Співпраця Microsoft і Activision — це набагато більше, ніж просто Call of Duty (Стівен Вебер)

8 лютого Управління конкуренції та ринків Великобританії оголошений свої перші висновки під час розслідування придбання Microsoft Activision приблизно за 70 мільярдів доларів. Їхній морозний звіт, сповнений занепокоєння щодо того, що угода може «суттєво зменшити конкуренцію, з якою Microsoft інакше зіткнулася б на ринку хмарних ігор у Великій Британії», припускає, що тепер вітер може бути проти угоди. Однак CMA не єдине, кого це стосується, ці висновки є останніми в серії глобальних розслідувань, які включають серйозну антимонопольну справу Федеральної торгової комісії проти злиття. 

Незважаючи на те, що CMA чітко висловила свої застереження, це не виключає можливість укладання угоди, оскільки компанія з Редмонда зобов’язалася дозволити такі флагманські продукти, як Call of Duty, грати між платформами протягом десяти років. Це на відміну від попередніх придбань, таких як ZeniMax Media (і дочірня компанія Bethesda), які оголосили, що франшизи Fallout і Elder Scrolls будуть ексклюзивами для X-Box, доступними на Game Pass – потоковому сервісі, який є центром суперечки. 

Сьогодні Microsoft не є домінуючим гравцем в ігровій індустрії. Sony і Nintendo мають власні ексклюзивні пропозиції для геймерів.
Але найважливіша загроза ринковій силі угоди з Activision полягає не в іграх як таких. Більше питання стосується наслідків для хмари. Оголошення CMA вітається: регулятори повинні звернути увагу.  

Як ігрова угода загрожує розвитку конкуренції в хмарних обчисленнях? 

Хмарні обчислення є єдиним ключовим чинником зміни цифрової економіки. 

По-перше, короткий підсумок. Індустрія відеоігор величезна, з кількома великими студіями, розташованими у Великобританії180 млрд доларів (або близько 150 мільярдів фунтів стерлінгів) у 2021 році та близько 3 мільярдів гравців. Весь світ — ринок ігор, половина населення якого вже грає.

Органи з питань конкуренції у Великій Британії, ЄС та США мають законні занепокоєння, що споживачі постраждають у гіршому становищі, якщо ігрові продукти стануть дедалі ексклюзивнішими, де (наприклад) в ігри Activision можна буде грати лише на Microsoft XBox або потокових ігрових сервісах Microsoft (докладніше на цьому потоковому каналі пізніше). Конкуренція між постачальниками консолей є жорсткою, і споживачі виграють, якщо вона залишиться такою. 

Бред Сміт, президент Microsoft, сам ранішепояснені для Microsoft було б нераціонально обмежувати розповсюдження ігор Activision. Самі консолі продаються приблизно за ціною. Ігри заробляють гроші, а не коробки. Чим більше ігор мають доступ споживачі незалежно від платформи, тим краще.

Десятирічна обіцянка доступу конкурентів до Call of Duty, франшизи вартістю 30 мільярдів доларів (або близько 24 мільярдів фунтів стерлінгів) за останні 19 років, здається, підтверджує цю логіку,незважаючи на нібито порушені обіцянки Microsoft перед Європою
антимонопольний влади щодо угоди ZeniMax. Тож напевно обидві сторони могли б погодитися підтвердити гарантії Microsoft таким чином, щоб задовольнити безпосередні занепокоєння CMA щодо ігор. 

Але існують більш масштабні проблеми.
Конкурентна політика все частіше розглядається як інструмент не лише для уникнення шкоди для споживачів, а й для активного формування майбутніх ринків, за Ліною Хан. Ми повинні більше говорити про те, що означає угода на перетині
хмара та сфера віртуальної реальності, два життєво важливі технологічні ринки майбутнього, які взаємопов’язані та розвиватимуться разом. 
 

Має сенс послухати, що говорять інвесторам безпосередньо на цю тему керівники Microsoft і Activision. Дійсно, вони сильно підкреслюють зв’язок між метавсесвітом і хмарою. Економіка консолі проти гри, пакетування та апаратно-програмні силоси, або «огорожені сади», — усе це частина дискусії. Більш важливим, ніж будь-який із них, є XBox Game Pass, хмарна служба трансляції ігор Microsoft Azure. 

Бред Сміт рекламував переваги Game Pass для споживачів як де-факто еквівалент Netflix або Amazon Prime. Але в основі регуляторної суперечки лежить довгострокове розширення хмари Azure через відокремлення обмеженого попиту.

Потокове передавання ігор є гарантованим джерелом попиту на хмару Microsoft. Найважливіше те, що це розширить потенціал компанії для побудови цифрового світу — саме це зробить майбутні платформи віртуальної реальності та подібні продукти переконливими.
Не лише для ігор, а й для бізнес-додатків.  

Це має великий сенс з точки зору довгострокового інвестора. Кордон між тим, що ми називаємо іграми, і, якщо використовувати технічний термін, «корпоративними програмами», стає все більш нечітким. На технологічному рівні обидва залежать від величезних можливостей обробки даних. Ігри та діловий світ все частіше використовують інтегрований у хмару штучний інтелект (ШІ) як послугу. 

ChatGPT або краще, програмне забезпечення преміум-класу незабаром буде писати сценарії для нової сцени в грі так само, як воно буде писати рекламну копію. Можливо, не для наступної ітерації God of War, а для однієї з дюжини звичайних ігор, доступних у бібліотеках XBox і Playstation. Покращення, які з’являються в одному з цих налаштувань, інформуватимуть і стимулюватимуть покращення в іншому також.

Навіть на рівні інтерфейсу користувача ігри та бізнес зближуються. Уявіть собі віртуальну кімнату для переговорів для бізнесу з деталізацією та інтерактивністю відеоігор найвищого рівня порівняно з тими, які є в сучасних хмарних робочих кімнатах. Чи це гра чи бізнес-продукт, стає в основному неважливим.

Спекулятивний? Можливо. Але примітно, що Microsoft не запропонувала зробити Call of Duty доступною на потоковому сервісі Sony Playstation Plus, прямому конкуренті Game Pass, а лише на самій консолі. Надання доступу до платформи минулого десятиліття – це не те саме, що забезпечення відкритого доступу до того, як ігри розвиватимуться в наступному десятилітті, і Microsoft явно вирішила не робити останнього та більш важливого кроку. 

Регулятори, політики та широка громадськість продовжуватимуть сперечатися про те, чи повинні регулятори конкуренції брати участь у формуванні майбутніх ринків. Але ці часто езотеричні філософські дебати мають чітку думку: вони борються з реальним і критичним для економіки ризиком. Зв’язок між Microsoft і Activision має набагато ширші наслідки для майбутнього хмарних обчислень і корпоративних ринків, крім ринку ігор і консолей. Світ має приділяти набагато більше уваги.

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• джерело: https://www.finextra.com/blogposting/23712/the-microsoft-activision-tie-up-is-about-much-more-than-just-call-of-duty?utm_medium=rssfinextra&utm_source=finextrablogs