Будьте обережні перед обличчям технооптимізму – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="Від перспективного до проблемного Свинець додавали до палива, щоб вирішити проблему «стуку» в перших автомобілях, але отруйний метал виявився неправильним вибором. (З дозволу: iStock/ImagineGolf)”>

У популярних технологічних медіа, особливо в Кремнієвій долині, є схильність припускати, що ми знаходимося на безперервному марші технологічного зростання та процвітання. Цей наратив технооптимізму, безумовно, привабливий – зрештою, ми були свідками деяких величезних досягнень, що змінили цивілізацію протягом 20-го століття, які покращили життя незліченних мільйонів і вплинули на сектори від транспорту до охорони здоров’я. Однак у своїй новій кн Винаходи та інновації: Коротка історія ажіотажу та провалу, вчений-еколог і політичний аналітик Вацлав Сміл радить скептично ставитися до тверджень технічних євангелістів, дивлячись на деякі ганебні минулі невдачі та уроки, які ми можемо з них винести.

У книзі Сміл поділяє невдалі винаходи на три категорії: ті, які виявилися проблематичними, ті, які залишили свої обіцянки невиконаними, і ті, які залишилися недосягнутими. Щоб бути короткою історією, як і обіцяв, він вибирає декілька прикладів для кожного випадку, досліджуючи походження та соціальні контексти винаходів дуже глибоко.

Але що таке невдача, коли мова заходить про технології? Сміл зазначає, що історики можуть заперечувати проти терміну «невдала технологія», оскільки те, що виявляється успішним, часто є результатом соціального контексту, а правильна технологія розробляється в потрібному місці в правильний час. Однак він стверджує, що вплив також має зворотний напрямок: те, чи суспільство приймає технології та інновації, може мати глибокий вплив на їхні власні траєкторії. Наприклад, Сміл протиставляє розпад Радянського Союзу укріпленню правлячої партії в Китайській Народній Республіці через призму їх відносної здатності до інновацій – зокрема, успіху останньої у впровадженні технологій з-за кордону.

Несподівані наслідки

Певні винаходи явно спрямовані на заподіяння шкоди (подумайте про кожну окрему винайдену зброю), але є й такі, які спрямовані на вирішення критичних проблем, але викликають нові, гірші власні.

Серед трьох прикладів, які Сміл наводить для «Винаходів, які перетворилися з бажаних на небажані», він виділяє додавання свинцю в бензин, щоб запобігти «детонації» двигунів автомобілів – явище в ранніх автомобілях, спричинене самовільним запалюванням частини газу в двигуні. , пошкодивши транспортний засіб. Введення присадки до палива зменшило появу детонації. Незважаючи на те, що з часів стародавніх греків ми знали, що свинець дуже токсичний, метал був одним із розглянутих варіантів.

Далі Сміл пояснює, що General Motors (GM) рішуче виступала за використання свинцю замість таких альтернатив, як етанол, навіть відкидаючи проблеми зі здоров’ям, пов’язані з етилованим паливом, і стверджуючи, що альтернатив не існує. Причина, чому GM зайняла таку позицію, зводиться до грошей – нова галузь, що створює паливо, що містить етанол, «не може контролюватися GM».

Зрештою, каже Сміл, причини поступового припинення використання етилованого бензину в 1970-х роках мали мало спільного з проблемами для здоров’я, пов’язаними зі свинцем, а більше зі зменшенням смогу в містах США. Весь цей випадок слугує нагадуванням про вплив чистої жадібності.

Що могло бути

Можливо, мій улюблений розділ книги присвячений винаходам, які, здавалося, мали домінувати, але, ймовірно, ніколи не виправдають своїх обіцянок. Тут Сміл розповідає про ядерний поділ і надзвукові польоти, але мене найбільше зацікавив розділ про польоти легших за повітря (LTA).

Історія сягає кінця 18 століття і появи польотів на повітряних кулях. Навіть до того моменту, коли вони набули загальновідомої форми «дирижаблів», за сучасними мірками прилади здавалися майже комічними. Описи Смілом швидкості та відстані, яку долали перші дирижаблі, змушують мене думати, що ніхто не міг розглядати їх для серйозних подорожей – і все ж для піонерів авіації того часу вони були майбутнім.

