เป็นเจ้าภาพโลหะสำคัญเช่นลิเธียม ดีบุก และนิกเกิล ซึ่งเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่จำเป็นต่อเทคโนโลยีสีเขียวที่เกิดขึ้นใหม่ซึ่งจำเป็นต่อการปฏิบัติตามพันธกรณีของเราในการบรรเทาผลกระทบ อากาศเปลี่ยนแปลง".
“การสะสมของแร่เหล่านี้เป็นผลมาจากกระบวนการที่เรียกว่าความแตกต่างของเปลือกโลก ซึ่งเริ่มต้นด้วยการก่อตัวของทวีปที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่ง Pilbara Craton เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ อย่าง”
“ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่อื่น ๆ ของเปลือกโลกโบราณบนโลกแสดงรูปแบบที่คล้ายกับที่รู้จักในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เราต้องการทดสอบการค้นพบของเราบนหินโบราณเหล่านี้เพื่อดูว่าแบบจำลองของเราสามารถใช้งานได้อย่างแพร่หลายมากขึ้นตามที่เราสงสัยหรือไม่”
การอ้างอิงวารสาร:
- ทิม จอห์นสัน ผลกระทบจากยักษ์ กำเนิดและวิวัฒนาการของทวีป ธรรมชาติ (2022). ดอย: 10.1038 / s41586-022-04956-Y
