Вчені в Імперський коледж Лондона, Університет Ватерлоо, Канада, Університет Малайзії Теренгану та Університет Ньюкасла виявили несподівану річку під льодовиковим покривом Антарктики. Відкриття цієї річки довжиною 460 км показує, що в основі крижаного щита водний потік більш активний, ніж вважалося раніше, що може зробити її більш сприйнятливою до змін клімату. Вважається, що річка впливає на стік і танення льоду, сприяючи прискоренню втрати льоду під час потепління клімату.
Співавтор, професор Мартін Сігерт з Інституту Грантема в Імперському коледжі Лондона, сказав: «Коли ми вперше виявили озера під антарктичним льодом кілька десятиліть тому ми думали, що вони ізольовані один від одного. Тепер ми починаємо розуміти, що існують цілі системи, з’єднані величезними річковими мережами, такими, якими вони могли б бути, якби на них не було тисяч метрів льоду.
«У регіоні, де базується це дослідження, достатньо льоду, щоб підняти рівень моря в усьому світі на 4.3 м. Скільки цього льоду тане і як швидко це пов’язано з тим, наскільки слизькою є основа льоду. Нещодавно відкрита річкова система може сильно вплинути на цей процес».
Однак, оскільки літо все ще надто холодне, поверхневе танення недостатньо для утворення муліне Антарктида. Це призвело до припущення, що їх було небагато Вода знаходиться біля підніжжя льодовикових покривів Антарктиди.
Останнє відкриття спростовує цю теорію, демонструючи достатньо води лише з базального танення, щоб утворити значні річкові системи під кілометрами товстого льоду.
Вчені зробили це відкриття завдяки комбінації радіолокаційних досліджень з повітря. Дослідження дозволили їм заглянути під лід і змоделювати гідрологію льодовикового покриву. Екіпаж зосередився на відносно недослідженому та важкодоступному регіоні, який містить лід із Східного та Західного антарктичних льодових щитів і простягається до моря Ведделла.
Провідний дослідник доктор Крістін Доу з Університету Ватерлоо сказала: «Те, що така велика система може бути невідкритою досі, є свідченням того, скільки нам ще потрібно дізнатися про континент. З супутникових вимірювань ми знаємо, які регіони Антарктиди втрачають лід і скільки, але ми не обов’язково знаємо, чому. Це відкриття може бути відсутньою ланкою в наших моделях. Ми могли б сильно недооцінити, наскільки швидко система розтане, якщо не врахувати вплив цих річкових систем».
«Тільки знаючи, чому втрачається лід, ми можемо робити моделі та прогнозувати, як лід реагуватиме на подальше глобальне нагрівання та наскільки це може підвищення глобального рівня моря».
«Наприклад, нещодавно відкрита річка випливає в море під плавучим шельфовим льодовиком, де льодовик, що виходить із суші, має достатню плавучість, щоб почати плавати на воді океану. Однак прісна вода з річки збиває теплішу воду до дна шельфового льодовика, розтоплюючи його знизу».
Співавтор доктор Ніл Росс з Університету Ньюкасла, сказав: «Попередні дослідження розглядали взаємодію між краями крижаних покривів і океанською водою, щоб визначити, як виглядає танення. Однак відкриття річки, яка сягає сотень кілометрів углиб суші, спричиняючи деякі з цих процесів, показує, що ми не можемо повністю зрозуміти танення льоду без розгляду всієї системи: льодового покриву, океану та прісної води».
Довідка з журналу:
- Доу К. Ф., Росс Н., Джефрі Х. та ін. Антарктичне базове середовище, сформоване потоком високого тиску через підльодовикову річкову систему. Нац. Геоші. (2022). DOI: 10.1038/s41561-022-01059-1
