Найдавніші скам’янілості, які ще припускають, що життя на Землі почалося набагато раніше, ніж ми думали

Нове дослідження не тільки припускає біологічне походження скам’янілостей, але й припускає раннє різноманіття, коли форми життя отримують енергію з різних джерел. Мінералізовані хімічні побічні продукти в породі свідчать про те, що мікроби в NSB жили за рахунок заліза, сірки і, можливо, вуглекислого газу та світла — форма фотосинтезу без кисню.

«Використовуючи багато різних доказів, наше дослідження наполегливо припускає, що на Землі між 3.75 та 4.28 мільярдів років тому існували різні типи бактерій», – сказав провідний автор Домінік Папіно з Університетського коледжу Лондона. в прес-релізі. «Це означає, що життя могло виникнути через 300 мільйонів років після утворення Землі. З геологічної точки зору, це швидко — приблизно один оберт Сонця навколо галактики».

Щоб виключити геологічні та хімічні пояснення скам’янілостей, команда провела зразки різних тестів.

Розглядаючи тонкі як папір зрізи породи під мікроскопом, вони визначили, що нитки краще зберігаються в тонкому кварці, який менш сприйнятливий до метаморфічних змін, ніж грубий кварц. Це говорить про те, що нитки не були створені в результаті метаморфізму (нагрівання і стиснення породи). Подібним чином вони розглянули рівні рідкоземельних елементів у NSB і порівняли їх з скелями такого ж віку в інших частинах світу, щоб точніше датувати місце розташування та підтвердити, що скам’янілості дійсно були такими ж старими, як і з’явилися.

Вони також виявили, що для порівняння нитки та розгалужені структури, які спостерігалися у зразку, були еквівалентними сучасним скам’янілості та бактеріям, що живуть навколо гідротермальних джерел поблизу Гаваїв та в Північному Льодовитому та Індійському океанах.

Зі свого аналізу команда прийшла до висновку, що живі організми є найбільш вірогідним поясненням ниток у NSB, але завжди є місце для невизначеності. Можливість залишається «скам’янілості», утвореної в результаті неживих процесів.

Дослідники впевнені, що навіть якщо вони абіотичні, вони все одно «може вказувати на складні пребіотичні форми на ранній Землі».

До цього дослідження стверджувалося, що найдавніша скам’янілість, коли-небудь знайдена в скелі в Західній Австралії, була 3.46 млрд. Років. (Хоча деякі вчені також заперечували знахідку, припускаючи небіологічне походження.)

Відкриття може мати серйозні наслідки для пошук життя в іншому місці в Сонячній системі. Це означає, що в правильних умовах життя може сформуватися дуже швидко і може бути де завгодно. У статті робиться висновок, що «якщо для розвитку життя до організованого рівня на споконвічній придатній для життя планеті необхідно лише кілька сотень мільйонів років… такі мікробні екосистеми могли б існувати на інших поверхнях планет, де рідка вода взаємодіяла з вулканічними породами, і… може бути позаземне життя». бути більш поширеним, ніж вважалося раніше».

Цю статтю переопубліковано з редагуваннями від Всесвіт сьогодні під a Міжнародна ліцензія Creative Commons Attribution 4.0. Читати оригінал статті.