Anduril บริษัทสตาร์ทอัพด้านการป้องกันของ Palmer Luckey ระดมทุนได้เกือบ 1.5 พันล้านดอลลาร์

Anduril บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีกลาโหมระดมทุนได้เกือบ 1.5 พันล้านดอลลาร์ในรอบการร่วมลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดอันดับ XNUMX ของปีในสหรัฐอเมริกา นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับบริษัทเทคโนโลยีรุ่นใหม่ที่พยายามเจาะเข้าไปในสาขาการจัดซื้อจัดจ้างด้านกลาโหมที่ยากฉาวโฉ่

Anduril กล่าวว่าการลงทุนมีมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ ไม่รวมเงินสดใหม่ที่เพิ่มขึ้นจาก 4.2 พันล้านดอลลาร์เมื่อ 18 เดือนก่อน มาถึงช่วงเวลาที่รอบการลงทุนขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของธุรกิจร่วมทุนที่เฟื่องฟูเมื่อเร็วๆ นี้ ล้วนแต่เหือดแห้งไป ในขณะที่บริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมากพยายามหลีกเลี่ยง “รอบขาลง” ที่บังคับให้ยอมรับการประเมินมูลค่าที่ต่ำกว่า

Anduril ก่อตั้งขึ้นเมื่อห้าปีที่แล้วโดย พาล์มเมอร์ลัคกี้้ซึ่งขาย Oculus บริษัทสตาร์ทอัพเสมือนจริงของเขาให้กับ Facebook ในราคา 2 พันล้านดอลลาร์เมื่ออายุ 21 ปี ในการให้สัมภาษณ์กับ FT Luckey กล่าวว่าเขาได้ตั้งเป้าหมายที่จะสร้างบริษัทด้านการป้องกันขนาดใหญ่โดยใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น เอไอ และ drones เนื่องจากบริษัทในซิลิคอนแวลลีย์หลายแห่ง ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันจากคนงานของพวกเขา ได้หันหลังให้กับเพนตากอน

“บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกับ [Department of Defense]” เขากล่าว “คุณมีพรสวรรค์ด้านเทคโนโลยีที่น่าทึ่งทั้งหมดนี้ ซึ่ง DoD ไม่สามารถเข้าถึงได้ ไม่เคยมีประเด็นใดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ที่เป็นเช่นนั้น”

เทคสตาร์ทอัพมี ต่อสู้ เพื่อขายให้กับกองทัพเนื่องจากวงจรการจัดซื้อที่ยาวนานของอุตสาหกรรมกลาโหมและความท้าทายในการได้รับความไว้วางใจมากพอที่จะชนะสัญญาขนาดใหญ่

Katherine Boyle หุ้นส่วนของ Andreessen Horowitz ซึ่งเป็นนักลงทุนของ Anduril กล่าวว่า “พวกเขาถูกหัวเราะเยาะจาก Silicon Valley ผู้คนจำนวนมากไม่เชื่อว่าจะทำได้” “ธรรมชาติของการสู้รบได้เปลี่ยนไปโดยพื้นฐานแล้ว และ [ผู้รับจ้างด้านกลาโหมรายใหญ่] จะไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการจัดซื้อจัดจ้างได้”

ในสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าเพนตากอนกำลังหันไปใช้ความสามารถด้านซอฟต์แวร์และ AI ของบริษัทด้านการป้องกันประเทศใหม่ๆ เมื่อต้นปีนี้ Anduril ได้รับสัญญาจาก US Special Operations Command มูลค่าเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้รวมระบบในโครงการต่อต้านโดรน . นอกจากสัญญาหลายชุดกับสาขาต่างๆ ของกองทัพสหรัฐฯ แล้ว Luckey ยังกล่าวว่าบริษัททำงานร่วมกับ "พันธมิตรนาโตครึ่งโหล" และมีรายได้ต่อปี "หลายร้อยล้านดอลลาร์"

Anduril เป็นที่รู้จักส่วนใหญ่จากระบบอัตโนมัติ เช่น โดรน รวมถึงหอคอยเฝ้าระวังที่ใช้สำหรับรักษาความปลอดภัยชายแดน วิศวกรส่วนใหญ่ทำงานบนแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ Lattice ซึ่งดึงข้อมูลจากระบบเฝ้าระวังและอาวุธต่างๆ มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างโดยบริษัท

การรุกรานยูเครนของรัสเซียได้เปลี่ยนทัศนคติในซิลิคอนแวลลีย์ และทำให้บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีจำนวนมากยินดีที่จะพิจารณาร่วมงานกับเพนตากอน บอยล์กล่าว อย่างไรก็ตาม ยังมีการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนในแวดวงเทคโนโลยีว่าบริษัทที่ไม่ได้ตั้งขึ้นมาเพื่อทำงานด้านกลาโหมเพียงอย่างเดียวควรไปไกลแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเรื่องอาวุธที่น่ารังเกียจ

Luckey กล่าวว่า Anduril ไม่ได้กำหนดแนวทางการสร้างอาวุธ แต่จะไม่ใช้ซอฟต์แวร์จดจำใบหน้า เนื่องจากเทคโนโลยีนี้ไม่สามารถเชื่อถือได้มากพอที่จะไว้วางใจในสถานการณ์ความเป็นหรือความตาย เขาปฏิเสธข้อเรียกร้องให้ห้ามใช้อาวุธอิสระ โดยให้เหตุผลว่าการกำหนดให้ "มนุษย์อยู่ในวงล้อม" เพื่อตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการยิงจะทำให้สหรัฐฯ และพันธมิตรเสียเปรียบประเทศที่ใช้อาวุธหุ่นยนต์อย่างเต็มที่

เขาเรียกร้องให้มีการกำหนดความรับผิดชอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับการตัดสินใจใช้อาวุธอิสระในสถานการณ์เฉพาะ แทนที่จะยิงพวกเขาจริง ๆ แต่เสริมว่าเฉพาะผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยเท่านั้นที่ควรตั้งกฎ

“คุณไม่ควรต้องการให้ผมตัดสินใจแบบนั้น เพราะคุณไม่ควรต้องการให้ผู้บริหารของบริษัทกำหนดนโยบายต่างประเทศหรือนโยบายทางทหารของสหรัฐฯ” เขากล่าวเสริม “เราควรเป็นแค่เด็กคอมพิวเตอร์โง่ๆ ที่สร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา”

การลงทุนครั้งล่าสุดซึ่งทำให้การระดมทุนทั้งหมดของ Anduril เป็น 2.2 พันล้านดอลลาร์ นำโดย Valor Equity Partners บริษัทได้รับรายงานเมื่อต้นปีที่ผ่านมาว่าได้เริ่มกระบวนการเพิ่มรอบแล้ว ในรอบ VC ที่ใหญ่ที่สุดของปี SpaceX บริษัทอวกาศของ Elon Musk ระดมทุนได้เกือบ 1.7 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน