ผู้คนจากกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ได้รับคะแนนต่ำในหลักสูตรปริญญาวิทยาศาสตร์เบื้องต้น มีโอกาสน้อยที่จะเรียนวิทยาศาสตร์ต่อ เมื่อเทียบกับนักเรียนชายผิวขาวที่ได้รับคะแนนใกล้เคียงกัน นั่นเป็นไปตามการศึกษาใหม่ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งพบว่าแม้แต่เกรดที่ไม่ดีเพียงเกรดเดียวก็สามารถลดโอกาสที่นักเรียนจากกลุ่มดังกล่าวจะเรียนต่อด้านวิทยาศาสตร์ได้อย่างมาก (พีนัส เน็กซัส).
สาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) ในสหรัฐอเมริกาขาดความหลากหลายมายาวนาน ตัวอย่างเช่น ในปี 2017 คนผิวดำ ฮิสแปนิก และชนพื้นเมืองคิดเป็นเพียง 34% ของนักศึกษาระดับปริญญาตรีสาขา STEM ใหม่ ในขณะที่มีเพียง 18% เท่านั้นที่สำเร็จการศึกษาในสาขาวิชาดังกล่าว ในแง่ของเพศ ผู้หญิงได้รับ 58% ของระดับปริญญาตรีทั้งหมดในมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกาในปี 2018 แต่มีเพียง 36% ของวุฒิการศึกษา STEM
การศึกษาครั้งใหม่ดำเนินการโดยทีมงานที่นำโดย นักคณิตศาสตร์ Nathaniel Brown จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนียซึ่งตรวจสอบบันทึกของนักศึกษา 109 คนจากมหาวิทยาลัยวิจัยขนาดใหญ่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาครัฐ 070 แห่งระหว่างปี 2005 ถึง 2012 นักวิจัยพบว่านักเรียนชายผิวขาวที่ได้เกรด A, B หรือ C ในหลักสูตรเบื้องต้นทั้งหมดมีโอกาส 48% ที่จะ จะได้รับปริญญา STEM อย่างไรก็ตาม สำหรับนักเรียนชายผิวดำ ความน่าจะเป็นคือ 31% และสำหรับนักเรียนหญิงผิวดำนั้นมีเพียง 28% เท่านั้น
ผลกระทบที่ 'ทำลายล้าง'
การวิจัยยังเผยให้เห็นว่าหนึ่งในสามของนักเรียนชายผิวขาวที่ได้รับเกรด D หรือล้มเหลวในหลักสูตรเบื้องต้นเพียงหลักสูตรเดียวยังคงได้รับปริญญา STEM อย่างไรก็ตาม มีชายผิวดำเพียง 16% และผู้หญิงผิวดำ 15% ในตำแหน่งนั้นเท่านั้นที่สำเร็จการศึกษาในสาขาวิชา STEM บราวน์ตั้งข้อสังเกตว่าเกรดไม่ดีเพียงเกรดเดียวนั้น “มีผลกระทบร้ายแรงต่อนักเรียนที่ด้อยโอกาส”
ทำไมเราต้องพูดถึงความเท่าเทียมกันในฟิสิกส์
บราวน์บอก โลกฟิสิกส์ ผลการศึกษาพบว่าความแตกต่างไม่ได้เกิดจากการเตรียมตัวสอบไม่ดีเท่านั้น “นั่นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับทุกคนในด้านการศึกษา” เขากล่าว “แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่คุ้นเคยกับมัน และพบว่ามันน่าตกใจและน่าประหลาดใจ”
บราวน์เสริมว่าถึงเวลา “รับทราบช้างในห้อง” ในระดับอุดมศึกษาแล้ว “[คณาจารย์ STEM] เช่นฉันไม่ค่อยได้สัมผัสกับการวิจัยด้านการศึกษามากนัก เราสอนในแบบที่เราได้รับการสอน [และ] ซึ่งขัดแย้งกับวรรณกรรมด้านการศึกษา” เขากล่าว “มหาวิทยาลัยควรใช้นโยบาย สิ่งจูงใจทางการเงิน และวิธีการอื่นในการฝึกอบรมคณะของตนในการสอนเรื่องความเท่าเทียม”
