Google ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาตกลงที่จะยุติข้อตกลงมูลค่า 391.5 ล้านดอลลาร์กับ 40 รัฐเพื่อยุติการสืบสวนว่าบริษัทติดตามตำแหน่งของผู้ใช้ได้อย่างไร อัยการสูงสุดของรัฐประกาศเมื่อวันจันทร์
นอร์ทแคโรไลนาเป็นหนึ่งในรัฐที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้และในแถลงการณ์ อัยการสูงสุด Josh Stein กล่าวคำนับชัยชนะ
“ผู้คนควรมีความสามารถในการตัดสินใจว่าต้องการแชร์ข้อมูลกับบริษัทเทคโนโลยีมากน้อยเพียงใด” Stein กล่าว “Google นำความสามารถดังกล่าวออกไปจากผู้คนโดยมิชอบด้วยกฎหมาย และเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวและข้อมูลตำแหน่งที่ตั้งของชาวนอร์ทแคโรไลนา ฉันยินดีที่ Google จะเดินหน้าต่อไปอย่างโปร่งใสมากขึ้นกับผู้ใช้ และฉันภูมิใจที่ได้ช่วยเป็นผู้นำการเจรจาข้อตกลงนี้”
ส่วนแบ่งของข้อตกลงใน North Carolina อยู่ที่ 17,621,737.90 ดอลลาร์ สำนักงานของ Stein ระบุ
การสืบสวนของรัฐนี้เกิดขึ้นจากเรื่องราวของ Associated Press ในปี 2018 ซึ่งพบว่า Google ยังคงติดตามข้อมูลตำแหน่งที่ตั้งของผู้คน แม้ว่าพวกเขาจะเลือกไม่ใช้การติดตามดังกล่าวโดยการปิดใช้งานคุณลักษณะที่บริษัทเรียกว่า “ประวัติตำแหน่ง”
Stein ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง Google "ต้อง:"
- แสดงข้อมูลเพิ่มเติมแก่ผู้ใช้ทุกครั้งที่เปิดการตั้งค่าบัญชีที่เกี่ยวข้องกับสถานที่เป็น "เปิด" หรือ "ปิด"
- ทำให้ผู้ใช้ไม่สามารถหลีกเลี่ยงข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการติดตามตำแหน่งได้ (กล่าวคือ ไม่ได้ถูกซ่อนไว้) และ
- ให้ข้อมูลโดยละเอียดแก่ผู้ใช้เกี่ยวกับประเภทข้อมูลตำแหน่งที่ Google รวบรวมและวิธีใช้ข้อมูลนั้นในหน้าเว็บ "เทคโนโลยีตำแหน่ง" ที่ปรับปรุงแล้ว
- ข้อตกลงนี้ยังจำกัดการใช้และการจัดเก็บข้อมูลตำแหน่งบางประเภทของ Google และกำหนดให้การควบคุมบัญชี Google เป็นมิตรกับผู้ใช้มากขึ้น
ทนายความทั่วไปเรียกข้อตกลงนี้ว่าเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์สำหรับผู้บริโภคและครั้งใหญ่ที่สุด หลายรัฐ การตั้งถิ่นฐานในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับความเป็นส่วนตัว
มันมาถึงช่วงเวลาแห่งความไม่สบายใจต่อความเป็นส่วนตัวและการสอดแนมโดยบริษัทเทคโนโลยี ซึ่งก่อให้เกิดความไม่พอใจจากนักการเมืองและการตรวจสอบโดยหน่วยงานกำกับดูแล คำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อเดือนที่แล้วที่ยุติการคุ้มครองการทำแท้งตามรัฐธรรมนูญทำให้เกิดข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัวสำหรับผู้หญิงที่ต้องการขั้นตอนหรือข้อมูลที่เกี่ยวข้องทางออนไลน์
