Вчені «здивовані», що ще один із супутників Сатурна може бути океанським світом

Вчені «здивовані», що ще один із супутників Сатурна може бути океанським світом

Мітка часу: 7 лютого 2024 6:21
Вчені «здивовані», що ще один із супутників Сатурна може бути Світовим океаном PlatoBlockchain Data Intelligence. Вертикальний пошук. Ai.

Вода в рідкому стані є важливою передумовою життя, яким ми його знаємо. Коли астрономи вперше поглянули на Сонячну систему, здавалося, що Земля в цьому відношенні була особливим випадком. Вони знайшли величезні газові кулі, пустельні світи, доменні печі та безповітряні пекельні ландшафти. Але з’являється все більше доказів того, що рідка вода зовсім не рідкість — вона просто дуже добре прихована.

Команда список світів з підповерхневими океанами в нашій сонячній системі з кожним роком стає довшим. Звичайно, багатьом відомі найочевидніші випадки: крижані супутники Енцелад і Європа буквально тріщать по швах від води. Але інші менш очевидні кандидати приєдналися до їхніх лав, включаючи Каллісто, Ганімед, Титан і навіть, можливо, Плутон.

тепер, сперечаються вчені в папері в природа що ми можемо мати підстави додати до списку ще одну перспективу: супутник Сатурна «Зірка смерті» Мімас. Мімас, який отримав прізвисько за гігантський ударний кратер, що займає приблизно третину його діаметра, був частиною розмови протягом багатьох років. Але відсутність чітких доказів на його поверхні змусила вчених скептично поставитися до того, що він міг приховувати внутрішній океан.

У документі, який містить новий аналіз спостережень, зроблених зондом Cassini, йдеться, що зміни орбіти Місяця з часом найкраще пояснюються наявністю глобального океану глибоко під його крижаною корою. Команда вважає, що дані також свідчать про те, що океан дуже молодий, що пояснює, чому він ще не виявив своєї присутності на поверхні.

«Головним відкриттям тут є відкриття умов придатності для життя на об’єкті Сонячної системи, у якому ми ніколи, ніколи не очікуємо, що буде вода в рідкому стані», — Валері Лейні, перший автор і науковий співробітник Паризької обсерваторії, розповів Space.com. «Це справді вражає».

Сонячна система промокає

Як саме замерзлі супутники на околицях Сонячної системи містять цілі океани рідкої води?

Коротше кажучи: поєднайте тепло та достатню кількість льоду, і ви отримаєте океани. Ми знаємо, що в зовнішній частині Сонячної системи є велика кількість льоду, від супутників до комет. Але тепло? Не так багато. Чим далі ви йдете, тим більше сонце тьмяніє на зоряному тлі.

Внутрішні океанські світи залежать від іншого джерела тепла — гравітації. Коли вони обертаються навколо Юпітера чи Сатурна, величезні гравітаційні зсуви згинають і деформують їх нутрощі. Тертя від цього подрібнення, яке називається припливним згинанням, виробляє тепло, яке плавить лід, утворюючи солоні океани.

І чим більше ми шукаємо, тим більше знаходимо доказів існування прихованих океанів у зовнішній частині Сонячної системи. Вважається, що деякі з них мають більше рідкої води, ніж Земля, і там, де є рідка вода, може бути життя — принаймні, це те, що ми хочемо з’ясувати.

Ще один океанський світ?

Припущення про те, що Мімас може бути океанським світом, не нові. Десять років тому невеликі зміни орбіти Місяця, виміряні Кассіні, показали, що у нього або було дивне ядро ​​у формі млинця, або внутрішній океан. Вчені вважали, що останнє мало шанс, оскільки — на відміну від потрісканих, але переважно вільних від кратерів поверхонь Енцелада та Європи — поверхня Мімаса всіяна кратерами, що свідчить про те, що вона була в основному непорушеною протягом еонів.

Нове дослідження мало на меті більш точний погляд на дані, щоб краще зважити можливості. Відповідно до моделювання з використанням більш точних розрахунків, команда виявила, що ядро ​​у формі млинця, ймовірно, неможливо. Щоб відповідати спостереженням, його кінці повинні виходити за межі поверхні: «Це несумісне зі спостереженнями», — написали вони.

Тож вони розглянули гіпотезу внутрішнього океану та змоделювали низку можливостей. Моделі не тільки добре відповідають орбіті Мімаса, вони також припускають, що океан, ймовірно, починається на 20-30 кілометрах під поверхнею. Команда вважає, що океан, ймовірно, відносно молодий, десь від кількох мільйонів років до 25 мільйонів років. Поєднання глибини та молодості може пояснити, чому поверхня Місяця залишається в основному непорушеною.

Але що пояснює цю молодість? Команда припускає, що відносно недавні гравітаційні зустрічі — можливо, з іншими супутниками або під час формування системи кілець Сатурна, яку деякі вчені також вважають відносно молодою — могли змінити ступінь приливного згинання всередині Мімаса. Пов’язане з цим тепло лише нещодавно стало достатньо великим, щоб розтопити лід у океанах.

Візьміть два

Це переконливий випадок, але все ще недоведений. Наступні кроки включатимуть додаткові вимірювання, здійснені майбутньою місією. Якщо ці вимірювання збігаються з прогнозами, зробленими в статті, вчені можуть підтвердити існування океану, а також його глибину під поверхнею.

Вивчення молодого внутрішнього океану, який все ще розвивається, може дати нам підказки про те, як старіші, більш стабільні океани сформувалися в минулі еони. І чим більше рідкої води ми знайдемо в нашій сонячній системі, тим більша ймовірність, що вона поширена в галактиці. Якщо водні світи— у формі планет або супутників — цілий десяток копійок, що це говорить про життя?

Це, звичайно, все ще одне з найбільших питань у науці. Але щороку, завдяки підказкам, зібраним у нашій Сонячній системі та За, ми наближаємось до відповіді.

Зображення Фото: NASA/JPL/Інститут космічних наук

Часова мітка:

Більше від Хаб сингулярності