Не дозволяйте мороку підрізати крила вашому фінтеху

Усі останні економічні новини, здається, вказують на те, що почався довгоочікуваний технологічний спад.

Фінансування закінчується, оголошується про звільнення, а ряд відомих стартапів згортають свою діяльність. Очевидно, що ми вступаємо в уповільнення, але його масштаб і тривалість далекі від визначених.

Багато аргументів і дій, які вживають стартапи, здається, базуються на уроках, отриманих з попередніх вибухів бульбашок. Отримана мудрість полягає в тому, що кожна технологічна вертикаль постраждає, а як хороші, так і погані стартапи зазнають удару. Може здатися розумним вжити заходів зараз, щоб захистити свою злітно-посадкову смугу через звільнення. Однак, незважаючи на те, що завжди є доцільним забезпечити спрощену роботу, зосередження на скороченні персоналу в багатьох випадках є контрпродуктивним.

Останній технологічний спад у 2008 році не дуже допоможе засновникам, що їм робити зараз. Європейські технології кардинально відрізняються, і такі сфери, як фінтех, майже невпізнавані. З точки зору масштабу, галузь у багато разів більша.

У той час як у 2008 році фінтех здебільшого стосувався платежів і переказів, сьогодні він впливає на кожну частину того, як компанії та споживачі використовують гроші. Стартапи з фінтех-інфраструктури є невід’ємною частиною багатьох компаній, що працюють у більшості країн і майже в усіх галузях. Те саме стосується інших категорій технологій, від SaaS до електронної комерції до кібербезпеки та маркетингових технологій.

Ми не побачимо спаду, який рівномірно відкидає всі типи стартапів. Європейська технологічна індустрія просто занадто широка та глибока, щоб це могло статися на практиці. Сам Fintech, ймовірно, зазнає більш змішаного результату. Чисто технологічні стартапи, які мають вищу маржу та хорошу ефективність капіталу, будуть працювати набагато краще, ніж їхні «технологічні» колеги.

Друга важлива відмінність полягає в тому, що сцена стартапів не повністю залежить від венчурного капіталу для стимулювання зростання. У 2008 році обвал фінансування означав, що нові стартапи були загальмовані, невдачі загострилися, а зростання серйозно обмежилося.

Важливо те, що життєздатні стартапи потрапили під шторм. Не маючи можливості розширити свої злітно-посадкові смуги, їм довелося робити глибокі скорочення, що завдало шкоди їхньому бізнесу та ускладнило, а в деяких випадках, і унеможливило відновлення.

Це не лише подовжило рецесію, це допомогло спричинити ефект доміно, який вплинув практично на всі технологічні вертикалі. Зараз у нас є велика сцена альтернативного фінансування, яка швидко зростає. Є безліч компаній, які пропонують численні способи життєздатним стартапам продовжувати отримувати капітал.

Традиційні фінанси також дуже відрізняються. Раніше для багатьох стартапів про отримання кредиту в банку практично не могло бути й мови. Тепер це реальний варіант. Незважаючи на те, що багато стартапів альтернативного фінансування отримують свій капітал від венчурних капіталовкладачів, більшість з них за останні кілька років накопичили величезні військові скарбниці. Сектор більш ніж здатний підібрати багато слабини, оскільки венчурні капітали відступають.

Остання відмінність, про яку я коротко згадаю, полягає в тому, що природа цього спаду дуже інша. 2008 рік був масштабною фінансовою кризою. Ця рецесія має інфляційний характер і здебільшого пов’язана з ланцюгом поставок і політичними проблемами. Він не буде таким глибоким, як 2008 рік, і навіть, якщо пощастить, може бути досить коротким.

Ви повинні пам’ятати, що коли в 2020 році вибухнула пандемія, більшість коментаторів вважали, що нас чекає величезний глобальний спад і навіть глобальна депресія. Реальність полягала в тому, що економіка відновилася, і технологічна галузь фактично пережила свій найбільший рік у 2021 році.

Зважаючи на цей контекст, засновники фінансових технологій не повинні відчувати тиску, щоб швидко скоротити розмір своєї команди. Звільнення, щоб захистити прибутки, насправді може стати пророцтвом, яке само сповнюється. Це пов’язано з тим, що перші члени команди, яких звільняють, часто виконують такі функції, як комунікації, продажі та обслуговування клієнтів. Це неминуче впливає на досвід клієнтів і здатність стартапу продовжувати розвиватися. Це також знижує моральний дух команди, оскільки їм доводиться слабшати і відчувати, що перспективний стартап, до якого вони приєдналися, зараз відчуває труднощі.

Якщо рецесія, як я підозрюю, буде меншою та зосереджена на перегрітих частинах технологічної індустрії, стартапи, які швидко скоротили кількість персоналу, побачать, що наймати талантів буде складно та набагато дорожче. Їхні конкуренти, які не зробили таких самих звільнень, матимуть явну перевагу, скориставшись перевагами будь-якого буму після рецесії. У деяких випадках вони можуть виявити, що їхні колишні члени команди створили власні підприємства, які є прямим викликом.

Ключ до керування цим спадом — повністю зосередитися на власних обставинах. Заблокуйте шум від широкого ринку та натомість поговоріть зі своїми існуючими клієнтами та командою, щоб побачити, що відбувається на практиці.

Використовуйте цей період як можливість побачити, де можна оптимізувати операції. Наприклад, подумайте про тимчасове скорочення витрат, наприклад, заморожування периферійних заходів, таких як командні вечірки та ділові поїздки. Переконайтеся, що ваші наявні клієнти задоволені, і подумайте, як ви можете застосувати більш агресивну стратегію продажів або маркетингу, щоб забезпечити продовження зростання. Уважно стежте за своєю злітно-посадковою смугою, але майте на увазі, що альтернативне фінансування може забезпечити простий спосіб її розширення, якщо вам потрібно більше буфера.

Зрештою, пам’ятайте про фундаментальний факт: якщо ваш стартап добре керований із сильною пропозицією, у вас і вашої команди все буде добре.