Onkolog ve ünlü yazar Siddhartha Mukherjee son kitabında anlatı mikroskobunu, karmaşık sistemlerin ve yaşamın kendisinin ortaya çıktığı temel yapı taşı olan hücreye odaklıyor. Kalplerin atmasını sağlayan hücrelerin koordinasyonu, güçlü bağışıklık sistemlerini oluşturan hücrelerin uzmanlaşması ve düşünceleri oluşturan hücrelerin ateşlenmesidir. Mukherjee, "İnsan vücudunu anlamak için hücreleri anlamamız gerekiyor" diye yazıyor. "Tıbbı anlamaları için onlara ihtiyacımız var. Ama en önemlisi, hayatın ve kendimizin hikayesini anlatmak için hücrenin hikayesine ihtiyacımız var.”
Onun hesabı, Hücrenin Şarkısı, bazen ustalıkla yazılmış bir biyoloji ders kitabı gibi bazen de felsefi bir risale gibi okur. Mukherjee, mikroskobun icadı ve hücresel anatomiye daldığı hücre biyolojisinin tarihsel kökenleri ile başlar. Bakteriler gibi yabancı hücrelerin ve kendi hücrelerimizin yaramazlık yaptıklarında, kaçırıldıklarında veya başarısız olduklarında karşılaşabilecekleri tehlikeleri inceliyor. Daha sonra daha karmaşık hücresel sistemlere geçer: kan ve bağışıklık sistemi, organlar ve hücreler arasındaki iletişim. "İnsan vücudu, işbirliği yapan hücrelerin vatandaşlığı olarak işlev görür" diye yazıyor. "Bu yurttaşlığın dağılması, bizi sağlıklı olmaktan hastalığa doğru yönlendiriyor."
Her adımda, hücresel fonksiyonların keşfinden, sahip oldukları terapötik potansiyele kadar net bir çizgi çekmeye özen gösteriyor. Mukherjee, "Kalça kırığı, kalp durması, bağışıklık yetmezliği, Alzheimer demansı, AIDS, zatürree, akciğer kanseri, böbrek yetmezliği, artrit - bunların tümü, anormal şekilde çalışan hücrelerin veya hücre sistemlerinin sonuçları olarak yeniden tasarlanabilir" diye yazıyor. "Ve hepsi hücresel terapilerin lokusları olarak algılanabilir."
Örneğin, elektrik akımlarının nöronları nasıl etkilediğini anlamak, duygudurum bozukluklarını tedavi etmek için derin beyin stimülasyonu. Ve vücutta dolaşan ve patojenleri avlayan "kapı kapı dolaşanlar" olan T-hücreleri, kanserle savaşmak için eğitiliyorlar doktorlar bu gezginlerin yabancı hücreler ile "benlik" arasında nasıl ayrım yaptıklarını daha iyi anladıkça.
2010 kitabıyla Pulitzer Ödülü kazanan Mukherjee Tüm Hastalıkların İmparatoru, ilgi çekici bir yazardır. İnsan karakterleri ve okuyucuları daha kuru teknik bölümlerde tutacak ve onları tutacak kendine özgü tarihsel detayları ustaca seçiyor. Örneğin, erken dönem mikroskoplarıyla oynayan amatör ve akademik bilim adamlarıyla ilgili uzun konuşmasını ele alalım. Mukherjee, mercekler ve küçük akademik kavgalar (bazı şeyler ölümsüz gibi görünüyor) açıklamaları arasında, 17. yüzyılda Hollandalı tüccar ve mikroskop meraklısı Antonie van Leeuwenhoek'in dürbünlerini diğer şeylerin yanı sıra kendi meni ve belsoğukluğu bulaşmış birinin meni. Bu örneklerde Leeuwenhoek, "genital bir hayvancığı" olarak adlandırdığı şeyi ve şimdi "suda yüzen bir yılan veya yılan balığı gibi hareket eden" spermatozoa dediğimiz şeyi gördü.
Mukherjee, bilimsel keşifler ile potansiyel terapötikler arasında net bağlantılar kurduğu gibi, kariyeri boyunca gördüğü hastalardan alınan canlı örnekler ve vaka incelemelerinden yararlanarak bu tedavilerin yüksek risklerini göstermekte de başarılıdır. Hızlı hareket eden kanserinin tuvalete gittiğinde yayılacağı konusunda şaka yapan Sam P. var; ve babası, oğlunun en sevdiği köfteleri satın alıp hastaneye götürmek için Boston'un Kuzey Yakası'na karda yürüyüş yapan gizemli bir bağışıklık bozukluğundan harap olmuş genç bir adam olan MK.
Bir de çocukken lösemi hastası olan ve hücreleri "Simpsonlar" karakteri Palyaço Krusty'nin adını taşıyan dondurucuda saklanan Emily Whitehead var. Bazı hücreler, Whitehead hastalığını tanımak ve onunla savaşmak için genetik olarak değiştirildi. denilen bu tedavinin başarısı ARAÇ-T, kanser tedavilerinde bir değişikliğin habercisi oldu ve Whitehead, yüzyıllarca süren bilimsel araştırmanın mucizevi bir şekilde sağlıklı sonucu oldu. Mukherjee, "Hücrenin aydınlık kalbine ulaşma, sonsuz derecede büyüleyici gizemlerini anlama arzumuzu somutlaştırdı" diye yazıyor Mukherjee. "Ve hücrelerin fizyolojisini deşifre etmemize dayanan yeni bir tür tıbbın -hücresel terapilerin- doğuşuna tanıklık etme konusundaki acılı arzumuzu somutlaştırdı."
