Прилад середнього інфрачервоного діапазону (MIRI), який встановлено на NASA/ESA/CSA Джеймс Вебб космічний телескоп, зробив зображення спіральної галактики IC 5332 у безпрецедентних деталях. MIRI — єдиний прилад Webb, чутливий до середньої інфрачервоної області електромагнітного спектру.
IC 5332 знаходиться на відстані 29 мільйонів світлових років від Земля. Галактика має діаметр приблизно 66 000 світлових років, що робить її приблизно на третину меншою за Чумацький Шлях. Він виділяється тим, що розташований майже обличчям до Землі, що дозволяє нам дивуватися чудовому розмаху його спіральних рукавів.
ESA/Webb, NASA & CSA, Дж. Лі та команди PHANGS-JWST і PHANGS-HST
Однією з найвидатніших особливостей MIRI є те, що він працює на 33 °C нижче, ніж у решті обсерваторії, при морозній температурі –266 °C. Це означає, що MIRI працює в середовищі лише на сім °C тепліше абсолютного нуля, що є найнижчою можливою температурою згідно з закони термодинаміки.
Приголомшливе зображення тієї ж галактики, зроблене в ультрафіолетовому та видимому світлі за допомогою даних з КупинаКамера Wide Field Camera 3 показана поруч із цим надзвичайно деталізованим зображенням середнього інфрачервоного діапазону (WFC3). Деякі відмінності встають одразу.
Деякі відмінності відразу кидаються в очі. Зображення Хаббла показує темні області, які розділяють спіральні рукави, тоді як зображення Вебба показує безперервний клубок структур, які повторюють форму спіральних рукавів. Ця різниця зумовлена наявністю пилові області в галактиці.
Ультрафіолетове та видиме світло набагато більше схильні до розсіювання міжзоряним пилом, ніж інфрачервоне світло. Тому запилені області можна легко ідентифікувати на зображенні Хаббла як темніші області, через які не може пройти велика частина ультрафіолетового та видимого світла галактики.
NASA офіційно зазначив,, «Ті самі запилені регіони більше не темні на зображенні Вебба, оскільки світло середнього інфрачервоного діапазону від галактики змогло пройти через них. На двох зображеннях видно різні зірки, що можна пояснити тим, що певні зірки світять яскравіше в ультрафіолетовому, видимому та інфрачервоному режимах відповідно. Зображення дивовижним чином доповнюють одне одного, кожне розповідає нам більше про структуру та склад IC 5332».
