นักดาราศาสตร์พยายามค้นหาอย่างต่อเนื่องว่าสิ่งที่เราสังเกตเห็นบนท้องฟ้านั้นเป็นเรื่องธรรมดามากน้อยเพียงใด และมีความเฉพาะเจาะจงมากน้อยเพียงใดในภูมิภาคนี้ ขณะนี้ นักดาราศาสตร์สามารถตรวจสอบกาแลคซีที่อยู่ไกลโพ้นได้อย่างละเอียดและเปรียบเทียบกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับทางช้างเผือก เช่นเดียวกับความสามารถในการศึกษาดาวเคราะห์ที่อยู่รอบๆ ดาวดวงอื่นๆ ทำให้เราได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ
กาแล็กซีบริวารขนาดเล็กโคจรรอบกาแล็กซีขนาดใหญ่ เช่น ทางช้างเผือก. น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้มากในทางทฤษฎี พบกาแลคซีบริวารมากกว่า 50 แห่งในบริเวณทางช้างเผือก กาแล็กซีบริวารของทางช้างเผือกยังถูกค้นพบว่าอยู่รวมกันเป็นกระจุก แม้จะมีการคาดการณ์ว่าควรกระจายเท่าๆ กันก็ตาม
การสังเกตการณ์ใหม่ของกาแล็กซีห่างไกลเก้าแห่งที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ซูบารุแสดงให้เห็นว่าฝูงกาแล็กซี กาแล็กซีบริวารขนาดเล็กกว่า รอบดาราจักรหลักมีความเหมือนและความแตกต่างที่สำคัญเมื่อเทียบกับดาราจักรบริวารรอบทางช้างเผือก นี่แสดงว่าทางช้างเผือกเป็นกาแล็กซีที่ค่อนข้างปกติ แต่ไม่ปกติทั้งหมด
นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า “ผลลัพธ์นี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าเราสามารถนำสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นไปใช้กับส่วนที่เหลือได้ในระดับใด จักรวาล".
นักวิทยาศาสตร์ที่ หอดูดาวแห่งชาติญี่ปุ่น (NAOJ) ถ่ายภาพกาแล็กซีเก้าแห่งที่มีมวลใกล้เคียงกับทางช้างเผือก ซึ่งแต่ละแห่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 50 ถึง 80 ล้านปีแสง นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบกาแลคซีบริวารขนาดเล็กจางๆ 93 แห่งอย่างระมัดระวังในภาพเหล่านี้
แม้ว่าจำนวนของกาแล็กซีบริวารที่โคจรรอบทางช้างเผือกจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่จำนวนของบริวารต่อกาแล็กซีหลักนั้นเทียบได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าทางช้างเผือกมีจำนวนกาแล็กซีบริวารโดยทั่วไป นอกจากนี้ การกระจายตัวของดาราจักรบริวารรอบดาราจักรปฐมภูมิยังเป็นแบบเดียวกัน ซึ่งสอดคล้องกับการคาดคะเน แต่ไม่ใช่กับสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับทางช้างเผือก
Masashi Nashimoto นักวิจัยของ NAOJ (ปัจจุบันเป็นนักวิจัย JSPS ที่มหาวิทยาลัยโตเกียว) แสดงความคิดเห็น: “ผลลัพธ์เหล่านี้เป็นข้อมูลที่มีค่าสำหรับการตรวจสอบทางสถิติในประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกาแล็กซีดาวเทียม ในทางกลับกัน วัตถุบางอย่างไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นกาแลคซีดาวเทียม และเราคาดว่าจะสามารถระบุวัตถุเหล่านั้นได้ด้วยการสังเกตการณ์เพิ่มเติม”
“กาแล็กซีดาวเทียมให้เบาะแสว่ากาแล็กซีหลักก่อตัวขึ้นได้อย่างไร ดังนั้น การปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับกาแล็กซีเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจ วิวัฒนาการของดาราจักร โดยทั่วไปและโดยเฉพาะอย่างยิ่งทางช้างเผือกซึ่งสร้างเงื่อนไขที่โลกและสิ่งมีชีวิตสามารถก่อตัวขึ้นได้”
การอ้างอิงวารสาร:
- มาซาชิ นาชิโมโตะ, มาซายูกิ ทานากะ และคณะ ปัญหาดาวเทียมขาดหายไปนอก Local Group ครั้งที่สอง คุณสมบัติทางสถิติของดาวเทียมของดาราจักรคล้ายทางช้างเผือก เอ.พี 936 38. ดอย: 10.3847/1538-4357/ac83a4
