นักฟิสิกส์การแพทย์มีบทบาทสำคัญในการให้รังสีรักษา เพื่อให้มั่นใจว่าอุปกรณ์การรักษามีความปลอดภัยและปรับเทียบอย่างถูกต้อง และทำงานร่วมกับแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยาด้านรังสีเพื่อพัฒนาแผนการรักษาที่แม่นยำซึ่งปรับให้เหมาะกับผู้ป่วยแต่ละราย แต่จากการศึกษาใหม่จาก มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกสามารถช่วยในด้านอื่นๆ ที่สำคัญได้
การศึกษานำเสนอโดย ท็อดด์ แอทวูด ในสัปดาห์นี้ ASTRO การประชุมประจำปีพบว่าด้วยการพบปะกับผู้ป่วยและอธิบายด้านเทคนิคของการฉายรังสี นักฟิสิกส์การแพทย์สามารถลดความเครียดและความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้องกับการรักษาได้ “แม้ว่าหน้าที่หลักของนักฟิสิกส์การแพทย์จะมุ่งเน้นไปที่แนวคิดในการออกแบบและส่งมอบรังสีรักษาที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมาโดยตลอด แต่ความรับผิดชอบในแต่ละวันของนักฟิสิกส์การแพทย์ก็ได้ปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของผู้ป่วยในสาขาของเรา” เขาอธิบาย
ผู้ป่วยต้องการมีส่วนร่วมในการรักษามากขึ้น แต่ข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับรังสีรักษาและมะเร็งวิทยานั้นซับซ้อนเกินไป ซึ่งอาจนำไปสู่คำถามที่ไม่ได้รับคำตอบและความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ความเครียดของผู้ป่วยอาจส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ของการรักษาด้วยรังสีได้
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ทำให้ Atwood และเพื่อนร่วมงานพัฒนาโครงการริเริ่ม Physics Direct Patient Care (PDPC) แนวคิดก็คือนักฟิสิกส์การแพทย์สร้างความสัมพันธ์ทางวิชาชีพที่เป็นอิสระกับผู้ป่วย พบปะกับพวกเขาเป็นประจำ และประเมินว่าสิ่งนี้ส่งผลต่อความวิตกกังวลและความพึงพอใจในการรักษาอย่างไร “นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับเราในฐานะนักฟิสิกส์ที่จะใช้ทักษะของเราเพื่อดูว่าเราจะช่วยปรับปรุงการดูแลผู้ป่วยได้อย่างไร” Atwood กล่าว
ในการทดลองทางคลินิกในอนาคต มีรายงานไว้ใน วารสารนานาชาติด้านรังสีชีววิทยา ชีววิทยา ฟิสิกส์ทีมงานสุ่มให้ผู้ป่วยมะเร็ง 66 รายได้รับ PDPC ก่อนและตลอดการรักษาด้วยรังสี หรือการรักษาด้วยรังสีตามมาตรฐานการดูแลโดยไม่มี PDPD ผู้ที่อยู่ในกลุ่ม PDPC ได้รับการปรึกษาหารือสองครั้งกับนักฟิสิกส์การแพทย์: ทันทีก่อนการจำลอง CT และก่อนการรักษาครั้งแรก
ในระหว่างการให้คำปรึกษา นักฟิสิกส์ (ซึ่งดำเนินโครงการฝึกอบรมการสื่อสารกับผู้ป่วย) อธิบายว่าเทคโนโลยีรังสีบำบัดทำงานอย่างไร การวางแผนและส่งมอบการรักษาอย่างไร และรับประกันความปลอดภัยของผู้ป่วยในระหว่างการรักษาด้วยรังสีอย่างไร ตลอดระยะเวลาการรักษา ผู้ป่วยทุกคนตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับความวิตกกังวล ความเข้าใจด้านเทคนิคในการดูแล และความพึงพอใจโดยรวม
ผู้ป่วยในกลุ่ม PDPC มีความวิตกกังวลเกี่ยวกับการรักษาลดลงอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับคำปรึกษาเพิ่มเติม “เมื่อถึงจุดการรักษาครั้งแรก เราพบว่าความวิตกกังวลของผู้ป่วยลดลงอย่างมีนัยสำคัญสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับการปรึกษาจากนักฟิสิกส์และผู้ป่วย” Atwood กล่าว
ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างทั้งสองกลุ่มเห็นได้จากความพึงพอใจทางเทคนิคของผู้ป่วย นั่นคือความพึงพอใจที่พวกเขามีต่อความเข้าใจด้านเทคนิคในการดูแลของตนเองเพียงใด แม้ว่าทั้งสองกลุ่มจะไม่มีความแตกต่างกันในช่วงการตรวจวัดพื้นฐาน แต่ผู้ป่วยที่ได้รับการปรึกษาจากนักฟิสิกส์ ณ นัดจำลองแสดงความพึงพอใจทางเทคนิคมากกว่าทันทีเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม ซึ่งเป็นผลประโยชน์ที่คงอยู่ตลอดจนกระทั่งการรักษาครั้งสุดท้าย
ความพึงพอใจโดยรวมซึ่งเป็นตัวชี้วัดประสบการณ์โดยรวมของผู้ป่วยก็สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังการรักษาครั้งแรกสำหรับผู้ที่อยู่ในกลุ่ม PDPC เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม และยังคงอยู่จนกระทั่งสิ้นสุดการรักษา
ฟิสิกส์การแพทย์อธิบายใน 22 เรื่อง
“การศึกษาครั้งนี้แสดงหลักฐานว่าการขยายขอบเขตของวิชาชีพฟิสิกส์การแพทย์ให้ครอบคลุมถึงความรับผิดชอบที่ต้องเผชิญหน้าผู้ป่วยเหล่านี้ ช่วยให้เราสามารถเพิ่มมูลค่าให้กับสาขานี้ได้มากขึ้น เช่นเดียวกับผู้ป่วยที่เรารักษาด้วย” Atwood กล่าวสรุป
“ผู้ป่วยของเราไม่ทราบว่าเราสามารถเป็นนักสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ได้พอๆ กับเพื่อนร่วมงานแพทย์ที่ยอดเยี่ยมของเรา” ให้ความเห็น จูลีแอนน์ พอลลาร์ด-ลาร์คิน จากศูนย์มะเร็งเอ็มดี แอนเดอร์สัน “ถึงเวลาที่จะช่วยให้นักฟิสิกส์ของเราแสดงให้พวกเขาเห็นว่าพวกเขาสามารถช่วยให้ผู้ป่วยของเราได้รับการรักษาที่ดีขึ้นได้เพียงแค่อธิบายกระบวนการ”
