บางครั้งในระหว่างการผ่าตัด แม้แต่ศัลยแพทย์ที่ระมัดระวังที่สุดก็ปรับวิถีของเข็มตามไปด้วย บางครั้งเนื้อเยื่ออาจถูกซุกไว้ใต้อวัยวะหรือเข้าถึงได้ยาก การเจาะด้วยเข็มที่แข็งอาจทำให้การผ่าตัดช้าลงและเพิ่มโอกาสบาดเจ็บหรือติดเชื้อได้
Charles Baur วิศวกรที่ EPFLInstant-Lab ของ et Lennart Rubbert1 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสตราสบูร์ก ได้พัฒนารูปแบบใหม่ เข็มยืดหยุ่น (ARC) ที่แก้ไขปัญหานี้ วิถีของเข็มผ่าตัดที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้สามารถแก้ไขได้ทันทีด้วยปลายที่ยืดหยุ่นซึ่งควบคุมด้วยปุ่มง่ายๆ
ปุ่มบนที่จับเข็มช่วยให้ศัลยแพทย์แก้ไขวิถีของเข็ม ช่วยให้เข้าถึงเนื้อเยื่อที่เป็นโรคได้เร็วยิ่งขึ้น และหากจำเป็น ให้สำรวจเนื้อเยื่อบริเวณใกล้เคียงโดยไม่ต้องดึงมือออก
บาวร์กล่าวว่า “ทุกวันนี้ การรับรู้ในโรงพยาบาลคือยิ่งเข็มแข็งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น นั่นเป็นเพราะเข็มแข็งทำให้ศัลยแพทย์สามารถเคลื่อนย้ายเครื่องมือได้ตรงตามที่ต้องการได้ง่ายขึ้น ความแข็งแบบนี้สามารถพบได้ในเข็มที่พัฒนาโดย Baur และเพื่อนร่วมงานชาวฝรั่งเศสของเขาด้วยเงินทุนของสำนักงานถ่ายทอดเทคโนโลยี SATT Connectus แต่ประกอบกับปลายที่ศัลยแพทย์สามารถโค้งงอได้ตามต้องการ ระบบทั้งหมดเป็นแบบกลไก”
“เข็มของเรามีสองหลอด หนึ่งหลอดอยู่ข้างใน เมื่อศัลยแพทย์เลื่อนปุ่ม ยางในจะแปลและคลายส่วนเล็กๆ หนึ่ง สอง หรือสามส่วนที่เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ระบุโดยมุมเอียงของเข็ม และด้วยเหตุนี้โดยการวางแนวของมือของศัลยแพทย์ สำหรับตอนนี้ ปลายเพียงไม่กี่เซนติเมตรแรกที่มีความยืดหยุ่น แต่ระบบสามารถปรับเปลี่ยนเพื่อขยายได้ นอกจากนี้เรายังสามารถทำให้ส่วนปลายที่ไม่ต่อเนื่องกันมีความยืดหยุ่นในขณะที่รักษาส่วนอื่นๆ ให้แข็ง นั่นจะช่วยให้มีวิถีที่เป็นไปได้มากมาย”
Baur ร่วมกับ Rubbert ทำงานร่วมกับ FEMTOprint ซึ่งเป็นบริษัทการพิมพ์ 3 มิติสำหรับอุปกรณ์แก้ว เพื่อสร้างเข็มของพวกเขา ในขณะที่ Juan Verde2 ศัลยแพทย์ที่ IHU ในสตราสบูร์กช่วยพวกเขาออกแบบให้เสร็จสิ้น นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างเข็มแบบพิเศษที่มีขนาด 0.9-4.5 มม. เพื่อให้ครอบคลุมการใช้งานในการผ่าตัดต่างๆ เนื่องจากขั้นตอนที่มีความแม่นยำสูง
นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบวัสดุสองประเภท: สแตนเลสและแก้ว
Baur กล่าวว่า, “รุ่นสแตนเลสเป็นรุ่นที่ล้ำหน้าที่สุดเพราะว่า “เทคโนโลยีแก้วกำลังเกิดขึ้นและยังต้องการการพัฒนา อย่างไรก็ตาม เข็มมีไว้สำหรับการผ่าตัดเนื้อเยื่ออ่อน ซึ่งหมายความว่าไม่ต้องทนต่อแรงกระแทก”
“เราทำการทดสอบความต้านทานในซิลิโคน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากระจกชนิดที่เราเลือกมีประโยชน์มากมาย: เข้ากันได้ทางชีวภาพ ยากต่อการบิดเบือน สามารถใช้กับเครื่อง MRI ได้ และไม่สร้างแสงสะท้อนที่อาจรบกวนภาพของพื้นที่ที่กำลังดำเนินการ บน."
“เข็มที่ยืดหยุ่นได้เกือบจะพร้อมสำหรับการทดลองทางคลินิกแล้ว และวิศวกรก็แสวงหาบริษัทที่จะร่วมเป็นพันธมิตรด้วย เป็นไปได้ที่จะเพิ่มฟังก์ชันเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าขั้นตอนการผ่าตัดที่เฉพาะเจาะจง เช่น การกระตุ้นด้วยไฟฟ้า การบริหารยาตามความต้องการ หรือการตัดชิ้นเนื้อ เป็นต้น”
