Чи почалася місячна золота лихоманка? Чому перша приватна посадка на Місяць має значення

Люди давно мріяли про бурхливу космічну економіку, яка простягається по всій Сонячній системі. Це бачення стало ще ближчим минулого тижня після того, як приватний космічний корабель вперше здійснив посадку на Місяць.

З початку космічної гонки в другій половині минулого століття дослідження за межами орбіти Землі є сферою діяльності національних космічних агентств. У той час як приватні компанії, такі як SpaceX, зробили революцію в індустрії запуску, їхніми клієнтами є майже виключно супутникові оператори, які прагнуть надавати послуги зображення та зв’язку на Землі.

Але в останні роки все більше компаній почали дивитися далі, заохочувані NASA. Американське космічне агентство прагне сприяти комерційній галузі дослідження космосу, щоб допомогти йому знизити вартість майбутніх місій.

І тепер програма почала приносити дивіденди після того, як фінансована NASA місія стартапу Intuitive Machines побачила, що посадковий модуль Nova-C, який вони назвали Odysseus, став першим космічним кораблем приватної розробки, який успішно здійснив м’яку посадку на поверхню Місяця.

«Ми докорінно змінили економіку висадки на Місяць», — генеральний директор і співзасновник Стів Альтемус сказав на прес-конференції після посадки. «І ми ногою відчинили двері для надійної, процвітаючої цисюнної економіки в майбутньому».

Незважаючи на важливий характер досягнення, приземлення пройшло не так гладко, як сподівалася компанія. «Одіссей» прибув набагато швидше, ніж очікувалося, і пропустив заплановану точку посадки, що призвело до того, що космічний корабель перекинувся на один бік. Це означало, що деякі його антени в кінцевому підсумку були спрямовані в землю, обмежуючи здатність автомобіля спілкуватися.

Виявилося, що це сталося через те, що інженери забули натиснути запобіжний вимикач перед запуском, вимкнувши лазери далекоміру космічного корабля. Це означало, що їм довелося встановити нову систему посадки, яка покладалася на оптичні камери, поки місія вже тривала. Компанія визнав Reuters що передпольотна перевірка лазерів могла б уникнути проблеми, але це було пропущено, оскільки це зайняло б багато часу та коштувало.

Оглядаючись назад, це може здатися проблемою, якої легко уникнути, але така свідомість витрат є саме тому, чому NASA підтримує менші приватні фірми. Місія отримала 118 мільйонів доларів від агентства через свою програму Commercial Lunar Payload Services (CLPS), яка оплачує різні приватні космічні компанії за переправлення вантажів на Місяць для майбутніх пілотованих місій Artemis.

Місія Intuitive Machines коштувала близько 200 мільйонів доларів, що значно менше, ніж місія під керівництвом NASA. Але агентство прагне не лише за вигідними цінами; йому також потрібні постачальники, які можуть запускатися швидше, і резервування, яке виникає завдяки наявності кількох варіантів.

Інші залучені компанії включають Astrobotic, яка майже здобула звання першої приватної компанії на Місяці до того, як проблеми з двигуном перервали її місію в січні, і Firefly Aerospace, яка повинна запустити свою першу вантажну місію пізніше цього року.

Те, що NASA покладається на приватні компанії для виконання своїх місій, не є чимось новим. Але як агентство, так і самі компанії сприймають це як щось більше, ніж прості одноразові контракти на запуск.

«Наша мета полягає в тому, щоб ми досліджували Місяць, готуючись до Артеміди, і дійсно вели бізнес по-іншому для NASA», — сказала Сью Ледерер, науковий співробітник проекту CLPS, під час недавньої прес-конференції. відповідно до Space.com. «Одна з наших головних цілей — забезпечити розвиток місячної економіки».

Як буде виглядати ця економіка, досі незрозуміло. Разом із інструментами NASA «Одіссей» перевозив шість комерційних корисних вантажів, включаючи скульптури художника Джеффа Кунса, «безпечне місячне сховище» знань людства та ізоляційний матеріал під назвою Omni-Heat Infinity, виготовлений компанією Columbia Sportswear.

Писати для БесідаДевід Фланнері, вчений-планетолог з Квінслендського технологічного університету в Австралії, припускає, що як тільки новинка вичерпається, корисні навантаження, орієнтовані на рекламу, можуть виявитися ненадійним джерелом доходу. Державні контракти, ймовірно, становитимуть основну частину доходу цих компаній, але для того, щоб запустити справжню місячну економіку, цього буде недостатньо.

Ще одна можливість, яку часто рекламують, — це видобуток місцевих ресурсів. Кандидати включають водяний лід, який можна використовувати для підтримки космонавтів або створення водневого палива для ракет, або гелій-3, матеріал, який можна використовувати для створення ультрахолодних кріогенних холодильників або потенційно використовувати як паливо для передбачуваних майбутніх термоядерних реакторів.

Чи виявиться це практичним, ще невідомо, але Альтемус каже, що швидкий прогрес, який ми спостерігаємо після того, як США оголосили Місяць стратегічним інтересом у 2018 році, надає йому оптимізму.

«Сьогодні більше десятка компаній будують посадкові апарати», — сказав він сказав BBC. «У свою чергу, ми спостерігаємо збільшення корисного навантаження, наукових інструментів та інженерних систем, які будуються для Місяця. Ми бачимо, що економіка починає наздоганяти, тому що існує перспектива висадки на Місяць».

Зображення Фото: NASA JPL

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Додайте собі сили. Доступ тут.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Розширення знань. Доступ тут.
• ПлатонЕСГ. вуглець, CleanTech, Енергія, Навколишнє середовище, Сонячна, Поводження з відходами. Доступ тут.
• PlatoHealth. Розвідка про біотехнології та клінічні випробування. Доступ тут.
• джерело: https://singularityhub.com/2024/03/01/has-the-lunar-gold-rush-begun-why-the-first-private-moon-landing-matters/