เมื่อหกสิบหกล้านปีที่แล้ว ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกด้วยแรงของ ระเบิดปรมาณู 10 พันล้านลูก และเปลี่ยนวิถีแห่งวิวัฒนาการ เดอะ ท้องฟ้ามืดลง และพืชหยุดสังเคราะห์แสง พืชตายแล้วสัตว์ที่กินมัน ห่วงโซ่อาหารพังทลาย เกิน 90 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ทั้งหมด หายไป เมื่อฝุ่นตกลง ไดโนเสาร์ทั้งหมดยกเว้น นกหนึ่งกำมือ ได้สูญพันธุ์ไปแล้ว
แต่เหตุการณ์ภัยพิบัตินี้ทำให้วิวัฒนาการของมนุษย์เป็นไปได้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รอดตายก็เจริญรุ่งเรือง รวมทั้งตัวเล็กๆ โปรโตไพรเมต ที่จะพัฒนามาเป็นเรา
ลองจินตนาการว่าดาวเคราะห์น้อยพลาดไป และไดโนเสาร์รอดชีวิต ลองนึกภาพนกแร็พเตอร์ที่มีวิวัฒนาการสูงกำลังปักธงบนดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์ไดโนเสาร์ ค้นพบทฤษฎีสัมพัทธภาพ หรือสนทนาเกี่ยวกับโลกสมมุติที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเข้ายึดครองโลกอย่างไม่น่าเชื่อ
นี่อาจฟังดูเหมือนเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ที่แย่ แต่คำถามเชิงลึกเชิงปรัชญาบางอย่างเกี่ยวกับวิวัฒนาการ มนุษยชาติมาที่นี่โดยบังเอิญ หรือวิวัฒนาการของผู้ใช้เครื่องมืออัจฉริยะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้?
สมอง เครื่องมือ ภาษา และกลุ่มสังคมขนาดใหญ่ทำให้เราเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นของโลก มีแปดพันล้าน Homo sapiens ในเจ็ดทวีป ตามน้ำหนักก็มี มนุษย์มากกว่าสัตว์ป่าทั้งปวง.
เราได้ ดัดแปลงที่ดินครึ่งหนึ่งของโลก เพื่อเลี้ยงตัวเราเอง คุณสามารถโต้แย้งสิ่งมีชีวิตเช่นมนุษย์ได้ ผูกพันที่จะพัฒนา.
ในปี 1980 นักบรรพชีวินวิทยา เดล รัสเซลล์ เสนอการทดลองทางความคิดซึ่งก ไดโนเสาร์กินเนื้อวิวัฒนาการเป็นผู้ใช้เครื่องมือที่ชาญฉลาด. “ไดโนเสาร์” ตัวนี้สมองใหญ่ด้วยนิ้วหัวแม่มือตรงข้ามกันและเดินตัวตรง
ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ ชีววิทยาของสัตว์จำกัดทิศทางวิวัฒนาการของมัน จุดเริ่มต้นของคุณจำกัดจุดสิ้นสุดของคุณ
หากคุณออกจากวิทยาลัย คุณอาจไม่ได้เป็นศัลยแพทย์สมอง ทนายความ หรือนักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดของ Nasa แต่คุณอาจจะเป็นศิลปิน นักแสดง หรือผู้ประกอบการ เส้นทางที่เราใช้ในชีวิตเปิดประตูบางบานและปิดประตูบานอื่น นั่นก็เป็นเรื่องจริงเช่นกันในวิวัฒนาการ
พิจารณาขนาดของไดโนเสาร์ เริ่มต้นในยุคจูราสสิค ไดโนเสาร์ซอโรพอด บรอนโตซอรัส และเครือญาติ พัฒนาเป็นยักษ์ขนาด 30-50 ตัน ยาวถึง 30 เมตร—น้ำหนักช้างสิบเท่าและยาวพอๆ กับปลาวาฬสีน้ำเงิน เรื่องนี้เกิดขึ้นในหลายกลุ่มรวมถึง ไดโพลโดซิดี,แบรคิโอซอริแด, ทูเรียซอริแด, มาเมนชิซอริดีและ ไททันโนซอเรีย.
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในทวีปต่างๆ ในเวลาต่างๆ และในสภาพอากาศที่แตกต่างกัน ตั้งแต่ทะเลทรายไปจนถึงป่าฝน แต่ไดโนเสาร์ตัวอื่นที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ไม่ได้กลายเป็นยักษ์ใหญ่
หัวข้อทั่วไปที่เชื่อมโยงสัตว์เหล่านี้คือพวกมันคือซอโรพอด บางอย่างเกี่ยวกับกายวิภาคของซอโรพอด—ปอด,กระดูกกลวงด้วยก อัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักสูง, การเผาผลาญหรือ สิ่งเหล่านี้—ปลดล็อกศักยภาพทางวิวัฒนาการของพวกเขา มันปล่อยให้พวกมันเติบโตในแบบที่ไม่มีสัตว์บกมาก่อนหรือตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ในทำนองเดียวกัน ไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหารก็พัฒนานักล่าขนาดใหญ่ 100 เมตร น้ำหนักหลายตันซ้ำๆ กว่า XNUMX ล้านปี เมกาโลซอริด, อัลโลซอไรด์, คาร์คาโรดอนโตซอรัส, นีโอเวนาทรอยด์, และในที่สุดก็ ไทรันโนซอรัส วิวัฒนาการผู้ล่าเอเพ็กซ์ยักษ์
ไดโนเสาร์มีรูปร่างใหญ่ได้ดี สมองใหญ่ ไม่มากนัก. ไดโนเสาร์แสดงแนวโน้มที่อ่อนแอต่อขนาดสมองที่เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ไดโนเสาร์จูราสสิคชอบ Allosaurus, เตโกซอรัส และ Brachiosaurus มีสมองเล็ก.
ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส 80 ล้านปีต่อมา ไทรันโนซอรัส และปากเป็ดก็พัฒนาสมองให้ใหญ่ขึ้น แต่ถึงแม้จะมีขนาด เร็กซ์ตัน สมองยังหนักเพียง 400 กรัม ก ศาสนวิทยา สมองหนัก 15 กรัม สมองของมนุษย์โดยเฉลี่ยมีน้ำหนัก 1.3 กิโลกรัม
ไดโนเสาร์เข้าสู่ช่องใหม่เมื่อเวลาผ่านไป สัตว์กินพืชขนาดเล็กกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นและนกก็มีความหลากหลาย รูปแบบขายาวพัฒนาขึ้นในภายหลัง โดยบ่งบอกถึงการแข่งขันทางอาวุธระหว่างผู้ล่าที่มีเท้าเป็นฝูงและเหยื่อของพวกมัน
ไดโนเสาร์ดูเหมือนจะมีชีวิตทางสังคมที่ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาเริ่มอาศัยอยู่ใน ฝูง และพัฒนา เขาที่ประณีต เพื่อการต่อสู้และการแสดง แต่ส่วนใหญ่แล้วไดโนเสาร์ดูเหมือนจะทำซ้ำตัวเอง วิวัฒนาการเป็นสัตว์กินพืชขนาดยักษ์และสัตว์กินเนื้อที่มีสมองขนาดเล็ก
มีประวัติไดโนเสาร์ประมาณ 100 ล้านปีเล็กน้อยที่บอกเป็นนัยว่าพวกมันอาจทำสิ่งที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงหากดาวเคราะห์น้อยไม่ได้เข้ามาแทรกแซง เราน่าจะยังมีสัตว์กินพืชคอยาวขนาดมหึมาและสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายไทแรนโนซอร์
พวกเขาอาจมีสมองที่ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่าพวกเขาจะพัฒนาเป็นอัจฉริยะ ไม่น่าเป็นไปได้ที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะแทนที่พวกมัน ไดโนเสาร์ผูกขาดสภาพแวดล้อมจนถึงจุดสิ้นสุดเมื่อดาวเคราะห์น้อยชน
ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีข้อ จำกัด ที่แตกต่างกัน พวกมันไม่เคยพัฒนาเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อขนาดมหึมา แต่พวกเขาพัฒนาสมองขนาดใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมองขนาดใหญ่ (ขนาดใหญ่หรือใหญ่กว่าของเรา) วิวัฒนาการมาจากออร์กา วาฬสเปิร์ม วาฬบาลีน ช้าง แมวน้ำเสือดาว และเอป
ปัจจุบัน มีลูกหลานของไดโนเสาร์ไม่กี่ตัว เช่น นก เช่น อีกาและนกแก้ว สมองที่ซับซ้อน. พวกเขาสามารถใช้ เครื่องมือพูดคุยและนับ แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น ลิง ช้าง และโลมา ที่พัฒนาสมองที่ใหญ่ที่สุดและพฤติกรรมที่ซับซ้อนที่สุด
การกำจัดไดโนเสาร์รับประกันว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะพัฒนาสติปัญญาหรือไม่?
ดีอาจจะไม่
จุดเริ่มต้นอาจจำกัดจุดสิ้นสุด แต่ก็ไม่รับประกันเช่นกัน สตีฟ จ็อบส์, บิลล์ เกตส์ และมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ทุกคนลาออกจากวิทยาลัย. แต่ถ้าการออกกลางคันทำให้คุณเป็นมหาเศรษฐีโดยอัตโนมัติ การลาออกกลางคันทุกมหาวิทยาลัยจะร่ำรวย แม้จะเริ่มต้นในสถานที่ที่เหมาะสม คุณก็ยังต้องการโอกาสและโชค
ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของไพรเมตบ่งชี้ว่าวิวัฒนาการของเราเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในแอฟริกา ไพรเมตได้วิวัฒนาการเป็นลิงสมองโตและมากกว่านั้น 7 ล้านปี, ผลิต มนุษย์สมัยใหม่. แต่ที่อื่น ๆ วิวัฒนาการของเจ้าคณะมีเส้นทางที่แตกต่างกันมาก
เมื่อ ลิงมาถึงอเมริกาใต้ เมื่อ 35 ล้านปีที่แล้วพวกมันเพิ่งวิวัฒนาการเป็นลิงหลายสายพันธุ์ และบิชอพไปถึงอเมริกาเหนืออย่างน้อยสามครั้ง 55 ล้านปีก่อน, 50 ล้านปีก่อนและ 20 ล้านปีก่อน. แต่พวกเขาไม่ได้พัฒนาเป็นสายพันธุ์ที่ผลิตอาวุธนิวเคลียร์และสมาร์ทโฟน ด้วยเหตุผลที่เราไม่เข้าใจ พวกมันจึงสูญพันธุ์ไป
ในแอฟริกาและแอฟริกาเพียงแห่งเดียว วิวัฒนาการของไพรเมตมีทิศทางที่ไม่เหมือนใคร บางอย่างเกี่ยวกับสัตว์ พืช หรือภูมิศาสตร์ของแอฟริกา ขับเคลื่อนวิวัฒนาการของลิง: บก, ตัวโต, สมองใหญ่, การใช้เครื่องมือ บิชอพ แม้ว่าไดโนเสาร์จะจากไป แต่วิวัฒนาการของเราก็ต้องการโอกาสและโชคที่ผสมผสานกันอย่างเหมาะสม
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