Mukherjee, onkoloji, immünoloji, patoloji, bilim tarihi ve nörobiyolojiye yaptığı saldırılar yetmezmiş gibi, hücresel terapilerin etiği, sakatlığın anlamı, mükemmeliyetçilik ve her şeyin olduğu bir dünyada kabullenme hakkında gerçekten büyük sorulara da ulaşıyor. fiziksel özellikler ve hatta yaşamın doğası bile değişebilir. "Bir hücre yaşamın birimidir" diye yazıyor. “Ama bu daha derin bir soruyu akla getiriyor: 'Hayat nedir?'ibaşlıklı bir kılavuz yayınladı
Bazı açılardan hücre, bu çok sayıda dolambaçlı, farklı ve kesişen yollarda seyahat etmek için mükemmel bir araçtır. Hücreler, bazı inanılmaz araştırma, keşif ve vaat hikayelerinin alanıdır ve Mukherjee, çeşitli biyolojik süreçleri ve müdahaleleri araştırmak için kendisine geniş bir alan sağlar. Ancak Mukherjee, hücrelerin olabileceği ve yapabileceği her şeyi - hem mecazi hem de kelimenin tam anlamıyla - kapsamaya çalışırken, bu derin soruları tatmin edici bir şekilde tam olarak keşfetmekte başarısız oluyor.
Metafora bu kadar ağırlık vermesine yardımcı olmuyor. Hücre bir "şifre çözme makinesi", "bölme makinesi" ve "alışılmadık bir uzay aracı"dır. Hücreleri "Lego bloklarına", "onbaşılara", "aktörlere, oyunculara, yapanlara, işçilere, inşaatçılara, yaratıcılara" benzetiyor. Tek başına T-hücreleri, hem "ayakkabılı bir dedektif" hem de "bir öfkeyle kışkırtıcı broşürler dağıtan isyancı bir kalabalık" olarak tanımlanır. Mukherjee'nin diğerlerinden alıntı yaptığı birçok hücre metaforundan bahsetmiyorum bile. Okuyucuların anlayabileceği görseller yaratmak, herhangi bir bilim yazarının başucu kitabının paha biçilmez bir parçasıdır, ancak bu kadar çok görsel de zaman zaman dikkat dağıtıcı olabilir.
Son bölüm, hücresel kurcalamadan yararlanan gelişmiş insanların sonuçlarıyla boğuşuyor. Mukherjee, bu "yeni insanların" siborglar veya süper güçlerle güçlendirilmiş insanlar olmadığını açıklıyor. Kitabın başında bu fikri tanıtırken, "(çoğunlukla) sizin ve benim gibi görünen ve hisseden, değiştirilmiş hücrelerle yeniden inşa edilmiş bir insanı kastediyorum" diye yazıyor. Ancak Mukherjee, diyabetli bir kişinin kendi insülinini üretebilmesi için kök hücreler tasarlayarak veya depresyondan muzdarip birinin beynine bir elektrot yerleştirerek, onları temel bir şekilde değiştirdiğimizi öne sürüyor. İnsanlar parçalarının bir toplamıdır, diye yazıyor, ancak hücre terapileri sınırları aşarak insanları "yeni parçaların yeni bir toplamına" dönüştürüyor.
Bu bölüm, dünya hakkında ünlü bir felsefi düşünce deneyini yansıtır. Theseus'un Gemisi. Theseus, uzun bir yolculuk boyunca tamir edilmesi gereken ahşap bir gemiyle Atina'dan ayrıldı. Denizciler çürüyen tahtaları çıkardılar ve kırık kürekleri değiştirdiler. Gemi geri döndüğünde, orijinal ahşaptan hiçbiri kalmamıştı. Filozoflar yüzyıllardır geminin doğasını tartışıyorlar: Onarılan gemi Atina'dan ayrılan gemiyle aynı mı yoksa tamamen yeni bir gemi mi?
Aynı soru Mukherjee'nin "yeni insanları" için de sorulabilir. Bizi yeni kılmak için kaç hücrenin değiştirilmesi gerekiyor? Bazı hücreler diğerlerinden daha mı önemli? Yoksa insanlar, bu hesaplamaları etkileyen bir tür içsel bütünlüğe -bir vicdana, bir ruha- sahip midir?
Mukherjee hiçbir zaman tam olarak bir cevaba varamaz, ancak kitabının başlığı, Walt Whitman'ın Song of Myself, varlıkların birbirine bağlılığına bir övgü. Mukherjee, bilim adamlarını, bir sistemin veya bir varlığın bütününü takdir eden kapsamlı bir yaklaşım lehine, yalnızca izole edilmiş birimleri - atomlar, genler, hücreler - inceleme "atomizmini" terk etmeye teşvik ediyor. "Çok hücrelilik tekrar tekrar gelişti, çünkü hücreler sınırlarını korurken vatandaşlıkta birçok fayda buldular" diye yazıyor. "Belki biz de birden çok kişiye geçmeye başlamalıyız."
Bu yazı orijinalinde Undark. Okumak Orijinal makale.
Resim Kredi: Torsten Wittmann, California Üniversitesi, San Francisco, Flickr'da NIH aracılığıyla