“ข้อตกลงมูลค่า 391.5 ล้านดอลลาร์นี้เป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์สำหรับผู้บริโภคในยุคของการพึ่งพาเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้น” วิลเลียม ตง อัยการสูงสุดของคอนเนตทิคัตกล่าวในแถลงการณ์ “ข้อมูลตำแหน่งเป็นหนึ่งในข้อมูลส่วนบุคคลที่ละเอียดอ่อนและมีค่าที่สุดที่ Google รวบรวม และมีเหตุผลมากมายที่ผู้บริโภคอาจเลือกไม่รับการติดตาม”
AP รายงานว่าบริการต่างๆ ของ Google บนอุปกรณ์ Android และ iPhone เก็บข้อมูลตำแหน่งของผู้ใช้ แม้ว่าพวกเขาจะใช้การตั้งค่าความเป็นส่วนตัวที่ระบุว่าจะป้องกันไม่ให้ Google ทำเช่นนั้น นักวิจัยวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ Princeton ยืนยันการค้นพบนี้ตามคำร้องขอของ AP
การจัดเก็บข้อมูลดังกล่าวมีความเสี่ยงด้านความเป็นส่วนตัวและตำรวจใช้เพื่อระบุตำแหน่งของผู้ต้องสงสัย
AP รายงานในปี 2018 ว่าปัญหาความเป็นส่วนตัวเกี่ยวกับการติดตามตำแหน่งส่งผลกระทบต่อผู้ใช้อุปกรณ์ราว 2 พันล้านรายที่ใช้ซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการ Android ของ Google และผู้ใช้ iPhone หลายร้อยล้านรายทั่วโลกที่พึ่งพา Google สำหรับแผนที่หรือการค้นหา
อัยการสูงสุดที่สอบสวน Google กล่าวว่าส่วนสำคัญของธุรกิจโฆษณาดิจิทัลของบริษัทคือข้อมูลตำแหน่ง ซึ่งพวกเขาเรียกว่าเป็นข้อมูลส่วนบุคคลที่ละเอียดอ่อนและมีค่าที่สุดที่บริษัทรวบรวม แม้แต่ข้อมูลตำแหน่งเพียงเล็กน้อยก็สามารถเปิดเผยตัวตนและกิจวัตรของบุคคลได้ พวกเขากล่าว
Google ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Mountain View, Alphabet Inc. ในแคลิฟอร์เนีย ใช้ข้อมูลตำแหน่งเพื่อกำหนดเป้าหมายผู้บริโภคด้วยโฆษณาโดยลูกค้า เจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าว
อัยการสูงสุดกล่าวว่า Google ทำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในการติดตามตำแหน่งตั้งแต่ปี 2014 เป็นอย่างน้อย ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของรัฐ
การสอดแนมในเงามืดที่ถูกเปิดเผยโดย The AP สร้างปัญหาให้กับแม้แต่วิศวกรของ Google บางคน ซึ่งรับรู้ว่าบริษัทอาจกำลังเผชิญกับปัญหาปวดหัวทางกฎหมายครั้งใหญ่หลังจากเรื่องราวดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ ตามเอกสารภายในที่มีการยื่นฟ้องในคดีฉ้อโกงผู้บริโภคในเวลาต่อมา
มาร์คอัยการสูงสุดของรัฐแอริโซนา บรโนวิช ยื่นฟ้อง Google ต่อรัฐครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยกล่าวหาว่าบริษัทได้ฉ้อโกงผู้ใช้โดยทำให้พวกเขาเข้าใจผิดว่าสามารถรักษาที่อยู่ของตนให้เป็นส่วนตัวได้ด้วยการปิดการติดตามตำแหน่งในการตั้งค่าซอฟต์แวร์ของตน
รัฐแอริโซนาได้ยุติคดีกับ Google ด้วยเงิน 85 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนที่แล้ว แต่ถึงตอนนั้น อัยการสูงสุดคนอื่นๆ ในหลายรัฐและ District of Columbia ก็ได้ยื่นฟ้องบริษัทด้วยคดีความของตนที่เรียกร้องให้ Google รับผิดชอบต่อการหลอกลวงที่ถูกกล่าวหา
