Тихоходки, яких ще називають водяними ведмедями, розміром всього лише міліметр, чудово пристосувалися до умов середовища, що швидко змінюються.
У минулому Ральф Шилл, професор Інституту біоматеріалів і біомолекулярних систем Університету Штутгарта, показав, що ангідробіотичні (висушені) тихохідні можуть виживати неушкодженими протягом багатьох років, не поглинаючи воду. Раніше не було відомо, чи старіють вони швидше чи повільніше в замороженому стані, чи старіння припиняється зовсім. Але тепер загадка зрозуміла: тихохідки, які були заморожені, не старіють.
Шилл пояснює це тихохідні не вмирають; натомість вони занурюються в глибокий сон.
Таргінади може однаково неушкодженим пережити як спеку, так і холод. Вони не подають жодних ознак життя, що викликає питання про те, що відбувається з внутрішнім годинником тварин і чи старіють вони в цьому стані спокою.
Принцеса з казки братів Грімм занурюється в глибокий сон. Через сто років її цілує принц, і коли вона прокидається, вона все ще має ту ж юну красу. Те ж саме з тихоходками у висушеному стані; тому це також називається гіпотезою «Спляча красуня».
Фото: Ральф Шилл / Університет Штутгарта
Шилл сказав, «Під час неактивних періодів внутрішній годинник зупиняється і відновлює роботу лише після відновлення організму. Отже, тихохідні, які зазвичай живуть лише кілька місяців без відпочинку, можуть жити багато років або навіть десятиліть».
Досі було незрозуміло, чи це також стосується заморожених тварин. Вони старіють швидше чи повільніше, ніж висушені тварини, чи старіння також зупиняється?
Шилл і його команда провели кілька експериментів, під час яких вони заморозили понад 500 тихоходок при -30 °C, знову розморозили їх, пронумерували, нагодували, а потім ще раз заморозили, щоб дослідити це. Так робили, поки не загинули всі тварини.
Контрольні групи одночасно містили при постійній кімнатній температурі. Порівняння з контрольними групами показало, по суті, однакову тривалість життя, якщо виключити час, проведений у замороженому стані.
Шилл сказав, «Тож навіть у льодах тихохідні зупиняють свій внутрішній годинник, як Спляча красуня».
Довідка з журналу:
- J. Sieger та ін. Зменшення старіння в замороженому стані у тихоходки Milnesium inceptum (Eutardigrada: Apochela). Журнал зоології. DOI: 10.1111/jzo.13018