Сміл дуже детально розповідає про розвиток дирижаблів на початку 20-го століття, коли їх використовували для доставки вантажів, військових цілей і комерційних рейсів, хоча останнє застосування швидко припинилося з Гінденбург катастрофа 1939 року, коли 35 із 97 пасажирів загинули в результаті вибуху при посадці.

Після Другої світової війни дирижаблі повільно зникли з нашого неба, і мої власні надії на те, що вони знову з’являться як можливий засіб безпечного та екологічно чистого транспорту у 21-му столітті, були розвіяні автором, коли він перелічував численні причини, чому У минулому дирижаблям важко було бути комерційно життєздатними. Від появи літаків і реактивних двигунів до постійної хмари міжнародної політики, ці перешкоди, безперечно, продовжуватимуть існувати в найближчому майбутньому. Однак деякі прихильники дійсно вважають, що прогрес у матеріалах і двигунах може створити сучасне рішення для підйому вантажів, яке є стійким і надійним – при цьому Сміл навіть сказав, що «привабливість кораблів LTA, ймовірно, ніколи не зникне».

Введення «хайпу» в Hyperloop

Сміл відкриває розділ «Винаходи, яких ми чекаємо», дивлячись на «Hyperloop» Ілона Маска (назву, яку Сміл не схвалює з етимологічних причин). Запропонована високошвидкісна транспортна система включає в себе людей, які подорожують у капсулах у дуже прямій (не петлевій) металевій трубі з дуже низьким тиском. Капсули підтримуватимуться повітряною подушкою, яка рухатиметься магнітним лінійним прискорювачем і живитиметься сонячними панелями.

Загальна концепція подорожей у майже вакуумі не нова – я й гадки не мав, що насправді їй більше двох століть. Дивно, що в XIX столітті люди серйозно розглядали можливість використання метро, ​​щоб подолати 600 км від Лондона до Единбурга за лічені хвилини.

Не те, щоб ці пропозиції були сприйняті однаково. Дійсно, логістика, здається, розглядалася як другорядна проблема, подібно до того, як, як нагадує Сміл, це робить Маск сьогодні, коли підприємець применшує, наприклад, складний процес вибору та затвердження маршруту та вплив кілометрів потужних опор на сільськогосподарських угіддях.

Негламурне нововведення

Книга Сміла — це виважене застереження, щоб не піддаватися грандіозності. Він нагадує нам, що дивовижні успіхи в одних сферах супроводжувалися сумною відсутністю прогресу в інших, можливо, більш важливих. Враховуючи його освіту в науці про навколишнє середовище, не дивно, що Сміл закликає до більшої уваги суспільства до традиційно непривабливих сфер, таких як боротьба з кліматичною катастрофою, що насувається, і викорінення раку.

Я читав книгу протягом кількох тижнів і виявив, що роздумую над кількома оповіданнями в ній. Безсумнівно, є й інші приклади, на яких Сміл міг би зосередитися, як він сам визнає, але я вважав його вибір переконливим.

Однак, якщо ви прагнете глибоко зануритися в соціологію винаходів і невдач, Винахід та інновації не для вас. Я також вважаю дещо проблематичним визначення суспільства як групи, де домінує «науково неписьменна», хоча важко не погодитися з фундаментальною передумовою та контекстом, у якому використовується цей термін. Але для мене ця книга є приємним і захоплюючим читанням, і я сподіваюся, що я повернуся до неї в майбутньому.

• 2023 The MIT Press 232pp $24.95hb

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Додайте собі сили. Доступ тут.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Розширення знань. Доступ тут.
• ПлатонЕСГ. вуглець, CleanTech, Енергія, Навколишнє середовище, Сонячна, Поводження з відходами. Доступ тут.
• PlatoHealth. Розвідка про біотехнології та клінічні випробування. Доступ тут.
• джерело: https://physicsworld.com/a/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism/