Внутрішня організація Diversity Movement, що належить темношкірим, щоб знайти інвестора венчурного капіталу

Примітка редактора: Запуск Spotlight є регулярною частиною WRAL TechWire Понеділок запуску Лінійка

+ + +

ДОСЛІДНИЙ ТРИКУТНИК ПАРК – Ви, напевно, чули фразу «Щоб заробити гроші, потрібні гроші». Це також допомагає мати революційну концепцію з чіткою ринковою привабливістю.

У 2019 році засновники The Diversity Movement скористалися однією з цих руйнівних ідей і вдихнули нове життя в традиційне корпоративне навчання різноманітності, справедливості та інклюзії (DEI). Ці експерти визнали бізнес-імператив для ефективної різноманітності та інклюзивної освіти, яка допоможе організаціям створити процвітаючу та стійку культуру на робочому місці.

Рух різноманітності тепер пропонує набір продуктів для досвіду співробітників, який персоналізує навчання DEI за допомогою даних, технологій і контенту, підібраного експертами. Його мікронавчальна платформа, Мікровідео від The ​​Diversity Movement, був названий одним із Fast Company's "2022 Ідеї, що змінюють світ». 

«Ми збираємося створювати різноманітність, справедливість, інтеграцію, щоб компанії могли рости в масштабах. Хто саме це робить? Відповідь: ніхто. Це була історія, яку раніше не розповідали», — каже Дональд Томпсон, генеральний директор і співзасновник. «Тепер ми використовуємо це бачення та пришвидшуємо його втілення».

Але щоб продовжувати розвивати бізнес, підтримувати його швидкість, Томпсон і його команда потребували додаткового капіталу – грошей, щоб заробляти гроші.

Чорні засновники та дефіцит капіталу

Це допомагає зрозуміти, що Томпсон є чорношкірим засновником: частиною спільноти підприємців, які традиційно намагалися залучити фінансові інвестиції, які призвели до успіху в бізнесі. Відповідно до Кредитне опитування малого бізнесу за 2018 рік, великі банки схвалили лише 29% позик, які шукали чорношкірі власники бізнесу, у порівнянні з 60% білих підприємців і 50% латиноамериканців або іспаномовних власників малого бізнесу. За даними Accenture, у 2020 році компанії венчурного капіталу спрямували в стартапи приблизно 150 мільярдів доларів, але лише 1% цих коштів були інвестовані в підприємства, що належать темношкірим. 

Ця статистика та її реальні наслідки вплинули на підприємницьку подорож Томпсона. У свої попередні бізнес-проекти він в основному інвестував власні гроші та свідомо розвивав бізнес, покладаючись на продажі для стимулювання зростання. Попутно він навчився цінувати ефективність і приділяти пильну увагу прибутку. 

«Я вважаю, що важливе у початковому бізнесі те, що це робить вас жорсткішими, тому що ми повинні мати задоволених клієнтів, щоб вижити», — каже він. «Ми не маємо права теоретизувати про те, як продавати наші продукти та послуги. Ми повинні будувати їх, рекламувати, продавати та доставляти, щоб отримувати зарплату. Це означає, що ми швидше; це означає, що ми спритніші.

[Вбудоване вміст]

«Як афроамериканець, який займається технікою, розуміючи, які труднощі ми маємо з отриманням грошей, я не маю можливості втрачати гроші навмисно. Мені потрібно заробляти гроші зараз, тож ви повірите в мої майбутні цілі». 

Однак «Рух різноманітності» відрізнявся від попередніх підприємств Томпсона. Потенціал для зростання був більшим, і через стрімкий попит на тренінги з корпоративної різноманітності після вбивства Джорджа Флойда, графік був коротшим.

«Більшість бізнесів, якими я керував у минулому, які ми виростили та вийшли з них, були майже повністю запущені без будь-яких зовнішніх грошей», — каже він. «Це дійсно перше підприємство, де мої цілі та цілі компанії настільки великі, що нам потрібен зовнішній капітал, щоб ми не пропустили момент».

Партнерство з правильною фірмою венчурного капіталу

Resilient Ventures, заснована автором Доктор Кейт М. Деніел і Томас Дроге, нещодавно за умови своєчасного вливання зовнішнього капіталу. Згідно з веб-сайтом компанії, фонд впливу націлений на стартапи під керівництвом темношкірих засновників і має на меті «подолати існуючий розрив у багатстві шляхом розширення доступу до капіталу, мереж і можливостей».

Команда расовий розрив багатства відображає відмінності в доступі до ресурсів і можливостей. На кожен долар, який має середній білий американець, середній чорний американець має приблизно 17 центів; це а розрив у багатстві 6 до 1. Цифри гірші – приблизно 10 до 1 – якщо дивитися на середній дохід. Але якщо порівнювати білих і чорних власників бізнесу, цифри покращуються до 3 до 1. 

«Збагачення через бізнес є одним із основних способів заробити багатство. Якщо у нас є розрив у багатстві, давайте будемо це робити свідомо», — каже Дроге. 

«Ми щиро хочемо бути частиною вирішення проблеми усунення цього розриву в багатстві», – додає Деніел. «І в тих напрямках, де багатство придбано, воно доступне лише небагатьом завдяки такому інвестуванню». 

Фінансування венчурного капіталу дозволить The Diversity Movement інвестувати в свої технологічні інструменти, які допомагають компаніям масштабувати навчання DEI. Разом із відзначеною нагородами платформою MicroVideos компанія пропонує a розмовний інструмент ШІ, курси електронного навчання, консалтинг на основі даних, а також абонентська послуга для малого та середнього бізнесу, наз Навігатор DEI.

«Нам дуже пощастило, що ми запустили наш бізнес від нуля до наших перших 100 клієнтів, від нуля до наших перших двох мільйонів доларів доходу, що дозволяє інвестиціям Resilient Ventures дозволити нам бути трохи агресивнішими ", - каже Томпсон.

Компанія також матиме більше можливостей для підвищення обізнаності про свою інноваційну бізнес-модель, набір інструментів і послуг і доведений вплив на клієнтів.

«Ніхто в країні не знає, що ця компанія DEI, яка була заснована за шість місяців до пандемії, збільшилася від нуля до 100 компаній-клієнтів і обслуговує стартапи зі списку Fortune 1000», — каже Томпсон. «Коли люди знають про нас, ми знаходимося в першому списку для їхніх потреб DEI. Якщо люди не знають про нас, як вони можуть обрати нас?»

Побудова стосунків і спільноти підприємців-однодумців

Разом із фінансовими інвестиціями Droege і Daniel надають експертизу та консультації компаніям зі свого портфоліо. Ці відносини приносять відчутні переваги, і коли Томпсон шукав інвесторів, шукав фірму, яка була б постійним діловим партнером.

«Нам потрібні люди, які не просто виписують чек, тому що ми — хороший бізнес, а хочуть бути активними учасниками, допомагаючи нам досягти успіху з точки зору фінансування, порад і своїх мережевих зв’язків», — говорить він. 

«Навіть під час процесу належної перевірки з Resilient Ventures вони дали кілька ключових рекомендацій як потенційним співробітникам, так і іншим інвестиційним компаніям, які можуть бути в захваті від співпраці з нами».

Нинішні відносини між двома компаніями розвивалися з часом. Окрім підприємця та генерального директора, Томпсон був інвестором-ангелом, вкладаючи власні гроші в інші малі підприємства з великим потенціалом. Він, Дройдж і Деніел перебувають у схожих бізнес-колах і спостерігали, як бізнес один одного процвітає.

 «Ми не інвестували в The Diversity Movement, коли вони вперше з’явилися, тому що сприймали їх як консалтингову організацію», — каже Дроге. «Коли вони повернулися з нами і сказали: «Ми збираємося розширити наші навчальні матеріали за допомогою цифрове навчання та Мікровідео, тоді це була інша історія. Тепер це інша можливість, не кажучи вже про те, що у них чудова команда».

Дроге та Деніел пояснюють, що Resilient Ventures не є благодійним проектом. Співзасновники хочуть скоротити расовий розрив у багатстві, але вони сподіваються отримати прибуток від своїх інвестицій. Вони обережні, кого підтримують, і вони це знають підприємці з різним досвідом мають різні погляди на світ, що дозволяє їм бути більш інноваційними. 

«Найголовніше, що я кажу про різноманітність, — це інновації, а не різноманітність заради різноманітності чи різноманітність заради ринку. Це інновація», — каже Дроге. 

Інвестиції, інновації та захоплююча історія

Хоча партнерство між Resilient Ventures і The Diversity Movement є історією успіху, темношкірим засновникам залишається складно отримати фінансування. Кілька найкращих практик полегшують процес, кажуть троє підприємців-ветеранів. 

Їх головна порада для засновників, які шукають гроші венчурного капіталу, полягає в тому, щоб переконатися, що зовнішнє фінансування потрібне для розвитку бізнесу. Resilient Ventures шукає ділових партнерів, які мають прибуток принаймні один рік і вичерпали легкодоступні джерела капіталу, як-от особисті зв’язки, конкурси на виступи та особисту мужність.

«Існує багато ризиків, тому ви ризикуєте якомога більше власного часу, енергії, зусиль і грошей», — говорить Деніел. «Ми називаємо це початковим завантаженням, але це здатність реагувати на можливості для зростання, які не відразу ставлять вас у місце, де ви шукаєте традиційні долари інвестора або капітал».

Томпсон погоджується, кажучи, що The Diversity Movement мав дохід за кілька років до того, як компанія шукала зовнішнє фінансування, щоб розвиватися.

«Я дуже пишаюся тим, що ми побудували самоокупний бізнес, щоб довести свою тезу за допомогою власних грошей, нашого власного капіталу», — каже він. «Тепер ми починаємо отримувати підтримку ангельської інвестиційної спільноти, щоб допомогти нам прискоритися».

Томпсон також зазначає, що підприємці повинні вміти сформулювати своє бачення стисло й пристрасно з чітким бізнес-обґрунтуванням. Цей навик дозволяє засновникам залучати потрібних людей, які допоможуть їм досягти своїх цілей. 

«Ви повинні змусити людей повірити у ваше бачення, тому що спочатку факти не завжди присутні. Ви починаєте щось нове, тому вам потрібно створити переконливі аргументи, щоб люди зробили ставку на вас, витративши свій час і енергію. Для мене це все про пригоди», — каже Томпсон, який відточував свої навички спілкування за роки роботи в сфері продажів. 

«Продавати бачення того, як працівник може отримати вигоду, будучи частиною стартапу, що швидко розвивається, що розвивається, — це стиль спілкування. Це перспектива. Це допомагає вам шукати правильних клієнтів, правильних співробітників, правильні інвестиції, які хочуть бути частиною чогось дивовижного».